Por and Para
Spanish Grammar 2
Course 2 · Chapter 10 · Por and Para; Prepositions II
🔀 Por and Para — Por y para; preposiciones II
Spanish Grammar 1 10 covered a, de, en, con, sin, desde, hasta. This chapter adds the pair that troubles learners most, por and para, both often translated "for", and then the rest of the common prepositions, including those of place and time. The two words are not interchangeable: por looks back at a cause, a path, an exchange; para looks forward to a goal, a destination, a deadline.
Para
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| purpose: in order to | Estudio para aprender. · ¿Para qué sirve? | I study (in order) to learn. What is it for? |
| destination | Salgo para Madrid mañana. | I leave for Madrid tomorrow. |
| deadline | El informe es para el lunes. | The report is due Monday. |
| recipient | Este regalo es para ti. · Es para mi madre. | This gift is for you. It's for my mother. |
| opinion | Para mí, es muy fácil. | In my opinion, it's very easy. |
| comparison: considering | Para ser extranjero, habla muy bien. | For a foreigner, he speaks very well. |
| employer | Trabajo para una empresa de informática. | I work for an IT company. |
Por
| Use | Example | English |
|---|---|---|
| cause, reason | Gracias por tu ayuda. · Llego tarde por el tráfico. · Por eso estoy aquí. | Thanks for your help. I'm late because of the traffic. That's why I'm here. |
| exchange, price | Pago diez euros por el libro. · Cambio mi coche por otro. | I pay ten euros for the book. I swap my car for another. |
| duration | Estudio por dos horas. | I study for two hours. |
| through, along, around | Paseo por el parque. · Paso por tu casa. · ¿Hay un banco por aquí? | I walk through the park. I'll pass by your house. Is there a bank around here? |
| means, channel | por teléfono, por correo, por avión | by phone, by post, by air |
| agent (passive) | escrito por Ana | written by Ana |
| per, rate | cien kilómetros por hora · el diez por ciento | a hundred kilometres per hour · ten per cent |
| part of the day | por la mañana, por la tarde, por la noche | in the morning, in the afternoon, at night |
| on behalf of, instead of | Lo hago por ti. · Trabajo por mi padre hoy. | I do it for your sake. I work for my father today (in his place). |
| fixed phrases | por favor · por fin · por ejemplo · por supuesto · por lo menos | please · at last · for example · of course · at least |
Other prepositions
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| entre | between, among | entre las cinco y las seis · entre amigos · entre tú y yo |
| sobre | on, over; about; approximately | El libro está sobre la mesa. · una charla sobre Escocia · sobre las ocho |
| bajo | under (also figurative) | bajo la lluvia · bajo control |
| tras | after, behind | día tras día · tras la puerta |
| según | according to | según el mapa · según tú |
| contra | against | contra el viento · en contra de |
| hacia | towards; around (time) | hacia el norte · hacia las nueve |
| durante | during | durante el verano · durante la reunión |
Entre and según take subject pronouns (entre tú y yo, según tú), as in Spanish Grammar 1 10.
Prepositions of place
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| en · sobre / encima de | in, on · on top of | en la caja · encima de la mesa |
| debajo de | under | debajo de la cama |
| delante de · detrás de | in front of · behind | delante de la casa · detrás del banco |
| al lado de | next to | al lado del museo |
| cerca de · lejos de | near · far from | cerca de aquí · lejos de casa |
| enfrente de · frente a | opposite | enfrente de la estación |
| dentro de · fuera de | inside · outside | dentro de la caja · fuera de la ciudad |
| a la derecha de · a la izquierda de | to the right / left of | a la derecha del hotel |
Most of these end in de, which contracts with el (del, Spanish Grammar 1 4). Before a pronoun use mí, ti, él…: cerca de mí, delante de ti.
Prepositions of time
| Preposition | Meaning | Example |
|---|---|---|
| antes de · después de | before · after | antes de las ocho · después de comer |
| durante | during | durante la cena |
| dentro de | in (from now) | Llego dentro de dos días. |
| hace + time | ago | Llegué hace dos días. (Spanish Grammar 3) |
| desde / hasta · a / en | from / until · at / in (Spanish Grammar 1 10) | desde las nueve · a las tres · en mayo |
🗣️ In Use — En situación
Decide for each por or para whether it points back or ahead.
① Plans
② A gift
③ Directions
📋 Quick Reference — Resumen
| Question | Answer |
|---|---|
| purpose, goal, "in order to" | para |
| destination (salir para), deadline, recipient, opinion, employer | para |
| cause, thanks, "because of" | por |
| exchange, price | por |
| duration, part of the day | por |
| through, along, around | por |
| means (por teléfono), agent (por Ana), rate (por hora) | por |
| other prepositions | entre, sobre, bajo, tras, según, contra, hacia, durante |
| place | encima de, debajo de, delante de, detrás de, al lado de, cerca de, lejos de, enfrente de, dentro de, fuera de |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Fill in por or para: "Estudio ___ aprender." · "Gracias ___ tu ayuda." · "Es ___ ti." · "Pago diez euros ___ el libro."
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para (purpose) · por (cause) · para (recipient) · por (exchange).
2. Fill in: "Salgo ___ Madrid mañana." · "Paseo ___ el parque." · "El informe es ___ el lunes." · "Hablo ___ teléfono."
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para (destination) · por (through) · para (deadline) · por (means).
3. Say in Spanish: "I study in the morning." · "I study for two hours."
Show answer
Estudio por la mañana. · Estudio por dos horas.
4. Explain the difference: Trabajo para mi padre / Trabajo por mi padre.
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He is my employer / I'm working in his place or for his sake.
5. Say in Spanish: "What is it for?" and "Why are you late?"
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¿Para qué sirve? · ¿Por qué llegas tarde?
6. Say in Spanish: "In my opinion, it's easy." and "For a foreigner, he speaks well."
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Para mí, es fácil. · Para ser extranjero, habla bien.
7. Say in Spanish: "The book is on the table." · "The bank is next to the station." · "I live near here."
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El libro está sobre / encima de la mesa. · El banco está al lado de la estación. · Vivo cerca de aquí.
8. Say in Spanish: "between five and six" · "according to the map" · "after eating" · "before eight".
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entre las cinco y las seis · según el mapa · después de comer · antes de las ocho.
9. Say in Spanish: "I'll arrive in two days." (from now)
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Llego dentro de dos días.
10. Correct the mistakes: Estudio por aprender. · Es por ti, el regalo. · Trabajo por una empresa. · Cerca a mí.
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Estudio para aprender (purpose) · El regalo es para ti (recipient) · Trabajo para una empresa (employer) · Cerca de mí (cerca de).