Giving Advice

Spanish Basic Conversation 3

Chapter 9 · Giving Advice & Making Suggestions

💡 Giving Advice — Dar consejos

Friends, colleagues and family ask for advice all the time, and you give it. This chapter teaches the advice patterns (deberías descansar, tendrías que hablar con él, ¿por qué no pruebas…?, yo en tu lugar…), how to ask for advice (¿Qué me aconsejas?), and commands with pronouns (dímelo, cómpralo, no te preocupes). The advice forms are learned as ready-made patterns for now; the conditional is built in full in Chapter 10. Each dialog has a Hard words note.

💬 Six Conversations — Conversaciones

① Asking an Expert (formal) — ¿Qué me aconseja?

A: Buenos días. Quiero aprender español rápido, ¿qué me aconseja? Good morning. I want to learn Spanish quickly. What do you advise?

B: Le recomiendo un curso intensivo, tres días a la semana. I recommend an intensive course, three days a week.

A: ¿Y fuera de clase, qué debería hacer? And outside class, what should I do?

B: Debería hablar todos los días, aunque cometa errores. Y vea series en español con subtítulos. You should speak every day, even if you make mistakes. And watch series in Spanish with subtitles.

A: Muy bien. ¿Es mejor empezar por la gramática o por la conversación? Very good. Is it better to start with grammar or conversation?

B: Lo mejor es combinar las dos. Pero no se preocupe: hablar es lo más importante. The best thing is to combine the two. But don't worry: speaking is the most important.

Hard words: aconsejar (to advise), recomendar (to recommend), intensivo/a, debería (you should), cometa errores (you make mistakes; set phrase for now), los subtítulos, es mejor / lo mejor es (it's better / the best thing is), combinar, no se preocupe (don't worry; negative command).

② A Tired Colleague — Estoy agotado

A: Estoy agotado. No duermo bien desde hace semanas. I'm exhausted. I haven't been sleeping well for weeks.

B: Deberías acostarte más temprano y no mirar el móvil en la cama. You should go to bed earlier and not look at your phone in bed.

A: Ya lo sé, pero siempre me quedo despierto hasta tarde. I know, but I always stay awake until late.

B: Pues prueba a tomar una infusión por la noche, y apaga el ordenador a las diez. Well, try having a herbal tea at night, and turn the computer off at ten.

A: ¿Y si sigo sin dormir bien? And if I still don't sleep well?

B: Entonces tendrías que ir al médico. No esperes mucho tiempo. Then you'd have to go to the doctor. Don't wait too long.

Hard words: agotado/a (exhausted), deberías (you should), acostarse, despierto/a (awake), probar a (to try to), la infusión (herbal tea), apagar, tendrías que (you'd have to), no esperes (don't wait; negative command).

③ Advice About Money (formal) — Un consejo

A: Perdone, quiero ahorrar un poco cada mes. ¿Qué me recomienda? Excuse me, I want to save a little each month. What do you recommend?

B: Primero, abra una cuenta de ahorro y transfiera una cantidad fija a final de mes. First, open a savings account and transfer a fixed amount at the end of the month.

A: ¿Cuánto debería ahorrar? How much should I save?

B: Depende de sus gastos, pero muchas personas empiezan con el diez por ciento. It depends on your costs, but many people start with ten per cent.

A: ¿Y qué hago con los gastos pequeños, como el café? And what do I do about small costs, like coffee?

B: Apúntelos durante un mes y verá cuánto gasta. Es mejor saberlo. Note them down for a month and you'll see how much you spend. It's better to know.

Hard words: ahorrar (to save money), abra, transfiera, apúntelos (commands; apúntelos = write them down), fijo/a (fixed), a final de mes (at the end of the month), el diez por ciento, verá (you'll see), es mejor saberlo (it's better to know).

④ A Difficult Conversation — Una decisión difícil

A: Mi compañero de piso hace mucho ruido por las noches. No sé qué hacer. My flatmate makes a lot of noise at night. I don't know what to do.

B: ¿Has hablado con él? Have you spoken to him?

A: No, no me atrevo. No quiero una discusión. No, I don't dare. I don't want an argument.

B: Yo en tu lugar hablaría con él con calma. ¿Por qué no se lo dices mañana? If I were you I'd talk to him calmly. Why don't you tell him tomorrow?

A: ¿Y qué le digo exactamente? And what do I say to him exactly?

B: Dile que necesitas dormir, y pídele que baje el volumen. No te pongas nervioso. Tell him you need to sleep, and ask him to turn the volume down. Don't get nervous.

Hard words: el ruido (noise), atreverse (to dare), la discusión (argument), yo en tu lugar (if I were you), hablaría (I would talk; conditional), ¿Por qué no se lo dices? (why don't you tell him it?), dile (tell him; command), pídele que baje (ask him to turn down; set phrase for now), no te pongas nervioso (don't get nervous; negative command).

⑤ Planning a Visit (formal) — Visitar Valencia

A: Voy a pasar tres días en Valencia con mi familia. ¿Qué nos aconseja ver? I'm going to spend three days in Valencia with my family. What do you advise us to see?

B: Les recomiendo la Ciudad de las Artes y las Ciencias, y por la tarde, un paseo por el casco antiguo. I recommend the City of Arts and Sciences, and in the afternoon a walk around the old town.

A: ¿Y dónde podemos comer paella de verdad? And where can we eat real paella?

B: Pregunten en la Albufera. Allí se come muy bien, pero reserven mesa con tiempo. Ask in the Albufera. The food is very good there, but book a table in good time.

A: ¿Es mejor ir en coche o en transporte público? Is it better to go by car or by public transport?

B: En el centro, mejor a pie. Para ir a la Albufera, tomen el autobús. In the centre, better on foot. To get to the Albufera, take the bus.

Hard words: el casco antiguo (old town), de verdad (real, genuine), la Albufera (a lake and nature reserve near Valencia, known for paella restaurants), pregunten, reserven, tomen (plural commands), a pie (on foot), se come (people eat; impersonal se).

⑥ Two Friends (casual) — ¿Me ayudas a elegir?

A: Mira, estoy dudando entre estos dos portátiles. ¿Cuál me compro? Look, I can't decide between these two laptops. Which should I buy?

B: Cómprate el más barato; el otro es mejor, pero no lo necesitas. Buy the cheaper one; the other is better, but you don't need it.

A: ¿Y si espero a las rebajas? And if I wait for the sales?

B: Espéralas, entonces. Pero no te lo pienses mucho: ¡pregúntaselo a tu hermano! Wait for them, then. But don't think about it too long: ask your brother!

A: Buena idea. Mándame la foto del otro y se la enseño. Good idea. Send me the photo of the other one and I'll show it to him.

B: Te la mando ahora. Y dime lo que decide, ¿vale? I'll send it to you now. And tell me what he decides, OK?

Hard words: dudar entre (to hesitate between), el portátil (laptop; Spain), cómprate (buy yourself), espéralas (wait for them), no te lo pienses (don't think about it), pregúntaselo (ask him it), mándame (send me), te la mando (I'll send it to you), dime (tell me), lo que decide (what he decides).

🗣️ Key Phrases — Frases clave

English	Formal (usted)	Informal (tú)
What do you advise me?	¿Qué me aconseja? keh meh ah-kohn-SEH-khah	¿Qué me aconsejas? keh meh ah-kohn-SEH-khahs
I recommend…	Le recomiendo… leh rreh-koh-MYEHN-doh	Te recomiendo… teh rreh-koh-MYEHN-doh
You should…	Debería… deh-beh-REE-ah	Deberías… deh-beh-REE-ahs
If I were you…	En su lugar, yo… ehn soo loo-GAR yoh	Yo en tu lugar… yoh ehn too loo-GAR
Why don't you…?	¿Por qué no…? por KEH noh	¿Por qué no…? por KEH noh
Don't worry.	No se preocupe. noh seh preh-oh-KOO-peh	No te preocupes. noh teh preh-oh-KOO-pehs

🧭 Advice Patterns — Fórmulas para aconsejar

Pattern	Example	English
deberías + infinitive	Deberías descansar más.	You should rest more.
tendrías que + infinitive	Tendrías que hablar con él.	You'd have to speak to him.
podrías + infinitive	Podrías probar otro método.	You could try another method.
¿Por qué no + present?	¿Por qué no pruebas la paella?	Why don't you try the paella?
Te recomiendo + infinitive	Te recomiendo viajar en tren.	I recommend travelling by train.
Es mejor + infinitive	Es mejor llegar temprano.	It's better to arrive early.
Yo en tu lugar + conditional	Yo en tu lugar esperaría.	If I were you I'd wait.
Lo mejor es + infinitive	Lo mejor es preguntar.	The best thing is to ask.

Where the Forms Come From Debería, deberías, tendrías, podrías, hablaría are conditional forms (infinitive + -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían), the same polite conditional you met in Spanish Basic Conversation 3 4. Using the conditional makes advice softer than the present: Debes descansar (you must rest) sounds like an order; Deberías descansar (you should rest) is advice. Te recomiendo que + a full clause needs the subjunctive: learn Te recomiendo que descanses as a ready-made phrase for now (Chapter 10, Spanish Grammar 4 1 and 4 2).

	deber (should)	poder (could)	tener (have to)
yo (I)	debería deh-beh-REE-ah	podría poh-DREE-ah	tendría tehn-DREE-ah
tú (you, informal)	deberías deh-beh-REE-ahs	podrías poh-DREE-ahs	tendrías tehn-DREE-ahs
él, ella, usted	debería deh-beh-REE-ah	podría poh-DREE-ah	tendría tehn-DREE-ah
nosotros (we)	deberíamos deh-beh-REE-ah-mohs	podríamos poh-DREE-ah-mohs	tendríamos tehn-DREE-ah-mohs
vosotros (Spain)	deberíais deh-beh-REE-ahys	podríais poh-DREE-ahys	tendríais tehn-DREE-ahys
ellos, ellas, ustedes	deberían deh-beh-REE-ahn	podrían poh-DREE-ahn	tendrían tehn-DREE-ahn

👉 Commands with Pronouns — Imperativo con pronombres

Affirmative: Pronouns Join the Verb In an affirmative command, the pronouns are written on the end of the verb: Dime (tell me), Cómpralo (buy it), Dímelo (tell me it), Pregúntaselo (ask him/her it), Siéntate (sit down), Cómprate el más barato (buy yourself the cheaper one). With two pronouns the order is the one from Spanish Basic Conversation 3 1: indirect first, then direct (me lo, te la, se lo), and le/les become se (dáselo, not dále lo).

Negative: Pronouns Go Before In a negative command the pronouns go before the verb, as separate words: No me lo digas (don't tell me it), No lo compres (don't buy it), No te preocupes (don't worry), No se lo pregunte (don't ask him it, usted). The negative command uses the usted pattern plus -s for tú (Spanish Basic Conversation 3 3).

The Written Accent Adding pronouns can move the stress, so a written accent keeps it where it was: compra → cómpralo, pregunta → pregúntaselo, espera → espéralas, apunte → apúntelos. With a one-syllable verb + one pronoun there is no accent (dime, dame, ten), but with two pronouns there is one (dímelo, dámelo). Do not worry about the accent rule while speaking; it matters in writing.

Command	With pronouns	English
Dime la verdad.	Dímela.	Tell me the truth → Tell it to me.
Compra el portátil.	Cómpralo.	Buy the laptop → Buy it.
Pregunta a tu hermano.	Pregúntale. / Pregúntaselo.	Ask your brother → Ask him / Ask him it.
Siéntese, por favor.	Siéntese. (usted) · Siéntate. (tú)	Sit down.
No compres el más caro.	No lo compres.	Don't buy the more expensive one → Don't buy it.

🔤 Verbs — Aconsejar, recomendar, preocuparse

Aconsejar is regular. Recomendar is a stem-changing verb (e → ie, like pensar). Preocuparse is reflexive: Me preocupo, no te preocupes, no se preocupe.

	aconsejar (to advise)	recomendar (to recommend)	preocuparse (to worry)
yo (I)	aconsejo ah-kohn-SEH-khoh	recomiendo rreh-koh-MYEHN-doh	me preocupo meh preh-oh-KOO-poh
tú (you, informal)	aconsejas ah-kohn-SEH-khahs	recomiendas rreh-koh-MYEHN-dahs	te preocupas teh preh-oh-KOO-pahs
él, ella, usted	aconseja ah-kohn-SEH-khah	recomienda rreh-koh-MYEHN-dah	se preocupa seh preh-oh-KOO-pah
nosotros (we)	aconsejamos ah-kohn-seh-KHAH-mohs	recomendamos rreh-koh-mehn-DAH-mohs	nos preocupamos nohs preh-oh-koo-PAH-mohs
vosotros (Spain)	aconsejáis ah-kohn-seh-KHAHYS	recomendáis rreh-koh-mehn-DAHYS	os preocupáis ohs preh-oh-koo-PAHYS
ellos, ellas, ustedes	aconsejan ah-kohn-SEH-khahn	recomiendan rreh-koh-MYEHN-dahn	se preocupan seh preh-oh-KOO-pahn

📰 Lectura — Los consejos de Marta

Read the text once, then answer the questions. New words are listed after the text.

Los consejos de Marta

Sam acaba de mudarse a Valencia y tiene muchas dudas. Su compañera Marta, que lleva diez años en la ciudad, le da algunos consejos. «Deberías apuntarte a un intercambio de idiomas para practicar español», le dice. «Y, para ahorrar, yo en tu lugar compraría la fruta en el mercado, no en el supermercado».

Sam también le pregunta dónde comer paella. «Cómetela en la Albufera, pero reserva mesa con tiempo», contesta Marta. Sam sonríe y anota todo en el móvil. «No te preocupes si al principio no entiendes todo: ¡nadie lo entiende!», añade ella. Al final del día, Sam piensa que los consejos de una amiga valen más que cualquier guía.

Spanish	English
apuntarse a	to sign up for
el intercambio de idiomas	language exchange
anotar	to note down
añadir	to add
valer más que	to be worth more than
cualquier	any

True or false? 1. Marta has lived in Valencia for ten years. · 2. She advises Sam to buy fruit in the supermarket. · 3. She tells Sam to book a table for paella. · 4. She says not to worry if you don't understand everything at first.

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1. True · 2. False (in the market) · 3. True · 4. True.

📖 Vocabulary — Vocabulario

20 key words. Read the Spanish first, then check the respelling (CAPITALS = the stressed syllable).

#	Spanish	Say it	English	Type
1	el consejo	ehl kohn-SEH-khoh	piece of advice	noun
2	la recomendación	lah rreh-koh-mehn-dah-THYOHN	recommendation	noun
3	la decisión	lah deh-thee-SYOHN	decision	noun
4	la duda	lah DOO-dah	doubt, question	noun
5	el ruido	ehl RRWEE-doh	noise	noun
6	el portátil	ehl por-TAH-teel	laptop (Spain)	noun
7	el intercambio	ehl een-tehr-KAHM-byoh	exchange	noun
8	aconsejar	ah-kohn-seh-KHAR	to advise	verb
9	recomendar	rreh-koh-mehn-DAR	to recommend	verb
10	deber	deh-BEHR	to have to, ought to	verb
11	preocuparse	preh-oh-koo-PAR-seh	to worry	verb
12	ahorrar	ah-oh-RRAR	to save	verb
13	atreverse	ah-treh-BEHR-seh	to dare	verb
14	dudar	doo-DAR	to doubt, hesitate	verb
15	probar	proh-BAR	to try, taste	verb
16	agotado/a	ah-goh-TAH-doh	exhausted	adj
17	mejor	meh-KHOR	better	adj
18	yo en tu lugar	yoh ehn too loo-GAR	if I were you	phrase
19	¿Por qué no…?	por KEH noh	why don't you…?	phrase
20	No te preocupes.	noh teh preh-oh-KOO-pehs	don't worry	phrase

Advice Among Friends and at Work Spanish speakers often give advice directly and warmly (Hazme caso, "listen to me"), so a strong suggestion is usually friendly, not rude. At work or with someone older, soften it with the conditional or a question: ¿Ha pensado en…? (have you thought of…?), Quizá podría… (perhaps you could…). To refuse advice politely: Gracias por el consejo, lo pensaré. (Thanks for the advice, I'll think about it.)

Making Suggestions: "Let's…" To suggest something to do together, Spanish uses vamos a + infinitive (Vamos a comer), ¿Y si…? (¿Y si vamos al cine?), or ¿Por qué no…? (¿Por qué no vamos?), as in Spanish Basic Conversation 2 3. Hagamos… / Vayamos… ("let's do / go") are in the subjunctive and are explained in Spanish Grammar 4 1.

Latin America Note El portátil is the Spain word for laptop; Latin America uses la laptop or la computadora portátil. The tú commands in Spain (cómpralo, dímelo) are replaced in some regions by vos forms (comprálo, decímelo), and vosotros commands (comprádselo) are replaced everywhere by ustedes (cómprenselo). Apuntarse is Spain; some countries use inscribirse or anotarse.

Grammar Pointer The conditional is explained in Spanish Grammar 3 10, commands in Spanish Grammar 3 11, and object pronouns in Spanish Grammar 2 9. The two-pronoun order was first met in Spanish Basic Conversation 3 1, and commands in Spanish Basic Conversation 3 3.

✍️ Try It Yourself — Ejercicios

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Give advice to a friend who is tired: "You should go to bed earlier." · "You could take a herbal tea." · "Why don't you turn the phone off?"

Show answer

Deberías acostarte más temprano. · Podrías tomar una infusión. · ¿Por qué no apagas el móvil?

2. Ask for advice, first formally, then to a friend: "What do you advise me?"

Show answer

¿Qué me aconseja? · ¿Qué me aconsejas?

3. Replace the noun with a pronoun and join it to the command (tú): "Compra el portátil." · "Dime la verdad." · "Pregunta a tu hermano."

Show answer

Cómpralo. · Dímela. · Pregúntale. (Add the thing too: Pregúntaselo.)

4. Make these negative (tú), with the pronoun before the verb: "Cómpralo." · "Dímelo." · "Preocúpate."

Show answer

No lo compres. · No me lo digas. · No te preocupes.

5. A friend is unsure which laptop to buy. Say: "If I were you, I'd buy the cheaper one. Ask your brother."

Show answer

Yo en tu lugar compraría el más barato. Pregúntaselo a tu hermano. (Pregúntale a tu hermano also works.)

6. Advise a visitor (usted) to book a table in good time and to take the bus.

Show answer

Le recomiendo reservar mesa con tiempo y tomar el autobús.

Coming Up in Chapter 10 Next is Wishes, Hopes & What You Would Do. You will learn the conditional in full, ojalá, and a first look at si tuviera… for wishes.