Finding a Flat

Spanish Basic Conversation 3

Chapter 4 · Looking for a Place to Live: Viewings & Renting

🏠 Looking for a Flat — Buscar piso

Many people in Spain rent a flat (un piso de alquiler) rather than buy one, and the search has its own vocabulary: la fianza, el contrato, amueblado, los gastos, empadronarse. You also learn two grammar tools: si + present ("if the flat is cheap, I'll take it") and the polite conditional (me gustaría, querría, ¿podría…?), a softer way to ask than quiero. The subjunctive is not needed yet. Each dialog has a Hard words note.

💬 Six Conversations — Conversaciones

① Phoning About an Advert (formal) — El anuncio

A: Buenos días. Llamo por el anuncio del piso de la calle Mayor. Good morning. I'm calling about the advert for the flat on Calle Mayor.

B: Sí, todavía está libre. Tiene dos habitaciones y un baño. Yes, it's still available. It has two bedrooms and one bathroom.

A: ¿Cuánto es el alquiler al mes, y está amueblado? How much is the rent a month, and is it furnished?

B: Son setecientos euros, y sí, está amueblado. Los gastos van aparte. It's seven hundred euros, and yes, it's furnished. The bills are extra.

A: Me gustaría verlo. ¿Podría ser este sábado por la mañana? I'd like to see it. Could it be this Saturday morning?

B: Sí, a las once. Si llega antes, me llama y le abro. Yes, at eleven. If you arrive earlier, call me and I'll let you in.

Hard words: el anuncio (advert), libre (available, free), el baño (bathroom), amueblado/a (furnished), los gastos (running costs), aparte (extra, separate), me gustaría (I would like), ¿Podría ser…? (could it be…?), si llega, me llama (if you arrive, call me; si + present).

② The Viewing — La visita

A: Pasen, por favor. Esta es la sala de estar, y la cocina está al fondo. Come in, please. This is the living room, and the kitchen is at the back.

B: Es muy luminosa. ¿Da a la calle o a un patio? It's very bright. Does it face the street or a courtyard?

A: Da a un patio interior, así que es muy tranquila. It faces an inner courtyard, so it's very quiet.

B: ¿Hay ascensor? Estamos en un tercer piso. Is there a lift? We're on the third floor.

A: Sí, hay ascensor. Y la calefacción es central, así que no hay que pagar aparte. Yes, there's a lift. And the heating is central, so you don't pay separately.

B: ¡Qué bien! Si el contrato es de un año, nos interesa. Great! If the contract is for a year, we're interested.

Hard words: pasen (come in; plural command), la sala de estar (living room), luminoso/a (bright), dar a (to face onto), el patio (courtyard), tranquilo/a (quiet), el ascensor (lift), la calefacción central, nos interesa (we're interested; like gustar).

③ The Contract (formal) — El contrato

A: Querría saber cuánto hay que pagar para entrar. I'd like to know how much you have to pay to move in.

B: Tiene que dejar la fianza, que es un mes, y pagar el primer mes por adelantado. You have to leave the deposit, which is one month, and pay the first month in advance.

A: ¿Se devuelve la fianza al final del contrato? Is the deposit returned at the end of the contract?

B: Sí, si deja el piso en buen estado. Si hay daños, se descuentan de la fianza. Yes, if you leave the flat in good condition. If there is damage, it's deducted from the deposit.

A: ¿Podría leer el contrato con calma antes de firmar? Could I read the contract calmly before signing?

B: Por supuesto. Si tiene dudas, me las pregunta. Of course. If you have any questions, ask me.

Hard words: querría (I would like), la fianza (deposit), por adelantado (in advance), devolver (to return; Basic 3 1), el daño (damage), descontar (to deduct), con calma (calmly), me las pregunta (ask me them; two pronouns).

④ The Neighbourhood — El barrio

A: Perdone, ¿cómo es el barrio? ¿Hay transporte público cerca? Excuse me, what's the neighbourhood like? Is there public transport nearby?

B: Muy bien comunicado. La parada del autobús está a dos minutos. Very well connected. The bus stop is two minutes away.

A: ¿Y hay supermercados, farmacias y un centro de salud? And are there supermarkets, pharmacies and a health centre?

B: Todo a cinco minutos andando. Y el fin de semana hay mercadillo. All five minutes on foot. And at the weekend there's a market.

A: ¿Es una zona ruidosa por la noche? Is it a noisy area at night?

B: Si se acuesta temprano, no tendrá problemas. Es un barrio muy familiar. If you go to bed early you won't have any problems. It's a very family-friendly area.

Hard words: el transporte público, comunicado/a (well connected), el centro de salud (health centre), andando (on foot), el mercadillo (street market), ruidoso/a (noisy), temprano (early), tendrá (you will have; future, Basic 3 2), familiar (family-friendly).

⑤ Registering and Utilities (formal) — Empadronarse

A: Buenos días. Me han dicho que tengo que empadronarme. ¿Cómo se hace? Good morning. I've been told I have to register on the municipal register. How is it done?

B: Necesita pedir cita en el ayuntamiento y llevar su pasaporte y el contrato. You need to make an appointment at the town hall and take your passport and the contract.

A: ¿Es necesario que el propietario esté presente? Does the owner have to be present?

B: Depende del caso. Pregunte en la ventanilla cuando tenga la cita. It depends on the case. Ask at the counter when you have the appointment.

A: Muchas gracias. Y para la luz y el agua, ¿tengo que cambiar el nombre? Thank you very much. And for electricity and water, do I have to change the name?

B: Sí, si el contrato está a nombre del antiguo inquilino, lo cambia con la compañía. Yes, if the account is in the old tenant's name, you change it with the company.

Hard words: empadronarse (to register with the local council), pedir cita (to make an appointment), el ayuntamiento (town hall), la ventanilla (counter, window), me han dicho (I've been told), esté and tenga (subjunctive): all set phrases for now, a nombre de (in the name of), el inquilino (tenant), el propietario (owner).

⑥ Flatshare (casual) — Compartir piso

A: Hola, soy Jorge. Vengo por la habitación del anuncio. Hi, I'm Jorge. I've come about the room in the advert.

B: ¡Hola! Pasa, pasa. Esta es tu habitación, si te gusta. Hi! Come in, come in. This would be your room, if you like it.

A: Es grande. ¿Cuánto es el alquiler y qué gastos hay? It's big. How much is the rent and what costs are there?

B: Trescientos cincuenta, y los gastos los dividimos entre los tres. Three hundred and fifty, and we split the bills between the three of us.

A: Me parece bien. ¿Podría traer mis cosas el fin de semana? That sounds fine. Could I bring my things at the weekend?

B: Claro. Si traes la fianza el viernes, te doy la llave. Sure. If you bring the deposit on Friday, I'll give you the key.

Hard words: compartir (to share), venir por (to come about), dividir (to split), entre los tres (between the three of us), Me parece bien (that sounds fine), la llave (key), las cosas (things).

🗣️ Key Phrases — Frases clave

English	Formal (usted)	Informal (tú)
I'd like to see the flat.	Me gustaría ver el piso. meh goos-tah-REE-ah behr ehl PEE-soh	Me gustaría ver el piso. meh goos-tah-REE-ah behr ehl PEE-soh
How much is the rent?	¿Cuánto es el alquiler? KWAHN-toh ehs ehl ahl-kee-LEHR	¿Cuánto es el alquiler? KWAHN-toh ehs ehl ahl-kee-LEHR
Are the bills included?	¿Están incluidos los gastos? ehs-TAHN een-kloo-EE-dohs lohs GAHS-tohs	¿Están incluidos los gastos? ehs-TAHN een-kloo-EE-dohs lohs GAHS-tohs
Could I read the contract first?	¿Podría leer el contrato antes? poh-DREE-ah leh-EHR ehl kohn-TRAH-toh AHN-tehs	¿Podría leer el contrato antes? poh-DREE-ah leh-EHR ehl kohn-TRAH-toh AHN-tehs
If it's cheap, I'll take it.	Si es barato, lo alquilo. see ehs bah-RAH-toh loh ahl-KEE-loh	Si es barato, lo alquilo. see ehs bah-RAH-toh loh ahl-KEE-loh
Can you tell me about the area?	¿Me puede hablar del barrio? meh PWEH-deh ah-BLAR dehl BAH-rryoh	¿Me puedes hablar del barrio? meh PWEH-dehs ah-BLAR dehl BAH-rryoh

🔀 Si + Present — "If" Sentences

The Pattern A real, likely condition uses si + present, and the result is in the present, the future or an imperative:
Si el piso es barato, lo alquilo. (If the flat is cheap, I'll rent it.)
Si llega antes, me llama. (If you arrive earlier, call me.)
Si deja el piso limpio, le devolveremos la fianza. (If you leave the flat clean, we'll return your deposit.)
Note: si ("if") has no accent; sí ("yes") has one. Put a comma between the two halves when si comes first.

Condition (si + present)	Result	English
Si tengo tiempo,	veo el piso hoy.	If I have time, I'll see the flat today.
Si hay ascensor,	nos interesa.	If there's a lift, we're interested.
Si no pagas la fianza,	no te dan la llave.	If you don't pay the deposit, they won't give you the key.
Si el barrio es tranquilo,	será ideal.	If the area is quiet, it will be ideal.

🎩 The Polite Conditional — El condicional de cortesía

Softer Than "Quiero" Quiero ("I want") is direct. In offices, shops and when you ask a favour, Spanish speakers soften it with the conditional: me gustaría (I would like), querría / quisiera (I would like), ¿podría…? (could you / could I…?), ¿le importaría…? (would you mind…?). Learn these as ready-made phrases now; the conditional is built in the same way as the future (infinitive + -ía, -ías, -ía, -íamos, -íais, -ían) and is explained in full in Spanish Grammar 3 10 and in Chapter 10 of this course.

Direct	Polite
Quiero ver el piso.	Me gustaría ver el piso. / Querría ver el piso.
¿Puedo leer el contrato?	¿Podría leer el contrato?
¿Puede esperar un momento?	¿Podría esperar un momento, por favor?
Necesito más información.	Necesitaría más información.

🔤 Verbs — Alquilar, buscar, ver

Alquilar ("to rent") is regular. Buscar ("to look for") is regular but its spelling changes before e (busque, no busques). Ver ("to see") has an irregular yo form: veo.

	alquilar (to rent)	buscar (to look for)	ver (to see)
yo (I)	alquilo ahl-KEE-loh	busco BOOS-koh	veo BEH-oh
tú (you, informal)	alquilas ahl-KEE-lahs	buscas BOOS-kahs	ves behs
él, ella, usted	alquila ahl-KEE-lah	busca BOOS-kah	ve beh
nosotros (we)	alquilamos ahl-kee-LAH-mohs	buscamos boos-KAH-mohs	vemos BEH-mohs
vosotros (Spain)	alquiláis ahl-kee-LAHYS	buscáis boos-KAHYS	veis behys
ellos, ellas, ustedes	alquilan ahl-KEE-lahn	buscan BOOS-kahn	ven behn

📰 Lectura — Un piso en Valencia

Read the text once, then answer the questions. New words are listed after the text.

Un piso en Valencia

Sam busca piso en Valencia desde hace dos semanas. Mira muchos anuncios, pero casi todos son demasiado caros o están lejos del trabajo. Por fin encuentra uno: dos habitaciones, amueblado, a ocho minutos andando de la oficina. El alquiler es de seiscientos cincuenta euros al mes, y los gastos van aparte.

El sábado ve el piso con la dueña, la señora Pérez. Le gusta mucho, pero pregunta: «¿Podría leer el contrato con calma antes de firmar?». La señora Pérez sonríe y dice: «Claro. Si le interesa, me llama el lunes y firmamos el miércoles. La fianza es de un mes». Sam sale contento, pero también un poco nervioso: es su primer piso en España.

Spanish	English
desde hace dos semanas	for two weeks
por fin	at last
encontrar	to find
la dueña	the owner (woman)
nervioso/a	nervous
contento/a	happy

True or false? 1. The flat has three bedrooms. · 2. It is eight minutes' walk from the office. · 3. Sam asks if he can read the contract first. · 4. The deposit is two months' rent.

Show answers

1. False (two) · 2. True · 3. True · 4. False (one month).

📖 Vocabulary — Vocabulario

20 key words. Read the Spanish first, then check the respelling (CAPITALS = the stressed syllable).

#	Spanish	Say it	English	Type
1	el piso	ehl PEE-soh	flat	noun
2	el alquiler	ehl ahl-kee-LEHR	rent	noun
3	la fianza	lah FYAHN-thah	deposit	noun
4	el contrato	ehl kohn-TRAH-toh	contract	noun
5	el inquilino	ehl een-kee-LEE-noh	tenant	noun
6	el propietario	ehl proh-pyeh-TAH-ryoh	owner, landlord	noun
7	los gastos	lohs GAHS-tohs	running costs	noun
8	el barrio	ehl BAH-rryoh	neighbourhood	noun
9	el ascensor	ehl ahs-thehn-SOR	lift	noun
10	el ayuntamiento	ehl ah-yoon-tah-MYEHN-toh	town hall	noun
11	alquilar	ahl-kee-LAR	to rent	verb
12	buscar	boos-KAR	to look for	verb
13	ver	behr	to see	verb
14	compartir	kohm-par-TEER	to share	verb
15	empadronarse	ehm-pah-droh-NAR-seh	to register locally	verb
16	amueblado/a	ah-mweh-BLAH-doh	furnished	adj
17	luminoso/a	loo-mee-NOH-soh	bright	adj
18	ruidoso/a	rrwee-DOH-soh	noisy	adj
19	por adelantado	por ah-deh-lahn-TAH-doh	in advance	phrase
20	Me gustaría…	meh goos-tah-REE-ah	I would like…	phrase

Rent, Deposit and Contract in Spain The usual legal deposit (fianza) for a flat is one month's rent, though landlords sometimes ask for an extra guarantee on top, so read the contract and ask. The contract (contrato de alquiler) should say who pays the gastos de comunidad (the building's shared costs, such as the stairs lights and cleaning), the electricity, water and internet. Ask for an inventory of the furniture if the flat is amueblado. These are general points; rules vary by region, so check the contract and the local rules.

Empadronarse El padrón is the local population register kept by each ayuntamiento. To empadronarse you usually need an appointment, your ID and a document showing your address (for example the contract). Other offices, such as a health centre, can ask for the certificado de empadronamiento. The requirements are set by each town hall, so check the local requirements before you go.

Latin America Note In Spain a flat is un piso and a building's lift is el ascensor; in many Latin American countries you will hear un departamento (Mexico, Argentina), un apartamento (Colombia, Venezuela), and el elevador for a lift (Mexico). Alquilar is the Spain word for renting; rentar is common in Mexico. Vosotros is not used: Pasen, por favor is used everywhere for "come in" to a group.

Grammar Pointer The conditional (me gustaría, podría) is explained in Spanish Grammar 3 10, and si-sentences that talk about unreal situations (si tuviera…) come in Spanish Grammar 4 4. The future used in some dialogs is in Spanish Basic Conversation 3 2 and Spanish Grammar 3 9.

✍️ Try It Yourself — Ejercicios

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Make this polite: "Quiero ver el piso el sábado." · "¿Puedo leer el contrato?"

Show answer

Me gustaría ver el piso el sábado. · ¿Podría leer el contrato?

2. Complete with si + present: "___ (tener, yo) tiempo, veo el piso hoy." · "___ (ser) barato, lo alquilamos."

Show answer

Si tengo tiempo, veo el piso hoy. · Si es barato, lo alquilamos.

3. Ask on the phone: how much the rent is, and if it is furnished.

Show answer

¿Cuánto es el alquiler al mes, y está amueblado?

4. At the viewing: ask if there is a lift, and if the flat is quiet.

Show answer

¿Hay ascensor? ¿Es un piso tranquilo?

5. Ask what you have to pay to move in and whether the deposit is returned.

Show answer

¿Cuánto hay que pagar para entrar? ¿Se devuelve la fianza?

6. To a flatmate: "If you bring the deposit on Friday, I'll give you the key."

Show answer

Si traes la fianza el viernes, te doy la llave.

Coming Up in Chapter 5 Next is Work & Careers: Applying for a Job & Interviews. You will meet the preterite and the imperfect side by side (trabajaba / trabajé), and the vocabulary of CVs and interviews.