Post, Bank & Bills

Spanish Basic Conversation 3

Chapter 3 · Post Office, Bank & Paying Bills

📮 Post, Bank and Bills — Correos, banco y recibos

This chapter covers the offices and desks you must visit when you live somewhere: the post office (Correos), the bank and bills. People at these counters give you instructions (Firme aquí. Rellene el formulario. Espere su turno.), so this is where the imperative (usted and tú) is explained in full. You also meet tener que and hay que (must, have to) and the passive se (se envía, se paga). Each dialog has a Hard words note.

💬 Six Conversations — Conversaciones

① Sending a Parcel (formal) — En Correos

A: Buenos días. Quiero enviar este paquete a Escocia. Good morning. I want to send this parcel to Scotland.

B: Muy bien. Póngalo en la balanza, por favor. Very well. Put it on the scales, please.

A: ¿Cuánto tarda en llegar y cuánto cuesta? How long does it take to arrive and how much does it cost?

B: Hay dos opciones: la normal, más barata, y la urgente, más rápida. There are two options: the normal one, cheaper, and the express one, faster.

A: Prefiero la urgente. ¿Se puede ver por dónde va el paquete? I prefer the express. Can you see where the parcel is?

B: Sí, tiene un número de seguimiento. Rellene esta etiqueta y firme aquí. Yes, it has a tracking number. Fill in this label and sign here.

Hard words: enviar (to send), póngalo (put it; imperative), la balanza (scales), tardar (to take time), urgente (express), el número de seguimiento (tracking number), rellene, firme (fill in, sign; imperative), la etiqueta (label).

② Stamps and Letters — Sellos y cartas

A: Hola. ¿Cuánto cuesta enviar una carta a Reino Unido? Hello. How much does it cost to send a letter to the United Kingdom?

B: Depende del peso. Déjeme pesarla. It depends on the weight. Let me weigh it.

A: Es una carta normal, con dos hojas. It's an ordinary letter with two sheets.

B: Entonces necesita un sello internacional. ¿La quiere certificada? Then you need an international stamp. Do you want it registered?

A: No, normal. ¿Puedo echarla yo mismo en el buzón de la calle? No, ordinary. Can I post it myself in the street postbox?

B: Claro. Péguele el sello y escriba bien la dirección. Of course. Stick the stamp on it and write the address clearly.

Hard words: el sello (stamp), depender de (to depend on), el peso (weight), la hoja (sheet), certificado/a (registered), echar (to post), el buzón (postbox), péguele, escriba (imperative), la dirección (address).

③ Opening an Account (formal) — Abrir una cuenta

A: Buenas tardes. Quisiera abrir una cuenta corriente. Good afternoon. I'd like to open a current account.

B: Muy bien. Siéntese, por favor. ¿Tiene su pasaporte y un documento de identidad? Very well. Please sit down. Do you have your passport and identity document?

A: Tengo el pasaporte y un certificado de residencia. I have my passport and a certificate of residence.

B: Bien. También tiene que traer un justificante de domicilio. ¿Dónde vive? Good. You also have to bring proof of address. Where do you live?

A: En un piso de alquiler. Puedo traer el contrato. In a rented flat. I can bring the contract.

B: Perfecto. Con eso hay que firmar unos papeles y se abre la cuenta. Perfect. With that you have to sign some papers and the account is opened.

Hard words: la cuenta corriente (current account), el documento de identidad, el certificado, el justificante de domicilio (proof of address), el contrato, tener que and hay que (have to, one has to), se abre (is opened; passive se).

④ A Transfer — Una transferencia

A: Perdone, quiero hacer una transferencia al extranjero. Excuse me, I want to make a transfer abroad.

B: Necesito el IBAN y el nombre del titular de la cuenta. I need the IBAN and the name of the account holder.

A: Aquí está. Escriba también mi nombre, para que sepan quién la envía. Here it is. Also write my name, so they know who is sending it.

B: ¿Qué cantidad quiere enviar, y qué concepto pongo? What amount do you want to send, and what reference shall I put?

A: Doscientos euros. Ponga «alquiler de noviembre». Two hundred euros. Put "November rent".

B: Muy bien. Se cobra una comisión de cinco euros. Compruebe los datos y confirme. Fine. A commission of five euros is charged. Check the details and confirm.

Hard words: la transferencia (transfer), el extranjero (abroad), el IBAN, el titular (account holder), la cantidad (amount), el concepto (reference, reason), la comisión (fee), se cobra (is charged), compruebe, confirme (imperative), para que sepan (so that they know; set phrase for now).

⑤ Paying Bills (formal) — Los recibos

A: Buenas tardes. Tengo una duda sobre el recibo de la luz. Good afternoon. I have a question about the electricity bill.

B: Dígame. ¿Qué quiere saber? Tell me. What would you like to know?

A: ¿Se puede pagar con tarjeta o hay que ir al banco? Can you pay by card, or do you have to go to the bank?

B: Lo más cómodo es domiciliar el recibo en su cuenta. The most convenient way is to set the bill up as a direct debit on your account.

A: ¿Y cómo se hace? And how is it done?

B: Dé el número de su cuenta a la compañía, y ellos cobran cada mes. Give your account number to the company, and they collect it each month.

Hard words: la duda (question, doubt), el recibo (bill; also receipt), la luz (electricity, lit. "light"), domiciliar (to set up a direct debit), cobrar (to charge, to collect), la compañía (company), dé (give; imperative of dar).

⑥ Splitting the Bills (casual) — Los gastos del piso

A: Oye, ha llegado la factura del agua. ¿Cómo la pagamos? Hey, the water bill has arrived. How do we pay it?

B: Mándame lo que te toca por Bizum y yo la pago. Send me your share by Bizum and I'll pay it.

A: Vale. Dime cuánto es y no me olvides. OK. Tell me how much it is and don't forget me.

B: Son treinta euros en total, quince para cada uno. It's thirty euros in total, fifteen each.

A: Hecho. Y ten cuidado: no pierdas la factura, que la necesitamos. Done. And be careful: don't lose the bill, we need it.

B: Tranquilo, la guardo en la carpeta de la cocina. Don't worry, I'll keep it in the folder in the kitchen.

Hard words: Oye (hey), la factura (bill, invoice), mándame, dime, ten cuidado (tú imperatives), lo que te toca (your share), Bizum (a phone payment app used in Spain), no me olvides, no pierdas (negative imperatives; set phrases for now), la carpeta (folder).

🗣️ Key Phrases — Frases clave

English	Formal (usted)	Informal (tú)
Sign here.	Firme aquí. FEER-meh ah-KEE	Firma aquí. FEER-mah ah-KEE
Fill in the form.	Rellene el formulario. reh-YEH-neh ehl for-moo-LAH-ryoh	Rellena el formulario. reh-YEH-nah ehl for-moo-LAH-ryoh
Wait your turn.	Espere su turno. ehs-PEH-reh soo TOOR-noh	Espera tu turno. ehs-PEH-rah too TOOR-noh
Check the details.	Compruebe los datos. kohm-PRWEH-beh lohs DAH-tohs	Comprueba los datos. kohm-PRWEH-bah lohs DAH-tohs
Send me the number.	Envíeme el número. ehn-BEE-eh-meh ehl NOO-meh-roh	Envíame el número. ehn-BEE-ah-meh ehl NOO-meh-roh
How do I pay?	¿Cómo se paga? KOH-moh seh PAH-gah	¿Cómo se paga? KOH-moh seh PAH-gah

👉 The Imperative — El imperativo

Usted: Take the Yo Form, Swap the Vowel For usted commands, take the yo form of the present, drop the -o, and add the "opposite" vowel: -ar verbs take -e, -er and -ir verbs take -a. Firmar → firmo → firme; escribir → escribo → escriba; rellenar → rellene; comprobar → compruebo → compruebe; poner → pongo → ponga. For two or more people (ustedes) add -n: firmen, escriban.

Tú: Use the Él Form of the Present For an affirmative tú command, use the él / ella form of the present: firma, rellena, espera, escribe, comprueba, envía. Eight verbs are irregular: decir → di, hacer → haz, ir → ve, poner → pon, salir → sal, ser → sé, tener → ten, venir → ven. In a negative command to tú use the usted pattern plus -s: no firmes, no pierdas, no olvides. Full forms and vosotros are in Spanish Grammar 3 11.

Pronouns Join the Affirmative Command In affirmative commands the pronoun is written on the end: Póngalo en la balanza (put it on the scales), Mándame el número (send me the number), Dímelo (tell it to me). An accent keeps the stress where it was. In negative commands the pronoun goes before the verb: No me olvides, No lo pongas aquí. Chapter 9 of this course covers command + pronouns in full.

Verb	usted	tú	no tú
firmar (to sign)	firme	firma	no firmes
esperar (to wait)	espere	espera	no esperes
escribir (to write)	escriba	escribe	no escribas
poner (to put)	ponga	pon	no pongas
decir (to say, tell)	diga	di	no digas
dar (to give)	dé	da	no des

📌 Must and Have To — Tener que y hay que

Pattern	Meaning	Example
tener que + infinitive	I/you/we have to (a person's duty)	Tiene que traer su pasaporte. (You have to bring your passport.)
hay que + infinitive	one has to, it is necessary (general)	Hay que firmar aquí. (One has to sign here.)
no hay que + infinitive	there is no need to	No hay que pagar nada. (You don't have to pay anything.)
no tener que + infinitive	not to have to	No tienes que venir. (You don't have to come.)

Hay que never changes: it has no person. Tener que changes with the person (tengo que, tienes que, tiene que, tenemos que, tenéis que, tienen que). Both are in Spanish Grammar 2 11.

🔄 The Passive Se — La pasiva con se

Se + Verb: "Is Done" Spanish often avoids saying who does something by using se + the third person: Se envía el paquete (the parcel is sent), Se abre la cuenta (the account is opened), Se cobra una comisión (a fee is charged). The verb agrees with the thing: Se envía un paquete, Se envían dos paquetes. The same pattern gives instructions on signs: Se prohíbe fumar, Se alquila piso, Se habla inglés. Spanish Grammar 4 7 covers it in full.

🔤 Verbs — Enviar, pagar, firmar

Enviar has a stressed í in several forms (envío, envías, envía, envían), but not in enviamos and enviáis. Pagar and firmar are regular -ar verbs; pagar takes gu before e (pague, no pagues).

	enviar (to send)	pagar (to pay)	firmar (to sign)
yo (I)	envío ehn-BEE-oh	pago PAH-goh	firmo FEER-moh
tú (you, informal)	envías ehn-BEE-ahs	pagas PAH-gahs	firmas FEER-mahs
él, ella, usted	envía ehn-BEE-ah	paga PAH-gah	firma FEER-mah
nosotros (we)	enviamos ehn-BYAH-mohs	pagamos pah-GAH-mohs	firmamos feer-MAH-mohs
vosotros (Spain)	enviáis ehn-BYAHYS	pagáis pah-GAHYS	firmáis feer-MAHYS
ellos, ellas, ustedes	envían ehn-BEE-ahn	pagan PAH-gahn	firman FEER-mahn

📰 Lectura — Mi primera semana de papeleo

Read the text once, then answer the questions. New words are listed after the text.

Mi primera semana de papeleo

Sam acaba de llegar a Valencia para trabajar, y la primera semana está llena de papeleo. El lunes va a Correos para enviar un paquete a su madre. Rellena la etiqueta, firma y paga ocho euros. Le dan un recibo con un número de seguimiento.

El martes va al banco para abrir una cuenta. La empleada le dice: «Tiene que traer el pasaporte y el contrato de alquiler. Hay que firmar en dos sitios». Cuando abre la cuenta, Sam pide que domicilien el recibo de la luz. «Así no hay que pagarlo cada mes», dice. Por la noche escribe a un amigo: «Hoy me siento un poco más español: ya sé qué es un recibo domiciliado».

Spanish	English
acabar de llegar	to have just arrived
el papeleo	paperwork
lleno/a de	full of
pedir que	to ask for (something to be done)
el alquiler	rent
así	this way

True or false? 1. Sam sends a parcel to his mother on Monday. · 2. He pays at the bank for the parcel. · 3. The bank employee says he has to bring his passport and rental contract. · 4. Sam sets up the electricity bill as a direct debit.

Show answers

1. True · 2. False (he pays at the post office) · 3. True · 4. True.

📖 Vocabulary — Vocabulario

20 key words. Read the Spanish first, then check the respelling (CAPITALS = the stressed syllable).

#	Spanish	Say it	English	Type
1	el paquete	ehl pah-KEH-teh	parcel	noun
2	la carta	lah KAR-tah	letter	noun
3	el sello	ehl SEH-yoh	stamp	noun
4	el buzón	ehl boo-THOHN	postbox	noun
5	la dirección	lah dee-rehk-THYOHN	address	noun
6	la cuenta	lah KWEHN-tah	account	noun
7	la transferencia	lah trahns-feh-REHN-thyah	transfer	noun
8	el recibo	ehl reh-THEE-boh	bill; receipt	noun
9	la factura	lah fahk-TOO-rah	invoice, bill	noun
10	la comisión	lah koh-mee-SYOHN	fee	noun
11	enviar	ehn-BYAR	to send	verb
12	pagar	pah-GAR	to pay	verb
13	firmar	feer-MAR	to sign	verb
14	rellenar	reh-yeh-NAR	to fill in	verb
15	abrir (una cuenta)	ah-BREER	to open (an account)	verb
16	cobrar	koh-BRAR	to charge, collect	verb
17	domiciliar	doh-mee-thee-LYAR	to set up a direct debit	verb
18	certificado/a	thehr-tee-fee-KAH-doh	registered	adj
19	el IBAN	ehl EE-bahn	IBAN	noun
20	el turno	ehl TOOR-noh	turn	noun

Correos and the Queue Correos is Spain's national post service, and its offices (oficinas de Correos) send letters, parcels and registered mail (certificado), with a tracking number on many services. Many offices use a ticket machine: take a number and wait for your turno. Prices and services change, so check Correos' own site or ask at the counter. Never give bank details in answer to a text message about a parcel: scam messages that pretend to be a post service are common.

The IBAN and Banks A Spanish IBAN starts with ES followed by digits, and it identifies a bank account for transfers. Banks usually ask for identification, and for foreigners often a residence document or a Spanish tax number such as the NIE; the exact documents depend on the bank, so ask which you need. Bizum is a popular way to send money between friends from a phone. The office hours of banks in Spain tend to be morning-based, so check before you go.

Latin America Note Correos is used in some countries and not in others, since each country has its own post service. La cuenta corriente is widely understood, and in some places la cuenta de ahorros (savings account) is the normal first account. In several Latin American countries vos is used for informal commands (firmá, esperá), and ustedes replaces vosotros everywhere. El recibo is also "bill" in many countries, but la factura is the usual word for an invoice.

Grammar Pointer The imperative in full (tú, usted, vosotros, nosotros) is in Spanish Grammar 3 11, tener que and hay que in Spanish Grammar 2 11, and the passive se in Spanish Grammar 4 7. The direct and indirect pronouns that attach to commands were introduced in Spanish Basic Conversation 3 1.

✍️ Try It Yourself — Ejercicios

Say each answer out loud first, then click to check.

1. The assistant gives you instructions (usted). Turn into commands: "firmar aquí" · "rellenar la etiqueta" · "escribir la dirección".

Show answer

Firme aquí. · Rellene la etiqueta. · Escriba la dirección.

2. Give tú commands to a friend: "Tell me how much." · "Put it here." · "Don't forget the bill."

Show answer

Dime cuánto es. · Ponlo aquí. · No olvides la factura.

3. At the post office: say you want to send a parcel to Scotland and ask how long it takes.

Show answer

Quiero enviar este paquete a Escocia. ¿Cuánto tarda en llegar?

4. Say: "You have to bring your passport" (formal) and "One has to sign here."

Show answer

Tiene que traer su pasaporte. Hay que firmar aquí.

5. Change to the passive se: "Cobran una comisión." · "Envían los paquetes por la tarde."

Show answer

Se cobra una comisión. · Se envían los paquetes por la tarde. (Plural thing, plural verb.)

6. At the bank: say you want to make a transfer abroad and ask whether you can pay the bill by card.

Show answer

Quiero hacer una transferencia al extranjero. ¿Se puede pagar el recibo con tarjeta?

Coming Up in Chapter 4 Next is Looking for a Place to Live: Viewings & Renting. You will learn si + present, the polite conditional (me gustaría, querría), and renting vocabulary.