Te-Form Uses II

Japanese Grammar 2

Course 2 · Chapter 4 · Uses of the Te-Form II: Experience, Preparation and Regret

🛠️ Using the Te-Form (2) — て-けいのつかいかたその2

Chapter 3 gave you the te-form's common jobs. This chapter adds a second group: patterns where the te-form is joined to a helper verb (みる, おく, しまう) that adds a shade of meaning. The helper is written in kana and keeps the meaning of its own verb only loosely: みる is not "see" here, it means "try".

The rule in one box 〜てみる = try doing. 〜ておく = do in advance (or leave as is). 〜てしまう = finish doing, or do with regret. 〜てはいけません = must not. 〜ても = even if. Each helper conjugates as an ordinary Group 2 or Group 1 verb: みます, おきます, しまいます.

1. 〜てみる: try doing

Te-form + みる: do something to see what it is like. The verb is always written in kana.

Japanese	English
このラーメンをたべてみます。 kono rāmen o tabete mimasu	I'll try this ramen.
きものをきてみたいです。	I'd like to try wearing a kimono.
これをのんでみてください。	Please try drinking this.
にほんへいってみました。	I went to Japan (to see what it was like).

Watch out: みる meaning "see" versus "try" みてみる ("try looking") sounds odd but is correct. And because 〜てみる means "try and see", it is used for things you can do, not for the helper's own idea of a trial: don't use it for something you have already done many times.

2. 〜ておく: do in advance

Te-form + おく means to do something in preparation, or to leave something in a state.

Meaning	Example	English
In advance	りょこうのまえに、ホテルをよやくしておきます。 ryokō no mae ni, hoteru o yoyaku shite okimasu	Before the trip, I'll book the hotel in advance.
In advance	パーティーのまえに、ビールをかっておきました。	I bought the beer before the party.
Leave as is	まどをあけておいてください。	Please leave the window open.

In conversation, 〜ておく shortens to 〜とく (かっとく, よんどく), but only in casual speech.

3. 〜てしまう: finish, or regret

Te-form + しまう has two related meanings:

Meaning	Example	English
Completion (finish entirely)	ほんをぜんぶよんでしまいました。 hon o zenbu yonde shimaimashita	I've read the whole book.
Regret (it happened, unfortunately)	さいふをわすれてしまいました。	I've (regrettably) forgotten my wallet.
Regret	けいたいをおとしてしまいました。	Oh no, I dropped my phone.

Casual speech contracts 〜てしまう to 〜ちゃう and 〜でしまう to 〜じゃう: わすれちゃった, のんじゃった. You will hear these constantly, but save them for friends.

Watch out: completion or regret? Context decides. An action that was intentional and neutral (ぜんぶたべてしまいました, "I ate it all up") is completion; something that was accidental or undesired (わすれてしまいました, おとしてしまいました) is regret. With a verb like こわれる (break), the regret reading is automatic.

4. 〜てはいけません: must not

Te-form + はいけません is a prohibition: "you must not". It is the negative answer to 〜てもいいですか from Chapter 3.

Japanese	English
ここでたばこをすってはいけません。 koko de tabako o suttewa ikemasen	You must not smoke here.
A: しゃしんをとってもいいですか。 B: いいえ、とってはいけません。	A: May I take photos? B: No, you may not.
がっこうでケータイをつかってはいけません。	You must not use mobile phones at school.

Watch out: it sounds like a rule, not a request 〜てはいけません is how rules, signs and teachers speak, and it comes across as quite strong. To ask a stranger not to do something, use 〜ないでください (Chapter 5). Casual speech: 〜ちゃだめ / 〜ちゃいけない (たべちゃだめ, "don't eat that").

5. 〜ても: even if

Te-form + も introduces a concession: "even if / even though". It is the same て + も as in 〜てもいいです, now used on its own at the start of a sentence's second half.

Type	Example	English
Verb	あめがふっても、いきます。 ame ga futte mo, ikimasu	Even if it rains, I'll go.
Verb	いくらたべても、おなかがいっぱいになりません。	No matter how much I eat, I don't feel full.
い-adjective	たかくても、かいます。	Even if it's expensive, I'll buy it.
な-adjective / noun	しずかでも、ねられません。にちようびでも、はたらきます。	Even if it's quiet, I can't sleep. Even on Sunday I work.

Note the forms: verbs use the te-form + も, い-adjectives 〜くても, and な-adjectives and nouns 〜でも. Question words strengthen it: いくら〜ても (no matter how much), どんなに〜ても (however), だれが〜ても (whoever).

A taster: giving and receiving favours 〜てあげる (do a favour for someone), 〜てくれる (someone does a favour for me) and 〜てもらう (I receive a favour) also grow from the te-form. They are explained in Japanese Grammar 3; for now, just recognise the pattern: ははがごはんをつくってくれました ("My mother made me dinner").

🗣️ In Use — つかいかた

Helpers in conversation.

① At a restaurant

A: このりょうりはなんですか。 Kono ryōri wa nan desu ka. What is this dish?

B: にほんのたべものです。たべてみてください。 Nihon no tabemono desu. Tabete mite kudasai. It's Japanese food. Please try it.

② Planning

A: らいしゅうのりょこうのじゅんびは？ Raishū no ryokō no junbi wa? How's the preparation for next week's trip?

B: ホテルはよやくしておきました。きっぷもかっておきます。 Hoteru wa yoyaku shite okimashita. Kippu mo katte okimasu. I've booked the hotel in advance. I'll buy the tickets in advance too.

③ Oops

A: どうしましたか。 Dō shimashita ka. What's the matter?

B: かさをわすれてしまいました。でも、あめがふっても、いきます。 Kasa o wasurete shimaimashita. Demo, ame ga futte mo, ikimasu. I've forgotten my umbrella. But even if it rains, I'll go.

📋 Quick Reference

Pattern	Meaning	Casual form
〜てみる	try doing	〜てみる
〜ておく	do in advance; leave as is	〜とく
〜てしまう	finish; do with regret	〜ちゃう / 〜じゃう
〜てはいけません	must not	〜ちゃだめ / 〜ちゃいけない
〜ても / 〜くても / 〜でも	even if	(same)

✍️ Practice — れんしゅう

Try each one, then click to check.

1. Say "I'll try this cake."

Show answer

このケーキをたべてみます。

2. Say "I'd like to try wearing that jacket."

Show answer

そのジャケットをきてみたいです。

3. Say "I'll write the date in advance."

Show answer

ひづけをかいておきます。

4. Say "Please leave the light on."

Show answer

でんきをつけておいてください。

5. Say "I've eaten it all." (completion)

Show answer

ぜんぶたべてしまいました。

6. Say "Oh no, I lost my key." (regret)

Show answer

かぎをなくしてしまいました。

7. Say "You must not enter here."

Show answer

ここにはいってはいけません。 (はいる is Group 1: はいって.)

8. Reply "No, you may not" to ここでたべてもいいですか。

Show answer

いいえ、たべてはいけません。

9. Say "Even if it's cheap, I won't buy it."

Show answer

やすくても、かいません。

10. Say "Even if it's Sunday, I study."

Show answer

にちようびでも、べんきょうします。

Coming up in Chapter 5: The ない-Form. The negative stem for each group, 〜ないでください, 〜なくてもいいです, 〜なければなりません and 〜ないほうがいい.

Te-Form Uses II

🛠️ Using the Te-Form (2) — て-けいの つかいかた その2

1. 〜てみる: try doing

2. 〜ておく: do in advance

3. 〜てしまう: finish, or regret

4. 〜てはいけません: must not

5. 〜ても: even if

🗣️ In Use — つかいかた

① At a restaurant

② Planning

③ Oops

📋 Quick Reference

✍️ Practice — れんしゅう

🛠️ Using the Te-Form (2) — て-けいのつかいかたその2