Wants, Invitations & Requests

Japanese Grammar 1

Chapter 11 · Wants, Invitations & Requests

🙋 Wants, Invitations and Requests — のぞみ・さそい・おねがい

Now you can build full sentences, so it is time to use them to do things with people: say what you want, invite someone, ask for something and say yes or no politely. Everything in this chapter uses the ます-stem from Chapter 8 (the ます-form without ます): のみます → のみ-. You will meet 〜たいです (want to), ほしいです (want a thing), 〜ませんか and 〜ましょう (let's), をください (please give me) and a first, frozen form of 〜てください (please do).

The rule in one box With the ます-stem: + たいです = I want to; + ませんか = won't you …? (invitation); + ましょう = let's …. With a noun: noun + がほしいです = I want it; noun + をください = please give me it. A request to do something is 〜てください, which you can use now as a set phrase.

1. 〜たいです: wanting to do

Take the ます-stem and add 〜たいです: "I want to ...".

Verb	ます-form	Stem + たいです	English
to go	いきます	いきたいです ikitai desu	I want to go.
to eat	たべます	たべたいです tabetai desu	I want to eat.
to drink	のみます	のみたいです nomitai desu	I want to drink.
to do	します	したいです shitai desu	I want to do.
to come	きます	きたいです	I want to come.

In a sentence the object can take either を or が: みずをのみたいです。 / みずがのみたいです。 mizu o / ga nomitai desu ("I want to drink water"). Other particles stay as they are: にほんへいきたいです。 ("I want to go to Japan").

〜たい behaves like an い-adjective

	Positive	Negative	Past	Past negative
want to eat	たべたいです	たべたくないです	たべたかったです	たべたくなかったです

Watch out: 〜たい talks about your own wants In a statement, 〜たいです describes your own wish; to say what someone else wants, Japanese uses a different form (〜たがっています, Japanese Grammar 2). Asking なにをたべたいですか ("What do you want to eat?") is fine between friends, but with a customer or a superior it sounds too direct: use 〜ませんか or いかがですか instead.

2. ほしいです: wanting a thing

ほしい is an い-adjective meaning "want (a thing)". The thing wanted takes が: わたしはくるまがほしいです。 watashi wa kuruma ga hoshii desu ("I want a car"). It conjugates like any い-adjective: ほしくないです, ほしかったです.

Want a thing	Want to do something
あたらしいかばんがほしいです。 I want a new bag.	あたらしいかばんをかいたいです。 I want to buy a new bag.

ほしい cannot follow a verb: for "want to do", always use 〜たい.

3. Inviting: 〜ませんか and 〜ましょう

Form	Use	Example	English
〜ませんか	invitation, softly: "Wouldn't you like to …?"	いっしょにえいがをみませんか。 issho ni eiga o mimasen ka	Would you like to see a film with me?
〜ましょう	suggestion or acceptance: "Let's …"	いきましょう。 ikimashō	Let's go.
〜ましょうか	"Shall we …?" or "Shall I …?" (offering)	でんしゃでいきましょうか。てつだいましょうか。	Shall we go by train? Shall I help you?

A typical invitation sequence: ませんか to ask, ましょう to accept or settle the plan.

Japanese	English
A: こんばんいっしょにごはんをたべませんか。	A: Would you like to have dinner together tonight?
B: いいですね。なにをたべましょうか。	B: That sounds good. What shall we eat?
A: ラーメンはどうですか。	A: How about ramen?
B: ええ、ラーメンをたべましょう。	B: Yes, let's have ramen.

Watch out: ませんか is a question, ましょう is not 〜ませんか really asks (Will you … ?) and leaves the other person free to decline, which makes it the polite choice for a first invitation. 〜ましょう proposes and assumes agreement, and it is also the natural reply: いきませんか → ええ、いきましょう.

4. Asking for things: をください

Pattern	Example	English
noun + をください	コーヒーをください。 kōhī o kudasai	Coffee, please.
noun + quantity + ください	りんごをみっつください。	Three apples, please.
noun + をおねがいします	おみずをおねがいします。 omizu o onegai shimasu	Water, please. (a little more polite)
more of something	もうすこしください。	A little more, please.

5. 〜てください: a first, frozen form

To ask someone to do something ("please wait, please tell me"), Japanese uses the te-form of the verb plus ください. You will learn how to build the te-form in Japanese Grammar 2. For now, learn these requests as set phrases:

Japanese	Say it	English
ちょっとまってください。	chotto matte kudasai	Please wait a moment.
みせてください。	misete kudasai	Please show me.
おしえてください。	oshiete kudasai	Please tell / teach me.
ここにかいてください。	koko ni kaite kudasai	Please write here.
ゆっくりはなしてください。	yukkuri hanashite kudasai	Please speak slowly.
もういちどいってください。	mō ichido itte kudasai	Please say it once more.

Soften a request A bare 〜てください is polite but firm, like an instruction. Add すみません、 in front, or ちょっと inside, to soften it: すみません、ちょっとまってください. 〜をおねがいします is softer still for requests for things.

6. Accepting and declining politely

A flat "no" is rare in Japanese. People decline by apologising, giving a hint of a reason and often leaving the sentence unfinished.

	Japanese	Say it	English
Accepting	いいですね。いきましょう。	ii desu ne. ikimashō	That sounds good. Let's go.
	はい、ぜひ。	hai, zehi	Yes, by all means.
	はい、よろこんで。	hai, yorokonde	Yes, gladly.
Declining	すみません、きょうはちょっと…。	sumimasen, kyō wa chotto...	I'm sorry, today is a bit (difficult)...
	ざんねんですが、あしたはいそがしいです。	zannen desu ga, ashita wa isogashii desu	It's a pity, but tomorrow I'm busy.
	またこんどおねがいします。	mata kondo onegai shimasu	Please ask me again another time.

Watch out: いいです can mean yes or no いいですね means "that's good". But いいです on its own to an offer (コーヒーはいかがですか。— いいです。) can mean "No, thank you, I'm fine". To refuse clearly and politely, say けっこうです or だいじょうぶです; to accept, say おねがいします or はい、ぜひ.

🗣️ In Use — つかいかた

Wants, invitations and requests in real exchanges. Read each aloud.

① An invitation

A: どようびにいっしょにえいがをみませんか。 Doyōbi ni issho ni eiga o mimasen ka. Would you like to see a film together on Saturday?

B: いいですね。なにをみたいですか。 Ii desu ne. Nani o mitai desu ka. That sounds good. What would you like to see?

A: にほんのえいがをみたいです。 Nihon no eiga o mitai desu. I'd like to see a Japanese film.

② In a café

A: すみません。コーヒーをふたつください。 Sumimasen. Kōhī o futatsu kudasai. Excuse me. Two coffees, please.

B: はい。ほかになにかありますか。 Hai. Hoka ni nanika arimasu ka. Certainly. Anything else?

A: おみずもおねがいします。 Omizu mo onegai shimasu. Water as well, please.

③ Politely saying no

A: あしたいっしょにのみにいきませんか。 Ashita issho ni nomi ni ikimasen ka. Would you like to go for a drink together tomorrow?

B: すみません、あしたはちょっと…。またこんどおねがいします。 Sumimasen, ashita wa chotto... Mata kondo onegai shimasu. I'm sorry, tomorrow is a bit difficult. Please ask me another time.

📋 Quick Reference

Idea	Pattern	Example
Want to do	stem + たいです	いきたいです。
Don't want to	stem + たくないです	いきたくないです。
Want a thing	noun + がほしいです	くるまがほしいです。
Invite	stem + ませんか	いきませんか。
Let's / accept	stem + ましょう	いきましょう。
Please give me	noun + をください	みずをください。
Please do (set phrase)	〜てください	まってください。
Decline softly	すみません、〜はちょっと…	きょうはちょっと…

✍️ Practice — れんしゅう

Try each one, then click to check.

1. Make "I want to drink": のみます →

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のみたいです。

2. Say "I don't want to go."

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いきたくないです。

3. Say "I wanted to eat sushi."

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すしがたべたかったです。 (or すしをたべたかったです。)

4. Say "I want a car." Why does the thing wanted take が?

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くるまがほしいです。 ほしい describes a feeling of the speaker, like すき (Chapter 5), so the thing takes が.

5. Invite someone: "Would you like to see a film with me?"

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いっしょにえいがをみませんか。

6. Accept the invitation in question 5.

Show answer

いいですね。みましょう。 (or はい、ぜひ。)

7. Offer to help: "Shall I help you?"

Show answer

てつだいましょうか。

8. Say "Please wait a moment."

Show answer

ちょっとまってください。

9. Order "Two coffees, please."

Show answer

コーヒーをふたつください。

10. Politely decline an invitation for tomorrow without saying "no".

Show answer

すみません、あしたはちょっと…。またこんどおねがいします。

Coming up in Chapter 12: Putting It Together. One sentence built step by step, a decision procedure (topic, particle, verb form), an error-spotting clinic, the Course Complete recap and a pointer to Japanese Grammar 2.