Nature & Environment

Japanese Basic Conversation 4

Chapter 9 · Nature & Environment: Climate, Recycling & Sustainable Living

🌱 Nature & Environment — かんきょう

Rubbish sorting, recycling and talk about the weather and the climate are part of daily life in Japan. This chapter uses 〜ように and 〜ために to talk about good habits and goals, 〜すぎる ("too much") to talk about waste, and 〜ようにしています ("I make a point of…"). There is no romaji except in the vocabulary table. Each dialog is followed by a Words note with English meanings.

① Sorting the Rubbish — ごみのぶんべつ

A: すみません、このごみはどこにすてますか。 Excuse me, where do I throw this rubbish?

B: なにのごみですか。 What kind of rubbish is it?

A: ペットボトルとかんです。 A plastic bottle and a can.

B: ペットボトルはキャップとラベルをとって、あらってからだしてください。 Take off the cap and label, and wash the bottle before putting it out.

A: かんはどうしますか。 What about the can?

B: かんもすすいで、べつのふくろにいれます。 Rinse it too and put it in a separate bag.

Words: ごみ rubbish · ぶんべつ sorting · ペットボトル plastic bottle · かん can · すすぎます rinse · べつの separate · ふくろ bag

② Collection Days — しゅうしゅうび

A: もえるごみはいつですか。 When is burnable rubbish collected?

B: まいしゅうげつようびともくようびです。 Every Monday and Thursday.

A: もえないごみは? And non-burnable?

B: げつ 1かいだけです。あさ 8じまでにだしてください。 Only once a month. Please put it out by 8 a.m.

A: おくれないように、ひをカレンダーにかいておきます。 I'll mark the days on the calendar so I don't forget.

B: それがいいですよ。 That's a good idea.

Words: もえるごみ burnable rubbish · もえないごみ non-burnable rubbish · しゅうしゅう collection · まいしゅう every week · 〜までに by (deadline)

③ Reducing Waste — ごみをへらす

A: ごみをへらすために、なにかしていますか。 Do you do anything to reduce your waste?

B: はい、マイバッグをもっていくようにしています。 Yes, I make a point of taking my own shopping bag.

A: ふくろをもらいすぎないように、ですね。 So that you don't get too many bags, right?

B: そうです。それから、たべのこしをしないように、つくりすぎません。 Yes. Also, so I don't leave food uneaten, I don't cook too much.

A: わたしもマイボトルをつかっています。 I use my own water bottle too.

B: ちいさなことでも、つづけるとおおきなちがいになりますね。 Even small things make a big difference if you keep doing them.

Words: へらします reduce · マイバッグ own shopping bag · たべのこし leftover food · 〜すぎる too much · マイボトル own bottle · ちがい difference

④ The Weather and Climate — きこう

A: さいきん、なつがあつすぎるとおもいませんか。 Don't you think summers have got too hot lately?

B: ええ。おんだんかのえいきょうだそうです。 Yes. I hear it's the effect of global warming.

A: ねっちゅうしょうにならないように、みずをよくのんでいます。 I drink lots of water so I don't get heatstroke.

B: エアコンもつけすぎないように、せっていおんどを 28どにしています。 I set the aircon to 28° so as not to overuse it.

A: ふゆはさむくなりますか。 Does it get cold in winter?

B: ほっかいどうはゆきがおおいですが、ほかはあまりふりません。 Hokkaido has a lot of snow, but other places don't get much.

Words: きこう climate · おんだんか global warming · えいきょう effect · ねっちゅうしょう heatstroke · せっていおんど set temperature · ゆき snow

⑤ Nature Walk — しぜん

A: しゅうまつ、やまにのぼりませんか。 Shall we climb a mountain this weekend?

B: いいですね。ごみはもってかえるようにしましょう。 Good. Let's make sure to take our rubbish home.

A: はい。しぜんをまもるために、はなやきはとらないでください。 Yes. To protect nature, please don't pick flowers or branches.

B: どうぶつにもえさをあげないほうがいいですよ。 It's better not to feed the animals either.

A: きれいなくうきですね。 The air is lovely and clean.

B: ええ、きもちがいいです。 Yes, it feels good.

Words: のぼります climb · まもります protect · どうぶつ animal · えさ food for animals · くうき air · 〜ないほうがいい it's better not to

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: あっ、ペットボトル、ふたとってない! Oh, you haven't taken the cap off the bottle!

B: やば、わすれてた。 Oops, I forgot.

A: まちがえないように、ふくろにかいとくね。 I'll write it on the bag so we don't get it wrong.

B: ありがと。たすかる。 Thanks. That helps.

Words: ふた lid · やば oops (slang) · かいとく casual for かいておく, write in advance · たすかる that's a help

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite	Casual
Where do I throw this away?	これはどこにすてますか。	これどこにすてる?
When is collection day?	しゅうしゅうびはいつですか。	ごみのひいつ?
It's too hot.	あつすぎます。	あつすぎる。
I make a point of recycling.	リサイクルするようにしています。	リサイクルしてるよ。
Please sort it properly.	きちんとわけてください。	ちゃんとわけて。
It's better not to.	しないほうがいいです。	しないほうがいいよ。

🔤 Three Verbs — どうし

Verb	Polite	Plain	ない-form	て-form
to throw away (G2)	すてます	すてる	すてない	すてて
to separate, divide (G2)	わけます	わける	わけない	わけて
to protect (G1)	まもります	まもる	まもらない	まもって

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜ようにしています: I make a point of…

Take a plain verb and add ようにしています for a habit you deliberately keep: まいにちあるくようにしています "I make a point of walking every day". The negative is 〜ないようにしています: ごはんをのこさないようにしています "I make sure not to leave food". Use 〜ようにしてください for a polite instruction (Japanese Basic Conversation 4 5 taught 〜ように for goals).

Pattern	Meaning	Example
plain + ようにしています	I make a point of	でんきをこまめにけすようにしています。
ない-form + ようにしています	I make sure not to	ふくろをもらわないようにしています。
plain + ようにしてください	please try to	わけてだすようにしてください。

2. 〜すぎる revisited: too much

Add すぎる to a verb ます-stem or an adjective stem: つくりすぎる "make too much", あつすぎる "too hot". Combine it with 〜ないように (Japanese Basic Conversation 4 1 introduced すぎる): つかいすぎないようにします "I take care not to overuse it".

Base	+ すぎる	Meaning
つかう	つかいすぎる	use too much
おおい	おおすぎる	too many
しずか	しずかすぎる	too quiet

3. 〜ために: for the purpose of

Use 〜ために for your own deliberate goals: かんきょうをまもるために、リサイクルします "I recycle to protect the environment". With a noun, add の: かんきょうのために "for the environment".

Watch out: ようにしています vs. ようにしてください The first describes your habit; the second asks another person to try. 〜ようにしています often sounds nicely modest: it says you make an effort, not that you always succeed.

📰 Reading — よみもの

Read the text with kanji (readings in brackets). If it's too hard, open the kana-only version below it. Then answer the true/false questions.

ごみの分別(ぶんべつ)

日本(にほん)へ来(き)たばかりのころ、ごみの出(だ)し方(かた)がわかりませんでした。町(まち)のルールはとてもくわしくて、燃(も)えるごみ、燃えないごみ、ペットボトル、紙(かみ)など、いろいろ分(わ)けなければなりません。朝(あさ) 八時(はちじ)までに出さないと、持(も)っていってもらえません。最初(さいしょ)はまちがえて、「分別できていません」という紙がはられたこともあります。でも、今(いま)はカレンダーを見(み)て、まちがえないようにしています。ペットボトルはキャップとラベルをとって、あらいます。ごみを分けると、リサイクルになることがわかって、環境(かんきょう)のためにいいと思(おも)うようになりました。

Show the kana-only version

にほんへきたばかりのころ、ごみのだしかたがわかりませんでした。まちのルールはとてもくわしくて、もえるごみ、もえないごみ、ペットボトル、かみなど、いろいろわけなければなりません。あさはちじまでにださないと、もっていってもらえません。さいしょはまちがえて、「ぶんべつできていません」というかみがはられたこともあります。でも、いまはカレンダーをみて、まちがえないようにしています。ペットボトルはキャップとラベルをとって、あらいます。ごみをわけると、リサイクルになることがわかって、かんきょうのためにいいとおもうようになりました。

English: When I had just come to Japan, I didn't know how to put out rubbish. The town's rules are very detailed, and you have to sort into burnable rubbish, non-burnable rubbish, plastic bottles, paper and so on. If you don't put it out by 8 a.m., it won't be collected. At first I made mistakes, and a notice saying "not sorted correctly" was once stuck on my bag. But now I look at the calendar and make sure not to make mistakes. For plastic bottles I take off the cap and label, and wash them. When I sort my rubbish I learn that it becomes recycling, and I've come to think it's good for the environment.

Words: だしかた way of putting out · くわしい detailed · かみ paper · はられた was stuck on (recognise) · 〜ようになりました I've come to…

1. The writer understood the rubbish rules at once.

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False: they did not understand how to put it out at first.

2. Rubbish must be put out by 8 a.m.

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True: 朝八時までに.

3. A notice was once stuck on the writer's bag.

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True: 紙がはられたこともあります.

4. The writer thinks sorting is a waste of time.

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False: they think it is good for the environment.

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for nature and the environment. This table is the only place with romaji: use the Say it column.

#	Japanese	Say it	English	Type
1	かんきょう (環境)	kankyō	environment	noun
2	リサイクル	risaikuru	recycling	noun
3	ごみ	gomi	rubbish	noun
4	ぶんべつ (分別)	bunbetsu	sorting	noun
5	おんだんか (温暖化)	ondanka	global warming	noun
6	きこう (気候)	kikō	climate	noun
7	しぜん (自然)	shizen	nature	noun
8	ペットボトル	petto botoru	plastic bottle	noun
9	かん (缶)	kan	can	noun
10	ふくろ (袋)	fukuro	bag	noun
11	くうき (空気)	kūki	air	noun
12	どうぶつ (動物)	dōbutsu	animal	noun
13	ゆき (雪)	yuki	snow	noun
14	すてます (捨てます)	sutemasu	throw away	verb
15	わけます (分けます)	wakemasu	separate	verb
16	まもります (守ります)	mamorimasu	protect	verb
17	へらします (減らします)	herashimasu	reduce	verb
18	すすぎます	susugimasu	rinse	verb
19	のぼります (登ります)	noborimasu	climb	verb
20	きちんと	kichin to	properly, neatly	phrase

Real Japanese Tip — Local Sorting Rules Rubbish rules are set by each city or ward, so categories and collection days differ from town to town. Typical groups are burnable, non-burnable, plastics, cans, bottles and paper, and some places use special coloured bags. Your city office usually provides a calendar or guide, often in English, and an app. If in doubt, read it before you put anything out; a bag left uncollected will have a notice attached to it.

Real Japanese Tip — Small Everyday Habits Bringing your own bag (マイバッグ), carrying a reusable bottle (マイボトル), and not wasting food (もったいない, "what a waste") are widely shared ideas. もったいない is a handy word: say it when something is thrown away unnecessarily.

Kanji Spotlight — 木 and 土木 (ki, moku, tree, wood) and 土 (tsuchi, do, earth, soil) are two of the basic nature kanji, and also days of the week: 木曜日 (Thursday) and 土曜日 (Saturday), which often appear on rubbish calendars. Have a look: 木 ▸ · 土 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "I make a point of carrying my own bottle."

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マイボトルをもっていくようにしています。

2. Say "I take care not to cook too much."

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つくりすぎないようにしています。

3. Ask "When is non-burnable rubbish collected?"

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もえないごみはいつですか。

4. Say "I recycle to protect the environment."

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かんきょうをまもるために、リサイクルします。

5. Say "It's too cold today."

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きょうはさむすぎます。

6. Which is a deliberate habit: のこさないようにしています or のこしすぎました?

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The first: のこさないようにしています "I make sure not to leave food".

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