Customs, Festivals & Traditions

Hungarian Basic Conversation 3

Chapter 11 · Customs, Festivals & Traditions

🎆 Customs, Festivals & Traditions — Szokások, ünnepek, hagyományok

Hungarian life is full of festivals, from Christmas Eve and Easter sprinkling to the fireworks on 20 August. This chapter teaches you how to talk about them: szokott + infinitive for what people usually do, Boldog …! greetings, the word szokás (custom), and the name day. Dialogs have no respelling line; the Hard words notes cover the difficult words.

① Christmas Eve — Szenteste

A: Mit szoktatok csinálni karácsonykor? What do you usually do at Christmas?

B: Szenteste együtt vacsorázunk a családdal, aztán ajándékot bontunk. On Christmas Eve we have dinner together with the family, then we open presents.

A: Ki hozza az ajándékot? Who brings the presents?

B: Nálunk a Jézuska hozza, a gyerekeknek. With us the Baby Jesus brings them, for the children.

A: Nálatok van fenyőfa? Do you have a Christmas tree?

B: Persze, szépen feldíszítjük. Of course, we decorate it nicely.

Hard words: karácsonykor KAW-rah-chon-kor · szenteste SEHNT-ehsh-teh · ajándékot AW-yahn-day-kot · fenyőfa FEH-nyeuu-faw

② A Name Day — Névnap

A: Mikor van a névnapod, Philip? When is your name day, Philip?

B: Skóciában nincs névnap, de a magyar naptárban Fülöp május elsején van. In Scotland there is no name day, but in the Hungarian calendar Fülöp is on 1 May.

A: Akkor boldog névnapot előre! Then happy name day in advance!

B: Köszönöm! Mit szoktak ilyenkor adni? Thank you! What do people usually give on such a day?

A: Egy kis virágot vagy csokoládét, és köszöntik az embert. A few flowers or chocolate, and they greet the person.

Hard words: névnapod NAYV-naw-pod · naptárban NAWP-tahr-bawn · köszöntik KEU-seun-tik · csokoládét CHO-ko-lah-dayt

③ Easter Monday — Húsvéthétfő

A: Húsvét hétfőn mi a szokás? What is the custom on Easter Monday?

B: A fiúk meglocsolják a lányokat, és verset mondanak. The boys sprinkle the girls and recite a poem.

A: És a lányok mit adnak? And what do the girls give?

B: Festett tojást és süteményt. Painted eggs and cake.

A: Ez jó szokás! That's a good custom!

Hard words: húsvét HOOSH-vayt · meglocsolják MEHG-lo-chol-yahk · festett FEHSH-tett · süteményt SHUE-teh-maynyt

④ 20 August — Augusztus huszadika

A: Mit szoktál csinálni augusztus huszadikán? What do you usually do on 20 August?

B: Elmegyünk a tűzijátékra a Duna-partra. We go to the fireworks on the Danube bank.

A: Ez az állami ünnep, ugye? That is the national holiday, isn't it?

B: Igen, Szent István napja, az államalapítás ünnepe. Yes, St Stephen's Day, the celebration of the founding of the state.

A: És az új kenyeret is megáldják. And they bless the new bread too.

B: Igen, az is hagyomány. Yes, that is a tradition too.

Hard words: huszadikán HU-saw-dih-kahn · tűzijátékra TUUE-zih-yah-tayk-raw · államalapítás AHL-law-maw-law-pee-tahsh · megáldják MEHG-ahld-yahk

⑤ New Year's Eve — Szilveszter

A: Hol töltöd a szilvesztert? Where are you spending New Year's Eve?

B: Barátokkal, és éjfélkor pezsgőt iszunk. With friends, and at midnight we drink champagne.

A: Mi a szokás éjfélkor? What is the custom at midnight?

B: Köszöntjük az új évet, és azt mondjuk: Boldog új évet! We welcome the new year and say: Happy New Year!

A: Boldog új évet neked is! Happy New Year to you too!

Hard words: szilvesztert SIL-vehs-tehrt · éjfélkor AYY-fayl-kor · pezsgőt PEHZH-geuut · köszöntjük KEU-seunt-yuek

⑥ Hogmanay in Scotland — Szilveszter Skóciában

A: Skóciában mit csináltok szilveszterkor? What do you do in Scotland on New Year's Eve?

B: Nálunk Hogmanaynak hívják, és az emberek az utcán énekelnek. With us it's called Hogmanay, and people sing in the street.

A: Az Auld Lang Syne-t? Auld Lang Syne?

B: Igen, kezet fogunk, és körben állunk. Yes, we join hands and stand in a circle.

A: Ez nagyon szép szokás. That is a very nice custom.

B: Jöjjön el egyszer Edinburgh-ba, akkor megmutatom! Come to Edinburgh one day, and then I'll show you!

Hard words: Hogmanaynak HOG-meh-nay-nawk · körben KEUR-behn · megmutatom MEHG-mu-taw-tom · Edinburgh-ba EH-din-bu-raw-baw

🗝️ Key Phrases — Fontos kifejezések

Situation	Hungarian	Say it
Happy Christmas!	Boldog karácsonyt!	BOL-dog KAW-rah-chonyt
Happy Easter!	Boldog húsvétot!	BOL-dog HOOSH-vay-tot
Happy New Year!	Boldog új évet!	BOL-dog OOY AY-veht
Happy birthday!	Boldog születésnapot!	BOL-dog SUE-leh-taysh-naw-pot
Happy name day!	Boldog névnapot!	BOL-dog NAYV-naw-pot
Happy holidays! (generic)	Kellemes ünnepeket!	KEHL-leh-mehsh UEN-neh-peh-keht
What is the custom?	Mi a szokás?	MIH AW SO-kahsh
What do you usually do?	Mit szoktál csinálni?	MIT SOK-tahl CHIH-nahl-nih
When is your name day?	Mikor van a névnapod?	MIH-kor VAWN AW NAYV-naw-pod
It is a tradition.	Ez hagyomány.	EHZ HAWDY-o-mahny

🔁 Habits and Customs — Szokott + infinitive

To say what people usually do, use szokott + the infinitive. Szokott takes the personal ending; the infinitive never changes: Karácsonykor sokat szoktunk enni ("At Christmas we usually eat a lot"). For the negative put nem before it: Nem szoktam pezsgőt inni.

	szokott (usually does) + infinitive	Say it
én (I)	szoktam enni	SOK-tawm EHN-nih
te (you)	szoktál enni	SOK-tahl EHN-nih
ő, Ön	szokott enni	SO-kot EHN-nih
mi (we)	szoktunk enni	SOK-tunk EHN-nih
ti (you, pl.)	szoktatok enni	SOK-taw-tok EHN-nih
ők (they)	szoktak enni	SOK-tawk EHN-nih

🎄 The Calendar — Ünnepek

Hungary has several public holidays tied to history and religion. Learn the main ones, and the festive greeting pattern Boldog + noun in the accusative (-t): Boldog karácsonyt!, Boldog új évet!.

Festival	Hungarian	When / what	Say it
New Year's Day	újév	1 January	OOY-ayv
Revolution day	március 15.	1848 revolution, national holiday	MAHR-tsih-ush TIZ-ehn-AWT-ohd-ihk
Easter	húsvét	painted eggs, sprinkling on Monday	HOOSH-vayt
St Stephen's Day	augusztus 20.	state founding, fireworks, new bread	OW-gus-tus HU-saw-dih-kaw
Remembrance 1956	október 23.	1956 revolution, national holiday	OK-toh-behr HUS-oo-seh-nahr-ohm-aw-dih-kaw
St Nicholas	Mikulás	6 December, sweets in shoes	MIH-ku-lahsh
Christmas Eve	szenteste	24 December, dinner and presents	SEHNT-ehsh-teh
New Year's Eve	szilveszter	31 December, champagne at midnight	SIL-vehs-tehr

📖 Vocabulary — Szókincs

20 key words. Read the Hungarian first; each dialog ends with a short note on the new or tricky words (CAPITALS = the stressed first syllable).

#	Hungarian	Say it	English	Type
1	szokás	SO-kahsh	custom, habit	noun
2	hagyomány	HAWDY-o-mahny	tradition	noun
3	ünnep	UEN-nehp	holiday, festival	noun
4	névnap	NAYV-nawp	name day	noun
5	karácsony	KAW-rah-chony	Christmas	noun
6	húsvét	HOOSH-vayt	Easter	noun
7	szilveszter	SIL-vehs-tehr	New Year's Eve	noun
8	ajándék	AW-yahn-dayk	present, gift	noun
9	fenyőfa	FEH-nyeuu-faw	Christmas tree (pine tree)	noun
10	tűzijáték	TUUE-zih-yah-tayk	fireworks	noun
11	tojás	TO-yahsh	egg	noun
12	pezsgő	PEHZH-geuu	champagne, sparkling wine	noun
13	ünnepelni	UEN-neh-pel-nih	to celebrate	verb
14	köszönteni	KEU-seun-teh-nih	to greet, to welcome	verb
15	ajándékozni	AW-yahn-day-koz-nih	to give a present	verb
16	díszíteni	DEE-see-teh-nih	to decorate	verb
17	meglocsolni	MEHG-lo-chol-nih	to sprinkle (Easter)	verb
18	boldog	BOL-dog	happy	adj
19	kellemes	KEHL-leh-mehsh	pleasant	adj
20	szokott	SO-kot	usually does (habit verb)	verb

📰 Olvasás — Reading

Read the text slowly, then check the word list underneath.

Magyarországon a karácsony a legnagyobb családi ünnep. December 24-én, szenteste, a család együtt vacsorázik, és a gyerekek az ajándékokat a fenyőfa alatt találják. A Jézuska hozza őket, de az emberek tudják, hogy a szülők gondoskodnak róla.

December 6-án jön a Mikulás. Az előző este a gyerekek kiteszik a cipőjüket az ablakba, és reggel édességet találnak benne. Tavasszal, húsvétkor, a fiúk meglocsolják a lányokat, és festett tojást kapnak. Augusztus 20-án pedig az egész ország tűzijátékot néz.

Word	Say it	English
gondoskodni	GON-dosh-kod-nih	to take care (of)
szülők	SUE-leuk	parents
édesség	AY-dehsh-shayg	sweets
kitenni	KIT-tehn-nih	to put out
cipő	TSIH-peuu	shoe
ablak	AW-blawk	window

True or false? Say the answer first, then click to check.

1. The Baby Jesus brings the presents on Christmas Eve.

Show answer

True: A Jézuska hozza őket.

2. The Mikulás comes on 24 December.

Show answer

False: on 6 December (December 6-án jön a Mikulás).

3. Children put their shoes out the evening before.

Show answer

True: az előző este kiteszik a cipőjüket az ablakba.

4. On 20 August the whole country watches the fireworks.

Show answer

True: az egész ország tűzijátékot néz.

Real Hungarian Tip — Celebrations Take -kor To say at a festival, add -kor to the name: karácsonykor (at Christmas), húsvétkor (at Easter), szilveszterkor (on New Year's Eve). For a date use -án/-én: augusztus 20-án, december 6-án.

Boldog Takes the -t Boldog + the object: the noun takes the accusative -t, because you are wishing ("I wish you …") the thing: Boldog karácsonyt!, Boldog húsvétot!, Boldog születésnapot! — and Boldog új évet!.

Name Days — Névnap Hungarian calendars give each day a first name, and people celebrate on the day of their own name — often with a small gift or flowers, especially at work or in the family. It is a nice and easy occasion for a greeting. If you know somebody's name, you can look up the day in any Hungarian calendar.

✍️ Try It Yourself — Gyakorlatok

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "Happy Christmas!"

Show answer

Boldog karácsonyt!

2. Say "What do you usually do at Easter?"

Show answer

Mit szoktál csinálni húsvétkor?

3. Say "We usually eat fish on Christmas Eve."

Show answer

Szenteste halat szoktunk enni.

4. Ask "When is your name day?"

Show answer

Mikor van a névnapod?

5. Say "On 20 August we go to the fireworks."

Show answer

Augusztus 20-án elmegyünk a tűzijátékra.

6. Say "Happy New Year!"

Show answer

Boldog új évet!

Coming Up in Chapter 12 The last chapter of the course: Living abroad: settling in and making friends: -hoz / -hez / -höz (to a person), meeting neighbours, clubs, homesickness, and a Course Complete recap.