Phone Calls & Appointments
Hungarian Basic Conversation 2
Chapter 10 · Phone Calls & Appointments
📞 Phone Calls & Appointments — Telefon és időpont
Phone calls are one of the hardest parts of any language, because you cannot see the speaker's face or lips. This chapter gives you the phrases to answer the phone, ask for someone, make an appointment, ask for repetition and spell your name. Dialogs have no respelling line: check the Hard words notes.
① Answering the Phone — Halló!
A:
Halló! Kit keres?
Hello! Who are you looking for?
B:
Jó napot kívánok! Kovács Pétert keresem.
Good day! I'm looking for Péter Kovács.
A:
Egy pillanat, kapcsolom.
One moment, I'll put you through.
B:
Köszönöm szépen.
Thank you very much.
Hard words: keres KEH-rehsh · kívánok KEE-vah-nok · pillanat PIL-law-nawt · kapcsolom KAWP-cho-lom
② Making an Appointment — Időpontot szeretnék kérni
A:
Jó napot kívánok! Időpontot szeretnék kérni.
Good day! I'd like to make an appointment.
B:
Mikor szeretne jönni?
When would you like to come?
A:
Szerdán, tízkor.
On Wednesday, at ten.
B:
Sajnos szerdán nincs szabad időpont. Csütörtökön megfelel?
Unfortunately there's no free appointment on Wednesday. Does Thursday suit you?
A:
Igen, csütörtökön is jó.
Yes, Thursday is fine too.
Hard words: időpontot IH-deu-pon-tot · szeretnék SEH-reht-nayk · sajnos SHAWY-nosh · megfelel MEHG-feh-lehl
③ Calling a Friend (Philip's) — Szia, itt Philip
A:
Szia, itt Philip beszél. Ráérsz most?
Hi, it's Philip speaking. Are you free now?
B:
Szia! Egy perc és visszahívlak. Most vezetek.
Hi! One minute and I'll call you back. I'm driving now.
A:
Rendben, várok.
OK, I'll wait.
Hard words: ráérsz RAH-ayrs · visszahívlak VIS-saw-heev-lawk · vezetek VEH-zeh-tehk
④ Please Speak Slowly — Lassabban, kérem
A:
Elnézést, nem értem. Tudna lassabban beszélni?
Sorry, I don't understand. Could you speak more slowly?
B:
Hogyne. Holnap tízkor várjuk.
Of course. We expect you tomorrow at ten.
A:
Megismételné, kérem?
Could you repeat it, please?
B:
Holnap, tízkor.
Tomorrow, at ten.
Hard words: elnézést EHL-nay-zaysht · lassabban LAWSH-shawb-bawn · hogyne HODY-neh · megismételné MEHG-ish-may-tehl-nay
⑤ Spelling a Name — Hogy írják?
A:
Hogy írják a nevét?
How do you spell your name?
B:
Oszt-ro-mok. O, esz, té, er, o, em, o, ká.
Osztromok. O, sz, t, r, o, m, o, k.
A:
Köszönöm, így már értem.
Thank you, now I understand.
Hard words: betűzik BEH-tuue-zik · nevét NEH-vayt · így EEDY
⑥ Wrong Number and a Message — Üzenet
A:
Elnézést, rossz számot hívtam.
Sorry, I called the wrong number.
B:
Semmi baj.
No problem.
A:
Üzenetet hagyhatok neki?
May I leave him a message?
B:
Igen. Mi a száma? Visszahívom.
Yes. What's your number? I'll call back.
Hard words: üzenetet UE-zeh-neh-teht · hagyhatok HAWDY-haw-tok · száma SAH-maw
🗝️ Key Phrases — Fontos kifejezések
| Situation | Formal | Informal |
|---|---|---|
| Answering the phone | Tessék! / Halló! TEHSH-shayk / HAWL-lo | Halló! / Szia! HAWL-lo / SIH-aw |
| It's … speaking | Itt Kovács Péter beszél. IT KO-vahch PAY-tehr BEH-sayl | Szia, itt Philip. SIH-aw IT FIH-lip |
| Who are you looking for? | Kit keres? KIT KEH-rehsh | Kit keresel? KIT KEH-reh-shehl |
| One moment | Egy pillanat. EHDY PIL-law-nawt | Egy perc. EHDY PEHRTS |
| I'd like an appointment | Időpontot szeretnék kérni. IH-deu-pon-tot SEH-reht-nayk KAYR-nih | (same) |
| Could you repeat that? | Megismételné? MEHG-ish-may-tehl-nay | Mondd még egyszer! MONDD MAYG EHDY-sehr |
| Slower, please | Tudna lassabban beszélni? TUD-naw LAWSH-shawb-bawn BEH-sayl-nih | Lassabban, kérlek! LAWSH-shawb-bawn KAYR-lehk |
| I don't understand | Nem értem. NEHM AYR-tehm | (same) |
| I'll call back | Visszahívom. VIS-saw-hee-vom | Visszahívlak. VIS-saw-heev-lawk |
| Wrong number | Rossz számot hívott. ROSS SAH-mot HEE-vott | Rossz számot hívtál. ROSS SAH-mot HEEV-tahl |
📞 On the Phone — Telefonálás
Hungarian telephone manners are polite: Halló or Tessék to answer, Itt … beszél ("… is speaking here") to introduce yourself, and Egy pillanat for "one moment". With strangers use the formal forms (Kit keres?); with friends use Szia and te.
| Phone word | Hungarian | Say it |
|---|---|---|
| telephone | telefon | TEH-leh-fon |
| mobile phone | mobil | MO-bil |
| phone number | telefonszám | TEH-leh-fon-sahm |
| message | üzenet | UE-zeh-neht |
| The line is busy. | Foglalt. | FOG-lawlt |
| I can't hear you. | Nem hallom. | NEHM HAWL-lom |
| The line is bad. | Rossz a vonal. | ROSS aw VO-nawl |
| appointment | időpont | IH-deu-pont |
| That suits me. | Megfelel. | MEHG-feh-lehl |
| I'm free. | Ráérek. | RAH-ay-rehk |
Set Phrases You Can Learn Whole
Phrases such as Tudna lassabban beszélni? ("Could you speak more slowly?") and Megismételné? ("Could you repeat it?") use a polite conditional form. You do not need the grammar yet (that comes in Hungarian Basic Conversation 3): learn them as whole phrases and they will already make you sound polite.
🔤 Spelling a Name — Betűzés
Spelling a name is common on the phone. Hungarian letter names are short, and they match the sounds from the alphabet course. Ask Hogy írják a nevét? ("How is your name written?"), or say Betűzze, kérem ("Please spell it").
| Letter | Name | Say it | Letter | Name | Say it |
|---|---|---|---|---|---|
| a | a | AW | m | em | EHM |
| b | bé | BAY | n | en | EHN |
| d | dé | DAY | o | o | O |
| e | e | EH | p | pé | PAY |
| k | ká | KAH | r | er | EHR |
| l | el | EHL | t | té | TAY |
| h | há | HAH | z | zé | ZAY |
🔤 Three More Verbs — Igék
Indefinite / definite pairs again: Hívok egy taxit ("I'm calling a taxi"), but Hívom Annát ("I'm calling Anna").
| hívni (to call) | kérni (to ask for) | hagyni (to leave) | |
|---|---|---|---|
| én (I) AYN | hívok / hívom HEE-vok / HEE-vom | kérek / kérem KAY-rehk / KAY-rehm | hagyok / hagyom HAW-dyok / HAW-dyom |
| te (you) TEH | hívsz / hívod HEEVS / HEE-vod | kérsz / kéred KAYRS / KAY-rehd | hagysz / hagyod HAWDYS / HAW-dyod |
| ő, Ön EUU, EUN | hív / hívja HEEV / HEEV-yaw | kér / kéri KAYR / KAY-rih | hagy / hagyja HAWDY / HAWDY-yaw |
| mi (we) MIH | hívunk / hívjuk HEE-vunk / HEEV-yuk | kérünk / kérjük KAY-ruenk / KAYR-yuek | hagyunk / hagyjuk HAW-dyunk / HAWDY-yuk |
| ti (you, pl.) TIH | hívtok / hívjátok HEEV-tok / HEEV-yah-tok | kértek / kéritek KAYR-tehk / KAY-rih-tehk | hagytok / hagyjátok HAWDY-tok / HAWDY-yah-tok |
| ők (they) EUUK | hívnak / hívják HEEV-nawk / HEEV-yahk | kérnek / kérik KAYR-nehk / KAY-rihk | hagynak / hagyják HAWDY-nawk / HAWDY-yahk |
📖 Vocabulary — Szókincs
20 key words. Read the Hungarian first; each dialog ends with a short note on the new or tricky words (CAPITALS = the stressed first syllable).
| # | Hungarian | Say it | English | Type |
|---|---|---|---|---|
| 1 | telefon | TEH-leh-fon | telephone | noun |
| 2 | mobil | MO-bil | mobile phone | noun |
| 3 | szám | SAHM | number | noun |
| 4 | üzenet | UE-zeh-neht | message | noun |
| 5 | időpont | IH-deu-pont | appointment; time slot | noun |
| 6 | pillanat | PIL-law-nawt | moment | noun |
| 7 | perc | PEHRTS | minute | noun |
| 8 | hívni | HEEV-nih | to call | verb |
| 9 | kérni | KAYR-nih | to ask for; to request | verb |
| 10 | hagyni | HAWDY-nih | to leave | verb |
| 11 | keresni | KEH-rehsh-nih | to look for | verb |
| 12 | várni | VAHR-nih | to wait | verb |
| 13 | ismételni | ISH-may-tehl-nih | to repeat | verb |
| 14 | érteni | AYR-teh-nih | to understand | verb |
| 15 | foglalt | FOG-lawlt | busy; occupied; booked | adj |
| 16 | szabad | SAW-bawd | free; available | adj |
| 17 | rossz | ROSS | bad; wrong | adj |
| 18 | lassan | LAWSH-shawn | slowly | adj |
| 19 | sajnos | SHAWY-nosh | unfortunately | adj |
| 20 | rendben | REHND-behn | OK; all right | adj |
Real Hungarian Tip — Phone Numbers
Hungarians often read a phone number in pairs or in short groups, for example húsz, harminc, egy, kettő for 20 30 1 2. Mobile numbers begin with a code such as 06 20, 06 30 or 06 70; from abroad you use +36. If you are not sure, ask Megismételné? and write it down.
Szia on the Phone
Szia works as both "hello" and "goodbye" with friends, and Viszlát ("see you") is the usual goodbye with strangers. In a formal call end with Viszonthallásra! ("Until we hear each other again!"), the telephone version of "goodbye".
Don't Panic If You Don't Understand
Hungarians speak fast on the phone. It is always acceptable to say Nem értem and ask them to repeat. A short text message (SMS) or an email is often easier to deal with if you want to make an appointment.
✍️ Try It Yourself — Gyakorlatok
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Answer the phone formally.
Show answer
Tessék! / Halló!
2. Say "Hi, it's Philip."
Show answer
Szia, itt Philip.
3. Ask for an appointment politely.
Show answer
Időpontot szeretnék kérni.
4. Say "I don't understand" and ask someone to repeat.
Show answer
Nem értem. Megismételné?
5. Say "I'll call back."
Show answer
Visszahívom.
6. Ask "May I leave a message?"
Show answer
Üzenetet hagyhatok?
Coming Up in Chapter 11
Giving opinions and preferences: szerintem ("in my opinion"), tetszik ("I like it", with a dative), jobban szeretem, inkább, egyetértek and mert ("because").