Talking About Your Family
German Basic Conversation 1
Chapter 5 · Talking About Your Family
👨👩👧 Talking About Your Family — Meine Familie
Name the people in your family, say how many brothers, sisters or children you have, and talk about whether you're married. You'll also meet the small words for "he" and "she" and the verb "to have" — haben.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word.
① Do You Have Siblings? — Hast du Geschwister?
A:
Hast du Geschwister?
hahst doo geh-SHVIS-ter
Do you have brothers or sisters?
B:
Ja, ich habe einen Bruder und eine Schwester.
yah, ikh HAH-buh INE-en BROO-der oont INE-uh SHVES-ter
Yes, I have a brother and a sister.
A:
Wie heißen sie?
vee HY-sen ZEE
What are they called?
B:
Mein Bruder heißt Max und meine Schwester heißt Lisa.
mine BROO-der HYST MAKS oont MY-nuh SHVES-ter HYST LEE-zah
My brother is called Max and my sister is called Lisa.
② Do You Have Children? (formal) — Haben Sie Kinder?
A:
Haben Sie Kinder?
HAH-ben zee KIN-der
Do you have children?
B:
Ja, ich habe zwei Kinder. Einen Sohn und eine Tochter.
yah, ikh HAH-buh tsvy KIN-der. INE-en ZOHN oont INE-uh TOKH-ter
Yes, I have two children. A son and a daughter.
A:
Wie alt sind sie?
vee AHLT zint ZEE
How old are they?
B:
Mein Sohn ist acht und meine Tochter ist fünf.
mine ZOHN ist AKHT oont MY-nuh TOKH-ter ist FÜNF
My son is eight and my daughter is five.
③ An Only Child — Ich habe keine Geschwister
A:
Hast du Geschwister?
hahst doo geh-SHVIS-ter
Do you have siblings?
B:
Nein, ich habe keine Geschwister. Ich bin Einzelkind.
nine, ikh HAH-buh KY-nuh geh-SHVIS-ter. ikh bin INE-tsel-kint
No, I have no siblings. I'm an only child.
A:
Ich auch!
ikh OWKH
Me too!
④ Meeting the Parents — Das sind meine Eltern
A:
Anna, das sind meine Eltern.
AH-nah, dahs zint MY-nuh EL-tern
Anna, these are my parents.
A:
Das ist meine Mutter und das ist mein Vater.
dahs ist MY-nuh MOO-ter oont dahs ist mine FAH-ter
This is my mother and this is my father.
B:
Guten Tag! Freut mich.
GOO-ten TAHK! FROYT mikh
Good day! Nice to meet you.
C:
Freut mich auch, Anna.
FROYT mikh OWKH, AH-nah
Nice to meet you too, Anna.
⑤ Married or Single? — Bist du verheiratet?
A:
Bist du verheiratet?
bist doo fer-HY-rah-tet
Are you married?
B:
Ja. Meine Frau heißt Sara. Und du?
yah. MY-nuh FROW HYST ZAH-rah. oont DOO
Yes. My wife is called Sara. And you?
A:
Nein, ich bin ledig.
nine, ikh bin LAY-dikh
No, I'm single.
⑥ Grandparents — Meine Großeltern
A:
Wo wohnen deine Großeltern?
VOH VOH-nen DY-nuh GROHS-el-tern
Where do your grandparents live?
B:
Sie wohnen in Ungarn.
zee VOH-nen in OON-gahrn
They live in Hungary.
B:
Meine Oma ist siebzig und mein Opa ist zweiundsiebzig.
MY-nuh OH-mah ist ZEEP-tsikh oont mine OH-pah ist TSVY-oont-zeep-tsikh
My grandma is seventy and my grandpa is seventy-two.
A:
Wie schön!
vee SHURN
How lovely!
👪 Family Words — Die Familie
Learn each word with its article (der, die, das). Many of these you'll pair with mein or meine ("my").
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| die Familie | fah-MEEL-yuh | family |
| die Eltern | EL-tern | parents |
| der Vater / der Papa | FAH-ter / PAH-pah | father / dad |
| die Mutter / die Mama | MOO-ter / MAH-mah | mother / mum |
| der Bruder | BROO-der | brother |
| die Schwester | SHVES-ter | sister |
| die Geschwister | geh-SHVIS-ter | siblings (brothers and sisters) |
| der Sohn | zohn | son |
| die Tochter | TOKH-ter | daughter |
| das Kind | kint | child |
| die Großeltern | GROHS-el-tern | grandparents |
| die Oma / der Opa | OH-mah / OH-pah | grandma / grandpa |
| der Mann | mahn | man / husband |
| die Frau | frow | woman / wife |
| der Onkel / die Tante | ON-kel / TAHN-tuh | uncle / aunt |
| Singular | Plural | Say it | English |
|---|---|---|---|
| der Bruder | die Brüder | BRÜ-der | brothers |
| die Schwester | die Schwestern | SHVES-tern | sisters |
| der Sohn | die Söhne | ZUR-nuh | sons |
| die Tochter | die Töchter | TURKH-ter | daughters |
| das Kind | die Kinder | KIN-der | children |
Plurals — Just Learn Them Together
German plurals aren't predictable, so it helps to learn each word with its plural: der Bruder, die Brüder. The dots over a vowel (an umlaut: ä, ö, ü) often signal a plural. When you want to say a number of them, use the plural: zwei Brüder, drei Kinder.
Two useful verbs — haben & sein
This is the first time you meet the "he/she" forms. Notice that er means "he" and sie means "she" — and that sie also means "they".
| Who | haben (to have) | sein (to be) | heißen (to be called) |
|---|---|---|---|
| ich | ich habe ikh HAH-buh | ich bin ikh bin | ich heiße ikh HY-suh |
| du | du hast doo hahst | du bist doo bist | du heißt doo hyst |
| er / sie | er / sie hat air / zee haht | er / sie ist air / zee ist | er / sie heißt air / zee hyst |
| sie (they) / Sie | sie / Sie haben zee HAH-ben | sie / Sie sind zee zint | sie / Sie heißen zee HY-sen |
Sie, sie and Sie — Three Meanings
Spoken, zee can mean "she" (sie ist), "they" (sie sind), or the formal "you" (Sie sind). The verb form and context make it clear: sie ist = "she is" (one person); sie sind or Sie sind = "they are" or "you are". In writing, the formal "you" always has a capital S — a handy clue.
"Ich habe einen Bruder" — Why einen?
"A" is ein for masculine words but changes after haben: ich habe einen Bruder (der), but ich habe eine Schwester (die) and ich habe ein Kind (das). The reason is a grammar idea called the accusative case, which arrives later in the course. For now, just copy these exact phrases: einen Bruder / Sohn / Vater / Onkel; eine Schwester / Tochter / Mutter / Tante; ein Kind.
"No" — kein and keine
To say you have none of something, use kein / keine instead of nicht: Ich habe keine Geschwister ("I have no siblings"), Ich habe keine Kinder, Ich habe keinen Bruder. (Masculine words again take the -en ending.)
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter.
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | haben | HAH-ben | to have | verb | ich habe, du hast, er/sie hat |
| 2 | die Familie | fah-MEEL-yuh | family | noun | |
| 3 | die Eltern | EL-tern | parents | noun | plural only |
| 4 | der Vater | FAH-ter | father | noun | informal: der Papa |
| 5 | die Mutter | MOO-ter | mother | noun | informal: die Mama |
| 6 | der Bruder | BROO-der | brother | noun | plural: die Brüder |
| 7 | die Schwester | SHVES-ter | sister | noun | plural: die Schwestern |
| 8 | die Geschwister | geh-SHVIS-ter | siblings | noun | plural only; covers brothers and sisters |
| 9 | der Sohn | zohn | son | noun | plural: die Söhne |
| 10 | die Tochter | TOKH-ter | daughter | noun | plural: die Töchter |
| 11 | das Kind | kint | child | noun | plural: die Kinder |
| 12 | die Großeltern | GROHS-el-tern | grandparents | noun | groß = big/great |
| 13 | die Oma / der Opa | OH-mah / OH-pah | grandma / grandpa | noun | informal, very common |
| 14 | der Mann | mahn | man / husband | noun | mein Mann = my husband |
| 15 | verheiratet | fer-HY-rah-tet | married | adj | Ich bin verheiratet. |
| 16 | ledig | LAY-dikh | single (unmarried) | adj | Ich bin ledig. |
| 17 | das Einzelkind | INE-tsel-kint | only child | noun | einzeln = single |
| 18 | kein / keine | kine / KY-nuh | no / not any | word | keine Geschwister |
| 19 | er / sie | air / zee | he / she | word | sie also = "they" |
| 20 | Das sind … | dahs zint | These are … | phrase | plural of "Das ist …" |
Real German Tip — Talking About Family
Asking Hast du Geschwister? or Hast du Kinder? is a friendly, everyday question — a very normal way to start a conversation with a new acquaintance. Questions about being verheiratet or ledig are more personal; with someone you've just met, wait for them to raise it, or use it only in a friendly, relaxed chat.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say that you have a brother and a sister.
Show answer
Ich habe einen Bruder und eine Schwester.
2. Politely ask a stranger if they have children.
Show answer
Haben Sie Kinder?
3. Say you have no siblings.
Show answer
Ich habe keine Geschwister. (Or: Ich bin Einzelkind.)
4. Introduce your parents: "This is my mother and this is my father."
Show answer
Das ist meine Mutter und das ist mein Vater. (Together: Das sind meine Eltern.)
5. Say your sister is called Anna and she is 25 years old.
Show answer
Meine Schwester heißt Anna. Sie ist fünfundzwanzig Jahre alt.
6. Say your grandparents live in Hungary.
Show answer
Meine Großeltern wohnen in Ungarn. (Swap in any country.)
Coming Up in Chapter 6
You can now talk about your family. Next: your job — saying what you do, where you work, and asking others the same.