Asking for Directions
German Basic Conversation 1
Chapter 10 · Asking for Directions
🧭 Asking for Directions — Nach dem Weg fragen
Ask where a place is, ask how to get there, understand "straight on", "left" and "right", and say when you're lost. The person you ask will almost always be a stranger, so this chapter uses the polite Sie form — and the tips will help you understand the reply, which is usually the hardest part.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word.
① Where Is …? — Wo ist …?
A:
Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?
ent-SHUL-dee-goong, VOH ist dair BAHN-hohf
Excuse me, where is the station?
B:
Der Bahnhof ist dort, geradeaus.
dair BAHN-hohf ist DORT, geh-rah-deh-OWS
The station is over there, straight ahead.
A:
Danke schön!
DAHN-kuh SHURN
Thank you very much!
B:
Bitte schön.
BIT-tuh SHURN
You're welcome.
② How Do I Get There? — Wie komme ich zur Post?
A:
Entschuldigung, wie komme ich zur Post?
ent-SHUL-dee-goong, vee KOM-muh ikh tsoor POST
Excuse me, how do I get to the post office?
B:
Gehen Sie geradeaus und dann die zweite Straße links.
GAY-en zee geh-rah-deh-OWS oont DAHN dee TSVY-tuh SHTRAH-suh LINKS
Go straight ahead and then take the second street on the left.
A:
Die zweite Straße links. Danke!
dee TSVY-tuh SHTRAH-suh LINKS. DAHN-kuh
The second street on the left. Thanks!
③ Turning at the Lights — An der Ampel
A:
Wie komme ich zur Bank?
vee KOM-muh ikh tsoor BAHNK
How do I get to the bank?
B:
Gehen Sie geradeaus bis zur Ampel. Dort biegen Sie rechts ab.
GAY-en zee geh-rah-deh-OWS biss tsoor AHM-pel. DORT BEE-gen zee REKHTS AHP
Go straight on to the traffic lights. There you turn right.
B:
Die Bank ist dann links.
dee BAHNK ist DAHN LINKS
The bank is then on the left.
A:
Super, vielen Dank!
ZOO-per, FEE-len DAHNK
Great, many thanks!
④ Is It Far? — Ist das weit?
A:
Ist das weit?
ist DAHS VITE
Is it far?
B:
Nein, das ist nicht weit. Fünf Minuten zu Fuß.
nine, dahs ist nikht VITE. FÜNF mee-NOO-ten tsoo FOOS
No, it isn't far. Five minutes on foot.
A:
Super! Danke.
ZOO-per! DAHN-kuh
Great! Thanks.
⑤ Is There … Nearby? — Gibt es hier …?
A:
Entschuldigung, gibt es hier in der Nähe eine Apotheke?
ent-SHUL-dee-goong, GIPT es HEER in dair NAY-uh INE-uh ah-po-TAY-kuh
Excuse me, is there a pharmacy near here?
B:
Ja, die Apotheke ist gleich um die Ecke.
yah, dee ah-po-TAY-kuh ist GLYKH oom dee EK-uh
Yes, the pharmacy is just around the corner.
A:
Danke!
DAHN-kuh
Thanks!
B:
Gern geschehen.
GAIRN geh-SHAY-en
You're welcome.
⑥ Lost! — Ich habe mich verlaufen
A:
Entschuldigung, wo ist das Museum?
ent-SHUL-dee-goong, VOH ist dahs moo-ZAY-oom
Excuse me, where is the museum?
B:
Tut mir leid, ich weiß es nicht. Ich bin nicht von hier.
TOOT meer LITE, ikh VICE es NIKHT. ikh bin nikht fon HEER
Sorry, I don't know. I'm not from here.
A:
Kein Problem. Danke!
kine pro-BLAYM. DAHN-kuh
No problem. Thanks!
A:
Entschuldigung, ich habe mich verlaufen. Langsamer, bitte.
ent-SHUL-dee-goong, ikh HAH-buh mikh fer-LOW-fen. LAHNG-zah-mer, BIT-tuh
Excuse me, I'm lost. Slower, please. (to a second person)
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | German | Say it |
|---|---|---|
| Ask where something is | Wo ist der Bahnhof? | VOH ist dair BAHN-hohf |
| Ask how to get there | Wie komme ich zum Bahnhof? | vee KOM-muh ikh tsoom BAHN-hohf |
| Ask if something is nearby | Gibt es hier eine Bank? | GIPT es HEER INE-uh BAHNK |
| Ask if it's far | Ist das weit? | ist DAHS VITE |
| Say you can't find it | Ich finde den Bahnhof nicht. | ikh FIN-duh dayn BAHN-hohf NIKHT |
| Say you're lost | Ich habe mich verlaufen. | ikh HAH-buh mikh fer-LOW-fen |
| Ask for repetition | Noch einmal, bitte. / Langsamer, bitte. | nokh INE-mahl, BIT-tuh / LAHNG-zah-mer, BIT-tuh |
| Ask to be shown on a map | Können Sie es mir auf der Karte zeigen? | KUR-nen zee es meer owf dair KAR-tuh TSY-gen |
🏙️ Places — Orte
To say "to the …", zu merges with the article: zu dem becomes zum (for der- and das-words) and zu der becomes zur (for die-words). So Wie komme ich zum Bahnhof? but Wie komme ich zur Post?
| Place | "To the …" | Say it | English |
|---|---|---|---|
| der Bahnhof | zum Bahnhof | BAHN-hohf | station (train) |
| der Flughafen | zum Flughafen | FLOOG-hah-fen | airport |
| der Supermarkt | zum Supermarkt | ZOO-per-markt | supermarket |
| das Hotel | zum Hotel | ho-TEL | hotel |
| das Krankenhaus | zum Krankenhaus | KRAHN-ken-hows | hospital |
| das Museum | zum Museum | moo-ZAY-oom | museum |
| das Zentrum | zum Zentrum | TSEN-troom | (city) centre |
| die Post | zur Post | post | post office |
| die Bank | zur Bank | bahnk | bank |
| die Apotheke | zur Apotheke | ah-po-TAY-kuh | pharmacy |
| die Kirche | zur Kirche | KIR-khuh | church |
| die Bushaltestelle | zur Bushaltestelle | BOOS-hahl-tuh-shtel-luh | bus stop |
| die Toilette | zur Toilette | toy-LET-tuh | toilet |
➡️ Directions — Wegbeschreibungen
geradeausgeh-rah-deh-OWS · straight ahead
linkslinks · left
rechtsrekhts · right
hierheer · here
dortdort · there
danndahn · then
um die Eckeoom dee EK-uh · round the corner
in der Nähein dair NAY-uh · nearby
| You hear… | Say it | It means |
|---|---|---|
| Gehen Sie geradeaus. | GAY-en zee geh-rah-deh-OWS | Go straight ahead. |
| Biegen Sie links ab. | BEE-gen zee LINKS AHP | Turn left. |
| Biegen Sie rechts ab. | BEE-gen zee REKHTS AHP | Turn right. |
| Die erste Straße links. | dee ERS-tuh SHTRAH-suh LINKS | The first street on the left. |
| Die zweite Straße rechts. | dee TSVY-tuh SHTRAH-suh REKHTS | The second street on the right. |
| An der Ampel … | ahn dair AHM-pel | At the traffic lights … |
| An der Kreuzung … | ahn dair KROY-tsoong | At the junction … |
| Bis zur Ampel. | biss tsoor AHM-pel | As far as the traffic lights. |
| Where exactly? (ready-made phrases) | Say it | English |
|---|---|---|
| neben der Post | NAY-ben dair POST | next to the post office |
| gegenüber vom Bahnhof | gay-gen-Ü-ber fom BAHN-hohf | opposite the station |
| gleich um die Ecke | GLYKH oom dee EK-uh | just around the corner |
| zu Fuß | tsoo FOOS | on foot |
Commands With Sie — and "Abbiegen"
The polite command for a stranger is the infinitive followed by Sie: Gehen Sie… ("Go…"), Nehmen Sie… ("Take…"). One verb is split in two: abbiegen ("to turn") sends its little word ab to the end — Biegen Sie links ab. You'll hear it a lot, so listen for that final ab. After die, ordinals end in -e: die erste, die zweite, die dritte Straße (numbers from Chapter 7).
Nach dem, neben der — Don't Worry Yet
After words like neben ("next to") and gegenüber von ("opposite"), the article changes: der Bahnhof becomes vom Bahnhof (von dem), die Post becomes der Post. This is a grammar idea called the dative case, coming in a later course. For now, just copy the ready-made phrases in the table above.
Three verbs — drei Verben
Wissen ("to know a fact") is irregular in the singular. Use ich weiß es nicht ("I don't know") when someone asks you for directions and you can't help.
| Who | gehen (to go / walk) | finden (to find) | wissen (to know) |
|---|---|---|---|
| ich | ich gehe ikh GAY-uh | ich finde ikh FIN-duh | ich weiß ikh VICE |
| du | du gehst doo gayst | du findest doo FIN-dest | du weißt doo VYST |
| er / sie | er geht air gayt | er findet air FIN-det | er weiß air VICE |
| Sie | Sie gehen zee GAY-en | Sie finden zee FIN-den | Sie wissen zee VIS-en |
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter (the places are in the table above).
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | gehen | GAY-en | to go / to walk | verb | Gehen Sie … |
| 2 | finden | FIN-den | to find | verb | Ich finde … nicht. |
| 3 | wissen | VIS-en | to know (a fact) | verb | ich weiß, du weißt |
| 4 | abbiegen | AHP-bee-gen | to turn (off) | verb | Biegen Sie links ab. |
| 5 | wo | voh | where | question | Wo ist …? |
| 6 | links | links | left | adv | |
| 7 | rechts | rekhts | right | adv | not "richtig" (correct) |
| 8 | geradeaus | geh-rah-deh-OWS | straight ahead | adv | |
| 9 | die Straße | SHTRAH-suh | street / road | noun | plural: die Straßen |
| 10 | die Ampel | AHM-pel | traffic light | noun | an der Ampel |
| 11 | die Kreuzung | KROY-tsoong | junction / crossroads | noun | an der Kreuzung |
| 12 | die Ecke | EK-uh | corner | noun | um die Ecke |
| 13 | dann | dahn | then | adv | und dann … |
| 14 | weit | vite | far | adj | Ist das weit? |
| 15 | in der Nähe | in dair NAY-uh | nearby / near here | phrase | |
| 16 | zu Fuß | tsoo FOOS | on foot | phrase | Fuß = foot |
| 17 | hier / dort | heer / dort | here / there | adv | |
| 18 | die Karte | KAR-tuh | map (also: card, menu) | noun | one word, three uses |
| 19 | Tut mir leid. | toot meer LITE | I'm sorry. | phrase | sorry to disappoint |
| 20 | Ich bin nicht von hier. | ikh bin nikht fon HEER | I'm not from here. | phrase | say it if you can't help |
Real German Tip — Repeat Back What You Heard
Directions can come fast. A very good habit — used in Dialog 2 — is to repeat the key part back: Die zweite Straße links. If you got it wrong, the person will correct you; if you got it right, you've just confirmed it. Then it's perfectly fine to add Noch einmal, bitte or Langsamer, bitte from Chapter 1.
Real German Tip — Red Means Wait
Germans take pedestrian lights seriously: bei Rot stehen, bei Grün gehen ("stand at red, go at green"). Even on an empty street, people usually wait for the green man (the Ampelmännchen), partly because children are watching and partly because crossing on red can bring a fine. Following the local habit will help you blend in.
Real German Tip — Street Names & Addresses
Street names often end in -straße (street), -platz (square) or -weg (path/way). In an address the number comes after the street name: Hauptstraße 12, and the postcode comes before the town: 10115 Berlin. Knowing this makes reading signs and maps much easier.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Ask a stranger where the station is.
Show answer
Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?
2. Ask how to get to the post office.
Show answer
Wie komme ich zur Post? (Die Post is a die-word, so zur.)
3. You hear "Gehen Sie geradeaus und dann die erste Straße rechts." What does it mean?
Show answer
Go straight ahead and then take the first street on the right.
4. Ask if it's far, and say you're not from here.
Show answer
Ist das weit? — Ich bin nicht von hier.
5. Ask whether there's a pharmacy nearby.
Show answer
Gibt es hier in der Nähe eine Apotheke?
6. Say you're lost and ask the person to speak slowly.
Show answer
Entschuldigung, ich habe mich verlaufen. Langsamer, bitte.
Coming Up in Chapter 11
You can now find your way. Next: booking a hotel — reserving a room, checking in, asking about breakfast and the price.