Technology & Media

German Basic Conversation 3

Chapter 8 · Technology & Media: Phones, Internet & the News

📱 Technology & Media — Technik und Medien

Buy and fix a phone, ask about Wi-Fi, solve a login problem, make a video call, and talk about how you get the news. The grammar this time gives you two tools for describing and comparing things: relative clauses (das Handy, das ich gekauft habe) and comparatives and superlatives (schneller, am besten).

💬 Six Short Conversations — Gespräche

Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word. Dialogs 1 to 4 are formal (Sie); in 5 and 6 two friends say du.

① A New Phone — Ich suche ein neues Handy

A: Ich suche ein neues Handy. ikh ZOO-khuh ine NOY-es HAN-dee I'm looking for a new mobile phone.

B: Welches Handy haben Sie jetzt? VEL-khes HAN-dee HAH-ben zee YETST Which phone do you have now?

A: Ein altes, das nicht mehr funktioniert. ine AHL-tes, dahs NIKHT MAIR foonk-tsyoh-NEERT An old one that doesn't work any more.

B: Dieses Modell ist schneller als Ihr altes und hat eine bessere Kamera. DEE-zes moh-DEL ist SHNEL-er ahls eer AHL-tes oont haht INE-uh BES-er-uh KAH-meh-rah This model is faster than your old one and has a better camera.

A: Wie lange hält der Akku? — Zwei Tage. vee LAHNG-uh HELT dair AH-koo — TSVY TAH-guh How long does the battery last? — Two days.

② A Faulty Phone — Es lädt nicht mehr

A: Mein Handy lädt nicht mehr. mine HAN-dee LAYT nikht MAIR My phone won't charge any more.

B: Haben Sie ein anderes Ladekabel probiert? HAH-ben zee ine AHN-der-es LAH-duh-kah-bel pro-BEERT Have you tried a different charging cable?

A: Ja, aber es hilft nicht. Außerdem ist der Bildschirm kaputt. yah, AH-ber es HILFT nikht. OW-ser-daym ist dair BILT-shirm kah-POOT Yes, but it doesn't help. Also the screen is broken.

B: Wir können beides reparieren. veer KUR-nen BY-des reh-pah-REE-ren We can repair both.

③ Wi-Fi — Das WLAN ist langsam

A: Wie ist das WLAN-Passwort? vee ist dahs VAY-lahn-PAHS-vort What's the Wi-Fi password?

B: Es steht auf dem Zettel an der Wand. es SHTAYT owf dem TSET-el ahn dair VAHNT It's on the note on the wall.

A: Das WLAN ist sehr langsam. dahs VAY-lahn ist ZAIR LAHNG-zahm The Wi-Fi is very slow.

B: Starten Sie den Router neu. SHTAR-ten zee dain ROW-ter NOY Restart the router.

④ Can't Log In — Ich kann mich nicht anmelden

A: Ich habe die App heruntergeladen, aber ich kann mich nicht anmelden. ikh HAH-buh dee AHP hair-OON-ter-geh-lah-den, AH-ber ikh kahn mikh NIKHT AHN-mel-den I downloaded the app, but I can't log in.

B: Haben Sie Ihr Passwort vergessen? HAH-ben zee eer PAHS-vort fair-GES-en Have you forgotten your password?

A: Ja. Wie kann ich es zurücksetzen? yah. vee kahn ikh es tsoo-RÜK-zet-sen Yes. How can I reset it?

B: Klicken Sie auf „Passwort vergessen“. KLI-ken zee owf PAHS-vort fair-GES-en Click on "Forgot password".

⑤ A Video Call — Hörst du mich?

A: Hörst du mich? HURST doo MIKH Can you hear me?

B: Nein, ich höre dich nicht. Dein Mikrofon ist aus. nine, ikh HUR-ruh dikh NIKHT. dine mee-kroh-FOHN ist OWS No, I can't hear you. Your microphone is off.

A: Warte, ich schalte es ein. VAR-tuh, ikh SHAHL-tuh es INE Wait, I'll switch it on.

B: Jetzt höre ich dich. YETST HUR-ruh ikh DIKH Now I can hear you.

⑥ The News — Hast du die Nachrichten gesehen?

A: Hast du die Nachrichten gesehen? hahst doo dee NAKH-rikh-ten geh-ZAY-en Have you seen the news?

B: Nein. Ich schaue die Nachrichten abends im Fernsehen. nine. ikh SHOW-uh dee NAKH-rikh-ten AH-bents im FERN-zay-en No. I watch the news in the evening on television.

A: Ich finde Podcasts am besten. Ich höre einen, der jede Woche über Politik spricht. ikh FIN-duh POD-kasts ahm BES-ten. ikh HUR-ruh INE-en, dair YAY-duh VOKH-uh Ü-ber poh-lee-TEEK SHPRIKHT I like podcasts best. I listen to one that talks about politics every week.

B: Wie heißt er? vee HYST air What's it called?

🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze

You want to…	German	Say it
Ask for a recommendation	Welches Handy können Sie empfehlen?	VEL-khes HAN-dee KUR-nen zee emp-FAY-len
Say something doesn't work	Mein Handy funktioniert nicht mehr.	mine HAN-dee foonk-tsyoh-NEERT nikht MAIR
Ask for a repair	Können Sie das reparieren? Wie lange dauert das?	KUR-nen zee dahs reh-pah-REE-ren? vee LAHNG-uh DOW-ert dahs
Ask for the Wi-Fi password	Wie ist das WLAN-Passwort?	vee ist dahs VAY-lahn-PAHS-vort
Say there's no signal	Ich habe kein Netz / keinen Empfang.	ikh HAH-buh kine NETS / KINE-en emp-FAHNG
Check a video call	Hörst du mich? Siehst du mich?	HURST doo MIKH? ZEEST doo MIKH
Say you downloaded something	Ich habe die App heruntergeladen.	ikh HAH-buh dee AHP hair-OON-ter-geh-lah-den
Compare two things	Das ist besser / billiger als das andere.	dahs ist BES-er / BIL-ig-er ahls dahs AHN-der-uh
Say what you like most	Das gefällt mir am besten.	dahs geh-FELT meer ahm BES-ten

Three verbs — drei Verben

All three are separable (or contain a separable part). Herunterladen ("to download") has an umlaut in du and er (du lädst … herunter). Einschalten ("to switch on") and sich anmelden ("to log in", literally "to register oneself") end in -t / -d in the stem, so they add an -e- (du schaltest, du meldest).

Who	herunterladen (to download)	einschalten (to switch on)	sich anmelden (to log in)
ich	ich lade … herunter ikh LAH-duh … hair-OON-ter	ich schalte … ein ikh SHAHL-tuh … ine	ich melde mich … an ikh MEL-duh mikh … ahn
du	du lädst … herunter doo laytst … hair-OON-ter	du schaltest … ein doo SHAHL-test … ine	du meldest dich … an doo MEL-dest dikh … ahn
er / sie / es	er lädt … herunter air layt … hair-OON-ter	er schaltet … ein air SHAHL-tet … ine	er meldet sich … an air MEL-det zikh … ahn
Sie	Sie laden … herunter zee LAH-den … hair-OON-ter	Sie schalten … ein zee SHAHL-ten … ine	Sie melden sich … an zee MEL-den zikh … ahn

🧩 Relative Clauses — Relativsätze

A relative clause adds information about a noun: "the phone that I bought", "the technician who helped me". German builds it from a small clause with der / die / das as the linking word (the relative pronoun), a comma on each side, and the verb at the end, just as after weil and wenn.

Choosing the pronoun

Two questions decide it. 1. What is the gender and number of the noun you're describing? That gives you the row. 2. What is its job inside the relative clause (subject, object, or after a dative preposition)? That gives you the column.

The noun is…	Subject (nominative)	Object (accusative)	Dative
der — masculine	der	den	dem
die — feminine	die	die	der
das — neuter	das	das	dem
plural	die	die	denen

The forms are exactly the articles you know, except for denen (dative plural).

German	Why that pronoun?
Das Handy, das ich gekauft habe, ist sehr gut. The phone that I bought is very good.	Handy is neuter; in the clause it's the object (I bought it): das.
Der Techniker, der mir geholfen hat, war nett. The technician who helped me was nice.	Techniker is masculine; he is the subject of geholfen hat: der.
Die App, die ich benutze, ist kostenlos. The app that I use is free.	App is feminine; object: die.
Ich suche einen Podcast, der über Politik spricht. I'm looking for a podcast that talks about politics.	Podcast is masculine; subject of spricht: der.
Das Handy, mit dem ich telefoniere, ist alt. The phone I make calls with is old.	Mit takes the dative (Chapter 4); neuter: dem. The preposition comes before the pronoun.

The Checklist 1. Find the noun you're describing and note its gender and number. 2. Put a comma. 3. Write the pronoun with the case it needs inside the new clause. 4. Say the rest of the clause with the conjugated verb last (gekauft habe: the helper habe is last). 5. Close with another comma and carry on with the main sentence. Unlike English, German never leaves the pronoun out: "the phone I bought" must be das Handy, das ich gekauft habe.

⚖️ Comparing — Vergleichen

To compare, add -er to the adjective, and use als ("than"). For the highest degree, use am … -sten.

Basic	Comparative (more)	Superlative (most)	Example
schnell	schneller	am schnellsten	Das Handy ist schneller als das alte.
billig	billiger	am billigsten	Das ist am billigsten.
klein	kleiner	am kleinsten	Dieser Bildschirm ist kleiner.
teuer	teurer	am teuersten	Das ist teurer als gedacht. (drops the e)
alt	älter	am ältesten	Mein Handy ist älter. (umlaut)
groß	größer	am größten	Das Display ist größer. (umlaut; -en not -sten)
gut	besser	am besten	Podcasts gefallen mir am besten. (irregular)
viel	mehr	am meisten	Ich zahle mehr als du. (irregular)
gern	lieber	am liebsten	Ich höre lieber Radio. (irregular)
hoch	höher	am höchsten	Der Preis ist höher. (irregular)

Meaning	German
just as … as	Dieses Handy ist so schnell wie das andere.
not as … as	Es ist nicht so teuer wie das neue Modell.
before a noun (add the Chapter 1 endings)	Ich möchte ein schnelleres Handy. / Das ist das beste Modell.

als or wie? Als after a comparative (schneller als); wie after so … (so schnell wie). Mixing them up is one of the most common errors. And remember that the comparative before a noun takes an ending like any adjective: ein schnelleres Handy (neuter after ein: -es), die beste App (feminine after die: -e).

🌐 Words for Phones, Internet and Media — Wörter

English	German	Say it
connection / signal	die Verbindung / der Empfang	fair-BIN-doong / emp-FAHNG
mobile network	das Netz / das Mobilfunknetz	nets / moh-BEEL-foonk-nets
router	der Router	ROW-ter
website	die Webseite	VEP-sy-tuh
search engine	die Suchmaschine	ZOOKH-mah-shee-nuh
newspaper / magazine	die Zeitung / die Zeitschrift	TSY-toong / TSYT-shrift
programme / broadcast	die Sendung	ZEN-doong
article / headline	der Artikel / die Schlagzeile	ar-TEE-kel / SHLAHK-tsy-luh
advert	die Werbung	VER-boong
text message	die Nachricht / die SMS	NAKH-rikht / es-em-ES

📖 Vocabulary — Wortschatz

20 key words and phrases from this chapter (extra media words are in the table above).

#	German	Say it	English	Type	Note
1	herunterladen	hair-OON-ter-lah-den	to download	verb	er lädt … herunter
2	einschalten	INE-shahl-ten	to switch on	verb	ich schalte … ein
3	ausschalten	OWS-shahl-ten	to switch off	verb	ich schalte … aus
4	sich anmelden	AHN-mel-den	to log in, register	verb	ich melde mich … an
5	funktionieren	foonk-tsyoh-NEE-ren	to work, function	verb	Es funktioniert nicht.
6	reparieren	reh-pah-REE-ren	to repair	verb	no ge- in the Perfekt
7	das Handy	HAN-dee	mobile phone	noun	not an English word! also: das Smartphone
8	der Akku	AH-koo	battery	noun	short for Akkumulator
9	der Bildschirm	BILT-shirm	screen	noun	Bild + Schirm
10	das WLAN	VAY-lahn	Wi-Fi	noun	das WLAN-Passwort
11	die App	ahp	app	noun	plural: Apps
12	die Kamera	KAH-meh-rah	camera	noun	plural: -s
13	das Ladekabel	LAH-duh-kah-bel	charging cable	noun	laden + Kabel
14	die Nachrichten	NAKH-rikh-ten	the news	noun	plural; die Nachricht = message
15	die Zeitung	TSY-toong	newspaper	noun	plural: -en
16	der Fernseher	FERN-zay-er	television set	noun	das Fernsehen = TV
17	der Fehler	FAY-ler	mistake, error, fault	noun	Fehlermeldung = error message
18	langsam	LAHNG-zahm	slow	adj	opposite: schnell
19	kostenlos	KOS-ten-lohs	free (no cost)	adj	also: gratis
20	Mein Handy funktioniert nicht mehr.	mine HAN-dee foonk-tsyoh-NEERT nikht MAIR	My phone doesn't work any more.	phrase	nicht mehr = no longer

Real German Tip — Words That Look English Das Handy is the normal German word for a mobile phone, but it's a German invention that sounds English; English speakers won't use "handy" that way. Das WLAN (pronounced "vay-lahn") is Wi-Fi, der Beamer is a projector, and das Smartphone is also common. A place with no signal is called a Funkloch ("radio hole"), which you'll hear travellers complain about on trains and in the countryside.

Real German Tip — News, TV and Data Protection The main evening news on the public channel ARD, the Tagesschau, has been broadcast at 20:00 for decades and is a good source of clear, standard German for learners. Households in Germany pay a broadcasting contribution (Rundfunkbeitrag) that funds public radio and television. Online, you'll often see cookie banners (Cookies akzeptieren / ablehnen): Germany and the EU take Datenschutz (data protection) seriously, which is why you're asked.

✍️ Try It Yourself — Übungen

Say each answer out loud first, then click to check. For relative clauses, ask yourself the gender of the noun and the job of the pronoun.

1. Say you're looking for a new phone (das Handy).

Show answer

Ich suche ein neues Handy. (Neuter accusative after ein: -es, as in Chapter 1.)

2. Say your phone doesn't work any more.

Show answer

Mein Handy funktioniert nicht mehr.

3. Say: "The phone that I bought is very good."

Show answer

Das Handy, das ich gekauft habe, ist sehr gut. (Neuter object: das; habe goes last in the relative clause; commas on both sides.)

4. Say this phone is faster than the old one.

Show answer

Dieses Handy ist schneller als das alte. (Comparative + als; das alte = the old one, with the weak ending -e.)

5. Say you like podcasts best.

Show answer

Podcasts gefallen mir am besten. Or: Ich höre am liebsten Podcasts. (Gut → besser → am besten; gern → lieber → am liebsten.)

6. Say you downloaded the app but you can't log in.

Show answer

Ich habe die App heruntergeladen, aber ich kann mich nicht anmelden. (The Perfekt of a separable verb: heruntergeladen. After kann the infinitive anmelden goes last, joined again.)

Coming Up in Chapter 9 You can now describe things, compare them, and handle everyday technology. Next: giving advice and making suggestions: Du solltest …, Du könntest …, Wie wäre es mit …?, and how to say what you think someone should do.