Looking for a Home

German Basic Conversation 3

Chapter 4 · Looking for a Place to Live: Viewings & Renting

🏠 Looking for a Place to Live — Eine Wohnung suchen

Ask about a flat, arrange a viewing, find your way round it, ask about rent and extra costs, and talk about the contract. This is also the chapter where the dative case is finally explained. You have been using it in set phrases (mir, Ihnen, zu meinen Eltern, im Wohnzimmer); now you will see how it works.

💬 Six Short Conversations — Gespräche

Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word. Notice the endings -em, -er and -en on the little words before nouns (im zweiten Stock, neben dem Bad, in der Küche): these are the dative.

① The Advert — Ist die Wohnung noch frei?

A: Guten Tag, ich habe Ihre Anzeige gesehen. Ist die Wohnung noch frei? GOO-ten TAHK, ikh HAH-buh EE-ruh AHN-tsy-guh geh-ZAY-en. ist dee VOH-noong nokh FRY Good day, I saw your advert. Is the flat still available?

B: Ja. Es ist eine Dreizimmerwohnung im zweiten Stock. yah. es ist INE-uh DRY-tsim-er-voh-noong im TSVY-ten SHTOK Yes. It's a three-room flat on the second floor.

A: Wie hoch ist die Miete? vee HOHKH ist dee MEE-tuh How much is the rent?

B: Die Kaltmiete beträgt neunhundert Euro. dee KAHLT-mee-tuh beh-TRAYKT NOYN-hoon-dert OY-roh The basic rent is nine hundred euros.

② Arranging a Viewing — Wann kann ich sie besichtigen?

A: Wann kann ich die Wohnung besichtigen? vahn kahn ikh dee VOH-noong beh-ZIKH-tee-gen When can I view the flat?

B: Am Donnerstag um achtzehn Uhr. ahm DON-ers-tahk oom AKH-tsayn OOR On Thursday at six in the evening (18:00).

A: Wo treffen wir uns? voh TREF-en veer OONS Where shall we meet?

B: Vor dem Haus, in der Lindenstraße zwölf. fohr dem HOWS, in dair LIN-den-shtrah-suh TSVURLF In front of the building, at 12 Linden Street.

③ The Viewing — Das ist das Wohnzimmer

A: Das ist das Wohnzimmer. Die Küche ist neben dem Bad. dahs ist dahs VOHN-tsim-er. dee KÜ-khuh ist NAY-ben dem BAHT This is the living room. The kitchen is next to the bathroom.

B: Gibt es einen Balkon? gipt es INE-en bahl-KONG Is there a balcony?

A: Ja, hinter dem Wohnzimmer. yah, HIN-ter dem VOHN-tsim-er Yes, behind the living room.

B: Und die Waschmaschine? oont dee VAHSH-mah-shee-nuh And the washing machine?

A: Sie steht in der Küche. zee SHTAYT in dair KÜ-khuh It's in the kitchen.

④ The Costs — Nebenkosten und Kaution

A: Sind die Nebenkosten im Preis enthalten? zint dee NAY-ben-kos-ten im PRICE ent-HAHL-ten Are the extra costs included in the price?

B: Nein, die kommen dazu: ungefähr zweihundert Euro. nine, dee KOM-en dah-TSOO: OON-geh-fair TSVY-hoon-dert OY-roh No, they're on top: about two hundred euros.

A: Wie hoch ist die Kaution? vee HOHKH ist dee kow-TSYOHN How much is the deposit?

B: Zwei Monatsmieten. Haustiere sind leider nicht erlaubt. TSVY MOH-nahts-mee-ten. HOWS-tee-ruh zint LY-der NIKHT er-LOWPT Two months' rent. Pets aren't allowed, unfortunately.

⑤ Talking It Over — Wie gefällt dir die Wohnung?

A: Wie gefällt dir die Wohnung? vee geh-FELT deer dee VOH-noong How do you like the flat?

B: Sie gefällt mir gut, aber die Küche ist zu klein. zee geh-FELT meer GOOT, AH-ber dee KÜ-khuh ist tsoo KLINE I like it, but the kitchen is too small.

A: Mir gefällt der Balkon. Er ist sehr sonnig. meer geh-FELT dair bahl-KONG. air ist ZAIR ZON-ikh I like the balcony. It's very sunny.

B: Dann nehmen wir sie. dahn NAY-men veer ZEE Then let's take it.

⑥ The Contract — Der Mietvertrag

A: Ich möchte die Wohnung mieten. Wann bekomme ich den Mietvertrag? ikh MURKH-tuh dee VOH-noong MEE-ten. vahn beh-KOM-uh ikh dain MEET-fair-trahk I'd like to rent the flat. When do I get the rental contract?

B: Ich schicke ihn Ihnen per E-Mail. ikh SHI-kuh EEN EE-nen pair EE-mayl I'll send it to you by email.

A: Ab wann kann ich einziehen? AHP vahn kahn ikh INE-tsee-en From when can I move in?

B: Ab dem ersten November. ahp dem AIRS-ten noh-VEM-ber From the first of November.

🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze

You want to…	German	Say it
Ask if it's still available	Ist die Wohnung noch frei?	ist dee VOH-noong nokh FRY
Ask about the rent	Wie hoch ist die Miete?	vee HOHKH ist dee MEE-tuh
Ask what's included	Sind die Nebenkosten im Preis enthalten?	zint dee NAY-ben-kos-ten im PRICE ent-HAHL-ten
Ask for a viewing	Kann ich die Wohnung besichtigen?	kahn ikh dee VOH-noong beh-ZIKH-tee-gen
Ask about floor and size	Auf welchem Stock ist sie? Wie viele Quadratmeter hat sie?	owf VEL-khem SHTOK ist zee? vee FEE-luh kvah-DRAHT-may-ter haht zee
Ask about pets	Sind Haustiere erlaubt?	zint HOWS-tee-ruh er-LOWPT
Say you like it	Die Wohnung gefällt mir.	dee VOH-noong geh-FELT meer
Ask for the contract	Können Sie mir den Mietvertrag schicken?	KUR-nen zee meer dain MEET-fair-trahk SHI-ken
Ask when you can move in	Ab wann kann ich einziehen?	AHP vahn kahn ikh INE-tsee-en

Three verbs — drei Verben

Mieten ends in -ten, so it adds an extra -e- in the du and er forms (du mietest, er mietet), the same pattern as arbeiten. Zeigen is regular, and einziehen is separable (ich ziehe … ein).

Who	mieten (to rent)	zeigen (to show)	einziehen (to move in)
ich	ich miete ikh MEE-tuh	ich zeige ikh TSY-guh	ich ziehe … ein ikh TSEE-uh … ine
du	du mietest doo MEE-test	du zeigst doo tsykst	du ziehst … ein doo tseest … ine
er / sie / es	er mietet air MEE-tet	er zeigt air tsykt	er zieht … ein air tseet … ine
Sie	Sie mieten zee MEE-ten	Sie zeigen zee TSY-gen	Sie ziehen … ein zee TSEE-en … ine

🧩 The Dative Case — Der Dativ

German nouns and their small words (articles) change depending on their job in the sentence. You already know two jobs: the subject (nominative: der Vermieter) and the direct object (accusative: ich sehe den Vermieter). The third is the dative, used for the person who receives something, for certain prepositions, and for where something is.

The articles in three cases

Gender	Nominative (subject)	Accusative (object)	Dative
der — masculine	der / ein / mein	den / einen / meinen	dem / einem / meinem
die — feminine	die / eine / meine	die / eine / meine	der / einer / meiner
das — neuter	das / ein / mein	das / ein / mein	dem / einem / meinem
plural	die / — / meine	die / — / meine	den / — / meinen (+ -n on the noun)

What Changes Compared with the accusative, the dative changes in three places only: masculine den → dem, feminine die → der, and the plural die → den (where the noun also usually adds -n: mit den Nachbarn, "with the neighbours"). Neuter becomes dem like masculine. A noun that already ends in -n or -s in the plural doesn't add another -n.

1. The person who receives — the indirect object

Some verbs take a person in the dative, usually the one who receives, benefits or is affected. You've been using gefällt mir since Basic Conversation 2, and Können Sie mir sagen in Chapter 3. Here are the pronouns:

Subject	Dative	Example
ich	mir	Die Wohnung gefällt mir.
du	dir	Wie gefällt dir der Balkon?
er / es	ihm	Ich zeige ihm die Küche.
sie	ihr	Ich schicke ihr den Vertrag.
wir	uns	Der Vermieter zeigt uns das Bad.
ihr	euch	Ich gebe euch den Schlüssel.
sie (plural)	ihnen	Ich zeige ihnen die Wohnung.
Sie (formal)	Ihnen	Ich schicke Ihnen den Mietvertrag.

Verbs you'll use with the dative: geben (to give), zeigen (to show), schicken (to send), sagen (to tell), helfen (to help), gefallen (to please), gehören (to belong to), schmecken (to taste good to). With a thing and a person, the person is dative and the thing accusative: Ich zeige dem Mieter die Wohnung. And helfen always takes the dative alone: Können Sie mir helfen?

2. After these prepositions — always dative

Preposition	Meaning	Example
mit	with / by (transport)	mit dem Vermieter, mit der U-Bahn
bei	at / near / with (someone)	bei der Bank, bei meinen Eltern
von	from / of / by	von dem Haus, von meiner Schwester
zu	to (a person or place)	zu meinen Eltern, zu der Besichtigung
aus	out of / from (a place)	aus der Wohnung, aus dem Zimmer
nach	after / to (cities and countries)	nach der Arbeit, nach Wien
seit	since / for (time)	seit einem Monat, seit dem ersten Mai
ab	from (a date or time)	ab dem ersten November

Some of these merge with dem and der: zum (zu dem), zur (zu der), beim (bei dem), vom (von dem), im (in dem), am (an dem). Ich gehe zum Vermieter. Wir treffen uns beim Haus. Sie wohnt im ersten Stock.

3. Where something is — the two-way prepositions

Nine prepositions can take either the dative or the accusative: an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen. The rule is about movement:

Wo? (where, a location, no movement to it) → dative
Wohin? (where to, movement towards a new place) → accusative

Wo? (dative)	Wohin? (accusative)
Das Sofa steht im Wohnzimmer. The sofa is in the living room.	Ich stelle das Sofa ins Wohnzimmer. I put the sofa into the living room.
Die Küche ist neben dem Bad. The kitchen is next to the bathroom.	Ich gehe neben das Bad. I go next to the bathroom.
Wir sind am Meer. We're at the sea.	Wir fahren ans Meer. We're going to the sea (Chapter 2).
Das Bild hängt an der Wand. The picture is hanging on the wall.	Ich hänge das Bild an die Wand. I hang the picture on the wall.

That Explains Chapter 2 In Chapter 2 you learned in die Berge, ans Meer and in die Schweiz as chunks. They are all Wohin? (movement), so they're accusative. If you say where you are, it becomes dative: in den Bergen, am Meer, in der Schweiz. Compare Wir fahren in die Schweiz ("we're travelling to Switzerland") with Wir wohnen in der Schweiz ("we live in Switzerland").

Adjectives in the Dative — Easy In Chapter 1 you saw that adjectives change with gender and case. The dative is the easy one: after dem / der / den and after einem / einer / meinem the adjective always ends in -en: im zweiten Stock, mit einem netten Vermieter, in der kleinen Küche, bei meinen alten Nachbarn. Ordinal numbers behave the same way: im ersten, zweiten, dritten Stock.

🚪 Rooms and Features — Zimmer und Ausstattung

English	German	Say it
living room	das Wohnzimmer	VOHN-tsim-er
bedroom	das Schlafzimmer	SHLAHF-tsim-er
bathroom	das Bad / das Badezimmer	baht / BAH-duh-tsim-er
kitchen	die Küche	KÜ-khuh
hall / corridor	der Flur	floor
cellar / basement	der Keller	KEL-er
lift	der Aufzug / der Lift	OWF-tsook / lift
fitted kitchen	die Einbauküche	INE-bow-kü-khuh
heating	die Heizung	HY-tsoong
old building / new building	der Altbau / der Neubau	AHLT-bow / NOY-bow
shared flat	die Wohngemeinschaft (WG)	VOHN-geh-mine-shahft (vay-GAY)

📖 Vocabulary — Wortschatz

20 key words and phrases from this chapter (rooms and features are in the table above).

#	German	Say it	English	Type	Note
1	mieten	MEE-ten	to rent (as a tenant)	verb	du mietest
2	vermieten	fair-MEE-ten	to let (as a landlord)	verb	not separable
3	einziehen	INE-tsee-en	to move in	verb	ich ziehe … ein
4	ausziehen	OWS-tsee-en	to move out	verb	ich ziehe … aus
5	zeigen	TSY-gen	to show	verb	+ dative person
6	gefallen	geh-FAHL-en	to please, to be liked	verb	Es gefällt mir.
7	die Wohnung	VOH-noong	flat / apartment	noun	plural: -en
8	das Zimmer	TSIM-er	room	noun	Dreizimmerwohnung
9	die Miete	MEE-tuh	rent	noun	Kaltmiete = without extras
10	die Nebenkosten	NAY-ben-kos-ten	extra costs (utilities etc.)	noun	plural only
11	die Kaution	kow-TSYOHN	deposit	noun	paid at the start
12	der Vermieter / die Vermieterin	fair-MEE-ter / fair-MEE-ter-in	landlord / landlady	noun	Mieter = tenant
13	der Mietvertrag	MEET-fair-trahk	rental contract	noun	plural: -verträge
14	der Balkon	bahl-KONG	balcony	noun	plural: Balkone
15	der Stock	shtok	floor, storey	noun	im ersten Stock
16	die Besichtigung	beh-ZIKH-tee-goong	viewing	noun	from besichtigen
17	der Quadratmeter	kvah-DRAHT-may-ter	square metre	noun	often written m²
18	möbliert	mur-BLEERT	furnished	adj	unmöbliert = unfurnished
19	frei	fry	free, available	adj	frei ab dem 1. Mai
20	Ist die Wohnung noch frei?	ist dee VOH-noong nokh FRY	Is the flat still available?	phrase	the classic opener

Real German Tip — Kaltmiete, Warmmiete and Kaution Adverts quote the Kaltmiete (basic rent only). The Nebenkosten (heating, water, rubbish and so on) are extra, and rent plus extras is the Warmmiete, so always ask which figure you were given. The Kaution (deposit) is commonly up to three months' Kaltmiete, which is the legal maximum. Landlords in busy cities often ask for proof of income and a credit report (Schufa-Auskunft) with your application, so it helps to have them ready before the viewing.

Real German Tip — After You Move In In Germany you must register your new address at the local registration office (Bürgeramt or Einwohnermeldeamt) within two weeks of moving in, which is the Anmeldung. You then receive the Meldebescheinigung that banks and employers ask for (Chapter 3), so book that appointment early. Flats are advertised on property websites and in the newspaper; WG-Gesucht is a well-known site for shared flats.

✍️ Try It Yourself — Übungen

Say each answer out loud first, then click to check. Ask yourself Wo? or Wohin? before you choose the ending.

1. Say the flat is on the third floor (der dritte Stock).

Show answer

Die Wohnung ist im dritten Stock. (im = in dem; after it the adjective or ordinal ends in -en.)

2. Say the kitchen is next to the bathroom (das Bad).

Show answer

Die Küche ist neben dem Bad. (A location, so Wo? → dative: dem.)

3. Say you like the balcony (use gefallen).

Show answer

Der Balkon gefällt mir. (The thing you like is the subject; the person is dative: mir.)

4. Politely ask the landlord to send you the contract by email.

Show answer

Können Sie mir den Mietvertrag per E-Mail schicken? (Mir is dative: the person; den Mietvertrag is accusative: the thing.)

5. Say the sofa is in the living room, and then that you are putting the sofa into the living room (das Wohnzimmer).

Show answer

Das Sofa steht im Wohnzimmer. (Wo? → im, dative.) Ich stelle das Sofa ins Wohnzimmer. (Wohin? → ins = in das, accusative.)

6. Say you can move in from the first of December.

Show answer

Ich kann ab dem ersten Dezember einziehen. (Ab always takes the dative: dem ersten. Einziehen goes to the end after kann.)

Coming Up in Chapter 5 You now have the third case, and with it most of the grammar behind the phrases you have been using since Course 1. Next: work and careers: applying for a job, talking about your experience and handling an interview.