At the Doctor
German Basic Conversation 2
Chapter 8 · At the Doctor & the Pharmacy
🩺 At the Doctor & the Pharmacy — Beim Arzt und in der Apotheke
Make an appointment, say what's wrong and where it hurts, understand the doctor's simple instructions, and ask for medicine at a pharmacy. You'll also meet the polite command form (Nehmen Sie…), which is exactly what a doctor or pharmacist will say to you.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word. Ä = Ärztin / Arzt (doctor), P = Patient, K = Kunde (customer), A = Apotheker (pharmacist) where it helps.
① Making an Appointment — Ich möchte einen Termin
A:
Praxis Dr. Weber, guten Tag.
PRAK-sis DOK-tor VAY-ber, GOO-ten TAHK
Dr Weber's surgery, good day.
B:
Guten Tag. Ich möchte einen Termin.
GOO-ten TAHK. ikh MURKH-tuh INE-en ter-MEEN
Good day. I'd like an appointment.
A:
Was fehlt Ihnen?
vahs FAYLT EE-nen
What's wrong?
B:
Ich habe Fieber und Halsschmerzen.
ikh HAH-buh FEE-ber oont HAHLS-shmer-tsen
I have a fever and a sore throat.
A:
Können Sie morgen um zehn Uhr kommen?
KUR-nen zee MOR-gen oom TSAYN OOR KOM-en
Can you come tomorrow at ten o'clock?
② Symptoms — Seit wann haben Sie das?
Ä:
Was fehlt Ihnen?
vahs FAYLT EE-nen
What's the matter?
P:
Ich habe Kopfschmerzen und ich bin sehr müde.
ikh HAH-buh KOPF-shmer-tsen oont ikh bin ZAIR MÜ-duh
I have a headache and I'm very tired.
Ä:
Seit wann haben Sie das?
ZITE VAHN HAH-ben zee DAHS
Since when have you had this?
P:
Seit drei Tagen.
ZITE DRY TAH-gen
For three days.
③ Where Does It Hurt? — Wo tut es weh?
Ä:
Wo tut es weh?
VOH TOOT es VAY
Where does it hurt?
P:
Mein Bauch tut weh.
mine BOWKH TOOT VAY
My stomach hurts.
Ä:
Schon lange?
shohn LAHNG-uh
For a long time already?
P:
Nein, seit gestern.
nine, ZITE GES-tern
No, since yesterday.
④ The Doctor's Advice — Nehmen Sie diese Tabletten
Ä:
Sie haben eine Erkältung. Sie müssen im Bett bleiben und viel trinken.
zee HAH-ben INE-uh er-KEL-toong. zee MÜ-sen im BET BLY-ben oont FEEL TRIN-ken
You have a cold. You must stay in bed and drink a lot.
Ä:
Nehmen Sie diese Tabletten dreimal am Tag.
NAY-men zee DEE-zuh tah-BLET-en DRY-mahl ahm TAHK
Take these tablets three times a day.
P:
Vielen Dank, Frau Doktor.
FEE-len DAHNK, frow DOK-tor
Thank you very much, doctor.
Ä:
Kommen Sie nächste Woche wieder. Gute Besserung!
KOM-en zee NEKH-stuh VOKH-uh VEE-der. GOO-tuh BES-er-oong
Come back next week. Get well soon!
⑤ At the Pharmacy — Haben Sie etwas gegen Husten?
K:
Haben Sie etwas gegen Husten?
HAH-ben zee ET-vahs GAY-gen HOOS-ten
Do you have something for a cough?
A:
Ja, hier. Das ist rezeptfrei.
yah, HEER. dahs ist reh-TSEPT-fry
Yes, here. You don't need a prescription for it.
K:
Wie oft muss ich es nehmen?
vee OFT moos ikh es NAY-men
How often do I have to take it?
A:
Dreimal am Tag, nach dem Essen.
DRY-mahl ahm TAHK, nahkh dem ES-en
Three times a day, after meals.
⑥ A Friend Is Ill — Gute Besserung!
A:
Hallo! Wie geht's dir?
HAH-loh! vee GAYTS deer
Hello! How are you?
B:
Nicht so gut. Ich bin erkältet.
nikht zoh GOOT. ikh bin er-KEL-tet
Not so good. I've got a cold.
A:
Oh, das tut mir leid. Gute Besserung!
oh, dahs TOOT meer LITE. GOO-tuh BES-er-oong
Oh, I'm sorry. Get well soon!
B:
Danke! Ich bleibe heute zu Hause.
DAHN-kuh! ikh BLY-buh HOY-tuh tsoo HOW-zuh
Thanks! I'm staying at home today.
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | Formal (Sie) | Informal (du) |
|---|---|---|
| Ask for an appointment | Ich möchte einen Termin. | |
| Ask what's wrong | Was fehlt Ihnen? | Was fehlt dir? / Was ist los? |
| Say what's wrong | Ich habe Kopfschmerzen. / Ich habe Fieber. / Ich bin erkältet. | |
| Say where it hurts | Mein Rücken tut weh. / Der Hals tut weh. | |
| Say how long | Seit drei Tagen. / Seit gestern. | |
| Ask for medicine | Haben Sie etwas gegen Kopfschmerzen? | |
| Ask how to take it | Wie oft muss ich das nehmen? | |
| Wish someone well | Gute Besserung! (and after a sneeze: Gesundheit!) | |
Three verbs — drei Verben
Brauchen and bleiben are regular. Tun (to do) is irregular and is the heart of weh tun ("to hurt"): Mein Kopf tut weh.
| Who | brauchen (to need) | bleiben (to stay) | tun (to do) |
|---|---|---|---|
| ich | ich brauche ikh BROW-khuh | ich bleibe ikh BLY-buh | ich tue ikh TOO-uh |
| du | du brauchst doo browkhst | du bleibst doo blipst | du tust doo toost |
| er / sie / es | er braucht air browkht | er bleibt air blipt | es tut es toot |
| Sie | Sie brauchen zee BROW-khen | Sie bleiben zee BLY-ben | Sie tun zee toon |
🧍 The Body — Der Körper
| English | German | Say it |
|---|---|---|
| head | der Kopf | kopf |
| throat / neck | der Hals | hahls |
| stomach / belly | der Bauch | bowkh |
| back | der Rücken | RÜ-ken |
| arm | der Arm | arm |
| hand | die Hand | hahnt |
| leg | das Bein | bine |
| foot | der Fuß | foos |
| eye | das Auge | OW-guh |
| ear | das Ohr | ohr |
| tooth | der Zahn | tsahn |
🤒 Symptoms — Symptome
Pain is die Schmerzen (plural). Stick a body part in front of it to make one word: der Kopf + Schmerzen = Kopfschmerzen (headache). With haben there is no article: Ich habe Kopfschmerzen.
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| Ich habe Kopfschmerzen. | ikh HAH-buh KOPF-shmer-tsen | I have a headache. |
| Ich habe Halsschmerzen. | ikh HAH-buh HAHLS-shmer-tsen | I have a sore throat. |
| Ich habe Bauchschmerzen. | ikh HAH-buh BOWKH-shmer-tsen | I have a stomach ache. |
| Ich habe Zahnschmerzen. | ikh HAH-buh TSAHN-shmer-tsen | I have toothache. |
| Ich habe Fieber. | ikh HAH-buh FEE-ber | I have a fever. |
| Ich habe Husten. | ikh HAH-buh HOOS-ten | I have a cough. |
| Ich habe Schnupfen. | ikh HAH-buh SHNOOP-fen | I have a runny nose. |
| Ich bin erkältet. | ikh bin er-KEL-tet | I have a cold. |
| Ich bin müde. / Mir ist schlecht. | ikh bin MÜ-duh / meer ist SHLEKHT | I'm tired. / I feel sick. |
Two Ways to Say "It Hurts"
You can name the pain (Ich habe Kopfschmerzen) or name the body part (Mein Kopf tut weh — "my head hurts"). The second form is especially handy for parts without a ready-made "-schmerzen" word: Mein Fuß tut weh, Meine Hand tut weh. For more than one part the verb becomes plural: Meine Füße tun weh (my feet hurt). And Wo tut es weh? ("Where does it hurt?") is the doctor's standard question.
📣 The Polite Command — Der Imperativ (Sie)
Doctors and pharmacists give instructions with the formal command: the verb comes first, followed by Sie — it looks just like a question, with a full stop instead.
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| Nehmen Sie diese Tabletten. | NAY-men zee DEE-zuh tah-BLET-en | Take these tablets. |
| Bleiben Sie im Bett. | BLY-ben zee im BET | Stay in bed. |
| Trinken Sie viel Wasser. | TRIN-ken zee FEEL VAHS-er | Drink a lot of water. |
| Kommen Sie nächste Woche wieder. | KOM-en zee NEKH-stuh VOKH-uh VEE-der | Come back next week. |
| Machen Sie bitte den Mund auf. | MAKH-en zee BIT-uh dain MOONT owf | Please open your mouth. |
Separable Verbs in Commands
In a command, a separable verb does what you saw in Chapter 1: the prefix goes to the end. wiederkommen → Kommen Sie wieder; aufmachen → Machen Sie den Mund auf. You don't need to use commands yourself yet — just recognise them when you hear one.
💊 At the Pharmacy — In der Apotheke
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| Haben Sie etwas gegen Kopfschmerzen? | HAH-ben zee ET-vahs GAY-gen KOPF-shmer-tsen | Do you have something for headaches? |
| Ich brauche etwas gegen Husten. | ikh BROW-khuh ET-vahs GAY-gen HOOS-ten | I need something for a cough. |
| Brauche ich ein Rezept? | BROW-khuh ikh ine reh-TSEPT | Do I need a prescription? |
| die Tabletten | tah-BLET-en | tablets |
| der Saft / die Tropfen | zahft / TROP-fen | syrup / drops |
| dreimal am Tag | DRY-mahl ahm TAHK | three times a day |
| vor / nach dem Essen | for / nahkh dem ES-en | before / after meals |
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter (body parts and symptoms are in the tables above).
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | die Praxis | PRAK-sis | doctor's surgery | noun | plural: die Praxen |
| 2 | der Termin | ter-MEEN | appointment | noun | einen Termin machen |
| 3 | die Schmerzen | SHMER-tsen | pain | noun | plural in German |
| 4 | das Fieber | FEE-ber | fever | noun | Fieber haben |
| 5 | der Husten | HOOS-ten | cough | noun | gegen Husten |
| 6 | die Erkältung | er-KEL-toong | cold (illness) | noun | Ich bin erkältet. |
| 7 | erkältet | er-KEL-tet | having a cold | adj | |
| 8 | krank | krahnk | ill / sick | adj | opposite: gesund (healthy) |
| 9 | das Medikament | meh-dee-kah-MENT | medicine | noun | plural: die Medikamente |
| 10 | die Tablette | tah-BLET-uh | tablet | noun | plural: die Tabletten |
| 11 | das Rezept | reh-TSEPT | prescription | noun | also means "recipe" |
| 12 | brauchen | BROW-khen | to need | verb | ich brauche |
| 13 | bleiben | BLY-ben | to stay | verb | Bleiben Sie im Bett. |
| 14 | weh tun | VAY toon | to hurt | verb | Mein Kopf tut weh. |
| 15 | seit | zite | since / for (a period) | prep | seit gestern, seit drei Tagen |
| 16 | gestern | GES-tern | yesterday | adv | heute = today |
| 17 | rezeptfrei | reh-TSEPT-fry | without a prescription | adj | frei = free |
| 18 | dreimal am Tag | DRY-mahl ahm TAHK | three times a day | phrase | like zweimal pro Woche |
| 19 | Was fehlt Ihnen? | vahs faylt EE-nen | What's the matter? | phrase | a doctor's opening question |
| 20 | Gute Besserung! | GOO-tuh BES-er-oong | Get well soon! | phrase | Besserung = improvement |
Real German Tip — Apotheke vs Drogerie
In Germany a pharmacy (die Apotheke, marked with a red "A") is usually where you buy medicines, including many that you don't need a prescription for. A Drogerie looks similar but sells toiletries, cosmetics and baby items rather than medicines. If you want painkillers or cough syrup, go to an Apotheke, where the pharmacist will also advise you; for a prescription medicine you must show the Rezept from your doctor.
Real German Tip — Gesundheit!
Gesundheit! (geh-ZOONT-hite) — literally "health" — is what people say when someone sneezes, just as in English. Gute Besserung! is what you say to someone who is ill. Both are warm and expected, and worth having ready. For a real emergency, see the last chapter of this course.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Phone a surgery and ask for an appointment for tomorrow.
Show answer
Guten Tag, ich möchte einen Termin für morgen.
2. Tell the doctor you have a headache and a fever, and have had them since yesterday.
Show answer
Ich habe Kopfschmerzen und Fieber, seit gestern.
3. Say your back hurts, and your feet hurt too.
Show answer
Mein Rücken tut weh. Meine Füße tun auch weh. (Füße is plural, so tun.)
4. Ask the pharmacist for something for a cough, and ask if you need a prescription.
Show answer
Haben Sie etwas gegen Husten? Brauche ich ein Rezept?
5. What does the doctor mean: Bleiben Sie im Bett und trinken Sie viel Wasser?
Show answer
"Stay in bed and drink a lot of water." (Verb first, then Sie — a polite command.)
6. A friend tells you they have a cold. Say you're sorry and wish them well.
Show answer
Oh, das tut mir leid. Gute Besserung!
Coming Up in Chapter 9
You can now cope at a doctor's or a pharmacy. Next: talking about the past — saying what you did yesterday or last weekend, using the everyday past tense, the Perfekt.