Doctor & Pharmacy
French Basic Conversation 2
Chapter 8 · At the Doctor & the Pharmacy
🏥 At the Doctor & the Pharmacy — Chez le médecin et à la pharmacie
Say what hurts, how long it has hurt, and what you need. The key grammar is avoir mal à + a body part (J'ai mal à la tête), depuis ("since / for"), il faut + infinitive ("you need to"), and the indirect object pronouns me, vous, lui (Le médecin me donne une ordonnance). With doctors and pharmacists you use vous.
① At the Doctor's — Chez le médecin
A:
Bonjour, qu'est-ce qui ne va pas ?
Hello, what's the matter?
B:
J'ai mal à la gorge et j'ai de la fièvre.
I have a sore throat and I have a fever.
A:
Depuis quand avez-vous mal ?
Since when have you had the pain?
B:
Depuis lundi.
Since Monday.
Hard words: qu'est-ce qui ne va pas kes-kee nuh vah PAH · gorge GORZH · fièvre FYEH-vruh · depuis duh-PWEE · quand KÃ
② Head and Back — La tête et le dos
A:
Où avez-vous mal ?
Where does it hurt?
B:
J'ai mal à la tête et mal au dos.
I have a headache and a backache.
A:
Vous avez mal depuis longtemps ?
Have you had the pain for long?
B:
Depuis deux jours.
For two days.
A:
Il faut dormir et boire beaucoup d'eau.
You need to sleep and drink a lot of water.
Hard words: tête TET · dos DOH · longtemps lõ-TÃ · dormir dor-MEER · beaucoup boh-KOO
③ At the Pharmacy — À la pharmacie
A:
Bonjour, je peux vous aider ?
Hello, can I help you?
B:
Oui, voici mon ordonnance. Le médecin me conseille ces médicaments.
Yes, here is my prescription. The doctor recommends these medicines to me.
A:
Je vous donne du paracétamol et du sirop.
I'll give you some paracetamol and some syrup.
B:
Combien de fois par jour ?
How many times a day?
A:
Trois fois par jour, après les repas.
Three times a day, after meals.
Hard words: ordonnance or-do-NÃS · médicaments may-dee-kah-MÃ · paracétamol pah-rah-say-tah-MOL · sirop see-ROH · fois FWAH · repas ruh-PAH
④ A Child's Stomach — Mon fils a mal au ventre
A:
Votre fils a mal au ventre ?
Your son has a stomach ache?
B:
Oui. Qu'est-ce que je peux lui donner ?
Yes. What can I give him?
A:
Vous pouvez lui donner du thé et du riz.
You can give him some tea and some rice.
B:
Merci. Je lui donne ça ce soir.
Thank you. I'll give him that tonight.
Hard words: fils FEESS · ventre VÃ-truh · lui LWEE · thé TAY · riz REE
⑤ Allergies — Les allergies
A:
Vous avez des allergies ?
Do you have any allergies?
B:
Oui, je suis allergique à la pénicilline.
Yes, I'm allergic to penicillin.
A:
Merci, je le note. Je vous donne un autre médicament.
Thank you, I'll note it. I'll give you a different medicine.
Hard words: allergies ah-lair-ZHEE · pénicilline pay-nee-see-LEEN · note NOT · autre OH-truh
⑥ A Cold — Un rhume
A:
Bonjour, j'ai un rhume et je tousse.
Hello, I have a cold and I'm coughing.
B:
Depuis combien de temps ?
For how long?
A:
Depuis trois jours.
For three days.
B:
Je vous conseille ces pastilles. Elles sont bonnes pour la gorge.
I recommend these lozenges to you. They are good for the throat.
Hard words: rhume RÜM · tousse TOOS · combien de temps kõ-BYẼ duh TÃ · pastilles pas-TEEY · gorge GORZH
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Saying what hurts | J'ai mal à la tête. | J'ai mal à la tête. |
| Asking where it hurts | Où avez-vous mal ? | Tu as mal où ? |
| Saying how long | J'ai de la fièvre depuis lundi. | J'ai de la fièvre depuis lundi. |
| Asking since when | Depuis quand avez-vous mal ? | Tu as mal depuis quand ? |
| Asking for advice | Qu'est-ce que vous me conseillez ? | Qu'est-ce que tu me conseilles ? |
| Asking at the pharmacy | Je voudrais quelque chose pour la toux. | Tu as quelque chose pour la toux ? |
| Mentioning an allergy | Je suis allergique à la pénicilline. | Je suis allergique à la pénicilline. |
🧍 The Body — Le corps
Learn each part with its article: the gender matters for au / à la / aux below.
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| la tête | lah TET | the head | feminine |
| la gorge | lah GORZH | the throat | feminine |
| le dos | luh DOH | the back | masculine |
| le ventre | luh VÃ-truh | the stomach; belly | also: l'estomac |
| le bras | luh BRAH | the arm | masculine |
| la main | lah MẼ | the hand | feminine |
| la jambe | lah ZHÃB | the leg | feminine |
| le pied | luh PYAY | the foot | les pieds = feet |
| le genou | luh zhuh-NOO | the knee | les genoux = knees |
| l'oreille | lo-RAY | the ear | feminine |
| le nez | luh NAY | the nose | masculine |
| les dents | lay DÃ | the teeth | une dent = a tooth |
🤕 It Hurts — Avoir mal à
Avoir mal à + a body part says where it hurts. À joins with the article: à + le = au, à + les = aux; à la and à l' stay as they are. Use the article, not "my": J'ai mal au dos.
| French | Say it | English | Rule |
|---|---|---|---|
| J'ai mal à la tête. | zhay mal ah lah TET | I have a headache. | à la + feminine |
| J'ai mal au dos. | zhay mal oh DOH | My back hurts. | au + masculine |
| J'ai mal aux pieds. | zhay mal oh PYAY | My feet hurt. | aux + plural |
| J'ai mal à l'oreille. | zhay mal ah lo-RAY | I have an earache. | à l' + vowel |
| Il a mal au ventre. | eel ah mal oh VÃ-truh | He has a stomach ache. | il a mal |
| Où avez-vous mal ? | oo ah-vay-voo MAL | Where does it hurt? | polite question |
🌡️ Other Symptoms — Les symptômes
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| J'ai de la fièvre. | zhay duh lah FYEH-vruh | I have a fever. | de la, as a partitive |
| J'ai un rhume. | zhay ẽ RÜM | I have a cold. | masculine |
| Je tousse. | zhuh TOOS | I'm coughing. | la toux = the cough |
| J'ai la grippe. | zhay lah GREEP | I have the flu. | la, not de la |
| Je suis fatigué(e). | zhuh swee fah-tee-GAY | I'm tired. | -e for a woman |
| J'ai mal au cœur. | zhay mal oh KUR | I feel sick. | literally "ache at the heart" |
⏳ Since When? — Depuis et il faut
Depuis + a time means "since" or "for", and French uses the present tense: J'ai mal depuis lundi ("I have had a pain since Monday"). Il faut + infinitive means "you need to / one must".
| French | Say it | English | Use |
|---|---|---|---|
| Depuis quand avez-vous mal ? | duh-PWEE KÃ ah-vay-voo MAL | Since when do you have a pain? | question |
| J'ai mal depuis lundi. | zhay mal duh-PWEE lẽ-DEE | I've had a pain since Monday. | a point in time |
| Depuis deux jours. | duh-PWEE duh ZHOOR | For two days. | a length of time |
| Depuis combien de temps ? | duh-PWEE kõ-BYẼ duh TÃ | For how long? | question |
| Il faut boire beaucoup d'eau. | eel foh BWAHR boh-koo DOH | You need to drink a lot of water. | il faut + infinitive |
| Il faut rester au lit. | eel foh res-TAY oh LEE | You need to stay in bed. | il faut + infinitive |
👉 To Me, To Him — Me, vous, lui
Indirect object pronouns stand for "to / for someone". They also go before the verb. Chapter 7 gave you le / la / les for things; these are for people. Lui means both "to him" and "to her".
| Pronoun | Means | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| me / m' | to me | muh DON | Le médecin me donne une ordonnance. |
| te / t' | to you (tu) | tuh DON | Je te donne mon numéro. |
| lui | to him; to her | lwee DON | Je lui donne de l'eau. |
| vous | to you (vous) | voo DON | Je vous donne du paracétamol. |
| nous | to us | noo DON | Le médecin nous donne un conseil. |
| leur | to them | luhr DON | Je leur donne du thé. |
💊 The Pharmacy — À la pharmacie
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| l'ordonnance | lor-do-NÃS | the prescription | feminine |
| le médicament | luh may-dee-kah-MÃ | the medicine | masculine |
| le comprimé | luh kõ-pree-MAY | the tablet | un comprimé = one tablet |
| le sirop | luh see-ROH | the syrup | for coughs |
| les pastilles | lay pas-TEEY | lozenges | for the throat |
| trois fois par jour | trwah FWAH par ZHOOR | three times a day | also: par semaine |
| avant / après les repas | ah-VÃ / ah-PREH lay ruh-PAH | before / after meals | les repas = meals |
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
Dire ("to say, to tell") and dormir ("to sleep") are irregular; donner is a regular -er verb. Use dire as in Le médecin me dit… ("The doctor tells me…").
| Who | dire (to say) | Say it | dormir (to sleep) | Say it | donner (to give) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | je dis | zhuh DEE | je dors | zhuh DOR | je donne | zhuh DON |
| tu | tu dis | tü DEE | tu dors | tü DOR | tu donnes | tü DON |
| il / elle / on | il dit | eel DEE | il dort | eel DOR | il donne | eel DON |
| nous | nous disons | noo dee-ZÕ | nous dormons | noo dor-MÕ | nous donnons | noo do-NÕ |
| vous | vous dites | voo DEET | vous dormez | voo dor-MAY | vous donnez | voo do-NAY |
| ils / elles | ils disent | eel DEEZ | ils dorment | eel DORM | ils donnent | eel DON |
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | le médecin | luh mayd-SẼ | doctor | noun, m. | also for women: une femme médecin |
| 2 | la pharmacie | lah far-mah-SEE | pharmacy | noun, f. | à la pharmacie |
| 3 | le pharmacien | luh far-mah-SYẼ | pharmacist | noun, m. | la pharmacienne (f.) |
| 4 | l'ordonnance | lor-do-NÃS | prescription | noun, f. | avec une ordonnance |
| 5 | le médicament | luh may-dee-kah-MÃ | medicine | noun, m. | prendre un médicament |
| 6 | la tête | lah TET | head | noun, f. | mal à la tête |
| 7 | la gorge | lah GORZH | throat | noun, f. | mal à la gorge |
| 8 | le dos | luh DOH | back | noun, m. | mal au dos |
| 9 | le ventre | luh VÃ-truh | stomach; belly | noun, m. | mal au ventre |
| 10 | la main | lah MẼ | hand | noun, f. | les mains |
| 11 | le pied | luh PYAY | foot | noun, m. | mal aux pieds |
| 12 | la fièvre | lah FYEH-vruh | fever | noun, f. | de la fièvre |
| 13 | le rhume | luh RÜM | cold | noun, m. | un rhume |
| 14 | la toux | lah TOO | cough | noun, f. | un sirop pour la toux |
| 15 | la grippe | lah GREEP | flu | noun, f. | la grippe |
| 16 | malade | mah-LAD | ill, sick | adj | same form m. and f. |
| 17 | fatigué / fatiguée | fah-tee-GAY | tired | adj | je suis fatigué(e) |
| 18 | avoir mal à | ah-vwahr MAL ah | to have a pain in | phrase | au, à la, à l', aux |
| 19 | depuis | duh-PWEE | since; for | word | depuis lundi |
| 20 | il faut | eel FOH | it is necessary; you need to | phrase | il faut + infinitive |
The Article, Not "My"
French uses the article with parts of the body: J'ai mal au dos (not à mon dos), Il a mal à la tête. The same habit applies in other sentences about the body, so "I wash my hands" is Je me lave les mains (literally "I wash myself the hands").
Depuis Takes the Present
English says "I have lived here for two years"; French says J'habite ici depuis deux ans (present tense). Use the present with depuis for something that is still true, and ask Depuis quand ? ("since when?") or Depuis combien de temps ? ("for how long?").
Real French Tip — Pharmacies Help
French pharmacies are marked with a green cross, and the pharmacist will advise on minor problems (colds, sore throats, minor cuts) before you see a doctor. Outside normal hours, a pharmacie de garde is on duty; the notice on any pharmacy door says which one. In a real emergency you call a number, which you will learn in Chapter 12.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say "I have a headache."
Show answer
J'ai mal à la tête.
2. Say "My feet hurt."
Show answer
J'ai mal aux pieds.
3. Say "I've had a fever since Monday."
Show answer
J'ai de la fièvre depuis lundi.
4. Ask a patient (polite) "Since when do you have the pain?"
Show answer
Depuis quand avez-vous mal ?
5. Say "The doctor gives me a prescription."
Show answer
Le médecin me donne une ordonnance.
6. Say "You need to drink a lot of water."
Show answer
Il faut boire beaucoup d'eau.
Coming Up in Chapter 9
Chapter 9 turns to the past: hier, le week-end dernier, and the passé composé with avoir and être (j'ai mangé, je suis allé), plus the irregular past participles fait, pris, eu, été, vu, bu.