Eating Out
French Basic Conversation 2
Chapter 7 · Eating Out: Restaurants, Dietary Needs & Complaints
🍽️ Eating Out: Restaurants, Dietary Needs & Complaints — Au restaurant
Book a table, order a meal, explain an allergy or a diet, and complain politely when something is wrong. The key grammar is the direct object pronouns le, la, l', les, which replace a thing you have just mentioned: Vous prenez la soupe ? — Oui, je la prends. Chapter 8 of French Basic Conversation 1 covered ordering in a café; this chapter moves into a full restaurant. In a restaurant you use vous with the staff.
① Booking a Table — Réserver une table
A:
Bonsoir, je voudrais réserver une table pour deux personnes, ce soir.
Good evening, I'd like to book a table for two people, tonight.
B:
Très bien. À quelle heure ?
Very good. At what time?
A:
À vingt heures, s'il vous plaît.
At eight o'clock, please.
B:
C'est à quel nom ?
What name is it under?
A:
Au nom de Dupont.
Under the name Dupont.
Hard words: réserver ray-zair-VAY · personnes pair-SON · vingt heures vẽ-TUR · nom NÕ · Dupont dü-PÕ
② Ordering — Commander
A:
Vous avez choisi ?
Have you chosen?
B:
Oui. Comme entrée, je prends la soupe de légumes.
Yes. For a starter, I'll have the vegetable soup.
A:
Très bien. Et comme plat ?
Very good. And for the main course?
B:
Le poulet, s'il vous plaît. Je le prends avec des frites.
The chicken, please. I'll have it with chips.
Hard words: choisi shwah-ZEE · entrée ã-TRAY · soupe SOOP · légumes lay-GÜM · plat PLAH · poulet poo-LEH · frites FREET
③ An Allergy — Une allergie
A:
Excusez-moi, je suis allergique aux noix.
Excuse me, I'm allergic to nuts.
B:
D'accord. Il y a des noix dans la salade, mais je peux la préparer sans noix.
All right. There are nuts in the salad, but I can prepare it without nuts.
A:
Merci. Et le dessert, il y a des noix aussi ?
Thank you. And the dessert, are there nuts in it too?
B:
Non, mais je vais vérifier.
No, but I'll check.
Hard words: allergique ah-lair-ZHEEK · noix NWAH · sans SÃ · dessert deh-SAIR · vérifier vay-ree-FYAY
④ A Vegetarian Meal — Un plat végétarien
A:
Je suis végétarien. Vous avez un plat sans viande ?
I'm vegetarian. Do you have a dish without meat?
B:
Oui, la quiche aux légumes.
Yes, the vegetable quiche.
A:
Elle contient du poisson ?
Does it contain fish?
B:
Non, il n'y a pas de poisson. Vous la prenez ?
No, there is no fish. Will you take it?
A:
Oui, je la prends.
Yes, I'll take it.
Hard words: végétarien vay-zhay-tah-RYẼ · viande VYÃD · quiche KEESH · contient kõ-TYẼ · poisson pwah-SÕ
⑤ Making a Complaint — Se plaindre poliment
A:
Excusez-moi, la soupe est froide.
Excuse me, the soup is cold.
B:
Je suis désolé. Je la change tout de suite.
I'm sorry. I'll change it straight away.
A:
Et la viande est trop salée.
And the meat is too salty.
B:
Je vais voir avec le chef.
I'll go and check with the chef.
Hard words: froide FRWAHD · tout de suite too duh SWEET · salée sah-LAY · chef SHEF
⑥ Wrong Dish and the Bill — L'addition
A:
Pardon, ce n'est pas ce que j'ai commandé.
Sorry, this isn't what I ordered.
B:
Oh, pardon ! Je change ça tout de suite.
Oh, sorry! I'll change it straight away.
A:
Merci. L'addition, s'il vous plaît.
Thank you. The bill, please.
B:
Voilà. Vous payez par carte ?
Here you are. Will you pay by card?
Hard words: ce que j'ai commandé suh kuh zhay ko-mã-DAY · l'addition la-dee-SYÕ · payez peh-YAY · carte KART
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Booking a table | Je voudrais réserver une table pour quatre personnes. | On réserve une table pour quatre ? |
| Asking for the menu | La carte, s'il vous plaît. | Tu as la carte ? |
| Ordering | Je prends le menu à vingt euros. | Moi, je prends le menu. |
| Saying you are allergic | Je suis allergique aux noix. | Je suis allergique aux noix. |
| Saying you are vegetarian | Je suis végétarien / végétarienne. | Je ne mange pas de viande. |
| Complaining politely | Excusez-moi, la soupe est froide. | C'est froid, non ? |
| Wrong dish | Ce n'est pas ce que j'ai commandé. | C'est pas ce que j'ai commandé. |
| Asking for the bill | L'addition, s'il vous plaît. | On peut payer ? |
🪑 At the Table — À table
These are the phrases you hear and say between arriving and ordering.
| French | Say it | English | Who says it |
|---|---|---|---|
| Vous avez réservé ? | voo za-vay ray-zair-VAY | Do you have a reservation? | waiter |
| Une table pour deux, s'il vous plaît. | ün TAH-bluh poor DUH, seel voo PLEH | A table for two, please. | you |
| Dedans ou dehors ? | duh-DÃ oo duh-OR | Inside or outside? | waiter |
| La carte, s'il vous plaît. | lah KART, seel voo PLEH | The menu, please. | you |
| Vous avez choisi ? | voo za-vay shwah-ZEE | Have you chosen? | waiter |
| Je voudrais le menu du jour. | zhuh voo-DREH luh muh-NÜ dü ZHOOR | I'd like the set menu of the day. | you |
📋 The Meal — Les parties du repas
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| l'entrée | lã-TRAY | the starter | not "main" as in US English |
| le plat | luh PLAH | the main course | le plat du jour = dish of the day |
| le dessert | luh deh-SAIR | the dessert | |
| la boisson | lah bwah-SÕ | the drink | une boisson chaude / froide |
| le menu | luh muh-NÜ | the set meal | fixed price, usually 2-3 courses |
| la carte | lah KART | the menu (list of dishes) | choose any dish |
| l'addition | la-dee-SYÕ | the bill | not "addition" in sums |
🔁 Replacing a Thing — Le, la, l', les
A direct object pronoun replaces a thing (or person) already mentioned, so you don't repeat it. It goes before the verb and agrees with the noun it replaces. Je prends la soupe → Je la prends.
| Pronoun | Replaces | Without pronoun | With pronoun | Say it |
|---|---|---|---|---|
| le | masculine singular | Je prends le poisson. | Je le prends. | zhuh luh PRÃ |
| la | feminine singular | Je prends la soupe. | Je la prends. | zhuh lah PRÃ |
| l' | le or la before a vowel | J'adore la tarte. | Je l'adore. | zhuh la-DOR |
| les | plural (m. or f.) | Je prends les frites. | Je les prends. | zhuh lay PRÃ |
| negative | ne … pas wraps pronoun + verb | Je ne prends pas le poisson. | Je ne le prends pas. | zhuh nuh luh prã PAH |
| near future | pronoun goes before the infinitive | Je vais prendre le poulet. | Je vais le prendre. | zhuh veh luh PRÃ-druh |
⚠️ Allergies and Diets — Allergies et régimes
Je suis allergique à + the thing. Remember à + le = au and à + les = aux: au gluten, aux noix.
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| Je suis allergique aux noix. | zhuh swee za-lair-ZHEEK oh NWAH | I'm allergic to nuts. | aux + plural |
| Je suis allergique aux arachides. | zhuh swee za-lair-ZHEEK oh za-rah-SHEED | I'm allergic to peanuts. | also: aux cacahuètes |
| Je suis allergique au lait. | zhuh swee za-lair-ZHEEK oh LEH | I'm allergic to milk. | au + masculine |
| Je suis allergique aux œufs. | zhuh swee za-lair-ZHEEK oh ZUH | I'm allergic to eggs. | œufs: the f is silent |
| Je suis allergique au gluten. | zhuh swee za-lair-ZHEEK oh glü-TEN | I'm allergic to gluten. | |
| Je suis végétarien / végétarienne. | zhuh swee vay-zhay-tah-RYẼ / -RYEN | I'm vegetarian. | -ne for a woman |
| Je ne mange pas de viande. | zhuh nuh mãzh pah duh VYÃD | I don't eat meat. | pas de, not pas du |
| Il y a des noix dedans ? | eel-ee-AH day NWAH duh-DÃ | Are there nuts in it? | dedans = inside it |
😕 Complaints — Les réclamations
Stay polite: Excusez-moi first, the problem second, and a request third.
| French | Say it | English | Use |
|---|---|---|---|
| C'est trop salé. | say troh sah-LAY | It's too salty. | also: trop épicé (spicy) |
| C'est trop froid. | say troh FRWAH | It's too cold. | or: trop chaud |
| Ce n'est pas assez cuit. | suh neh pah za-SAY kwee | It isn't cooked enough. | trop cuit = overcooked |
| Ce n'est pas ce que j'ai commandé. | suh neh pah suh kuh zhay ko-mã-DAY | It isn't what I ordered. | a set phrase for now |
| Il y a une erreur dans l'addition. | eel-ee-ah ün eh-RUR dã la-dee-SYÕ | There is a mistake in the bill. | check before paying |
| Pouvez-vous le changer, s'il vous plaît ? | poo-vay-voo luh shã-ZHAY, seel voo PLEH | Can you change it, please? | le = the dish |
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
Commander is a regular -er verb; choisir is a regular -ir verb (Chapter 1 of this course); conseiller ("to advise, recommend") is regular too: Qu'est-ce que vous me conseillez ? ("What do you recommend?").
| Who | commander (to order) | Say it | choisir (to choose) | Say it | conseiller (to advise) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | je commande | zhuh ko-MÃD | je choisis | zhuh shwah-ZEE | je conseille | zhuh kõ-SAY |
| tu | tu commandes | tü ko-MÃD | tu choisis | tü shwah-ZEE | tu conseilles | tü kõ-SAY |
| il / elle / on | il commande | eel ko-MÃD | il choisit | eel shwah-ZEE | il conseille | eel kõ-SAY |
| nous | nous commandons | noo ko-mã-DÕ | nous choisissons | noo shwah-zee-SÕ | nous conseillons | noo kõ-say-YÕ |
| vous | vous commandez | voo ko-mã-DAY | vous choisissez | voo shwah-zee-SAY | vous conseillez | voo kõ-say-YAY |
| ils / elles | ils commandent | eel ko-MÃD | ils choisissent | eel shwah-ZEES | ils conseillent | eel kõ-SAY |
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | la table | lah TAH-bluh | table | noun, f. | une table pour deux |
| 2 | la carte | lah KART | menu (list of dishes) | noun, f. | La carte, s'il vous plaît. |
| 3 | le menu | luh muh-NÜ | set meal | noun, m. | le menu à vingt euros |
| 4 | l'entrée | lã-TRAY | starter | noun, f. | comme entrée |
| 5 | le plat | luh PLAH | main course; dish | noun, m. | le plat du jour |
| 6 | le dessert | luh deh-SAIR | dessert | noun, m. | comme dessert |
| 7 | la boisson | lah bwah-SÕ | drink | noun, f. | une boisson fraîche |
| 8 | l'addition | la-dee-SYÕ | bill | noun, f. | L'addition, s'il vous plaît. |
| 9 | le serveur / la serveuse | luh sair-VUR / lah sair-VUHZ | waiter / waitress | noun, m. | Monsieur / Madame in speech |
| 10 | l'allergie | la-lair-ZHEE | allergy | noun, f. | J'ai une allergie. |
| 11 | allergique | ah-lair-ZHEEK | allergic | adj | allergique aux noix |
| 12 | végétarien / végétarienne | vay-zhay-tah-RYẼ / -RYEN | vegetarian | adj | plat végétarien |
| 13 | la viande | lah VYÃD | meat | noun, f. | sans viande |
| 14 | le poisson | luh pwah-SÕ | fish | noun, m. | also: a fish |
| 15 | les noix | lay NWAH | nuts; walnuts | noun, f. pl. | aux noix |
| 16 | salé / salée | sah-LAY | salty | adj | trop salé |
| 17 | réserver | ray-zair-VAY | to book, reserve | verb | réserver une table |
| 18 | commander | ko-mã-DAY | to order | verb | j'ai commandé |
| 19 | choisir | shwah-ZEER | to choose | verb | vous avez choisi ? |
| 20 | conseiller | kõ-say-YAY | to advise; to recommend | verb | Qu'est-ce que vous me conseillez ? |
"Le Menu" Is Not the Menu
In France la carte is the list of all the dishes (what English calls "the menu"), while le menu is a fixed-price meal of two or three courses, usually cheaper than ordering separately. If you want to see what is available, ask for la carte. Service is normally included in the price, so leaving extra is optional.
The Pronoun Matches the Noun
Le / la / les agree with the thing replaced, not with who is eating: la soupe → je la prends, le poulet → je le prends, les frites → je les prends. Before a vowel or a silent h, le and la both become l': Je l'adore. With two verbs, put the pronoun before the second: Je vais le prendre.
Real French Tip — Make an Allergy Clear
Say it early and clearly: Je suis allergique aux noix, then ask Il y a des noix dedans ? for each dish, rather than guessing. For a serious allergy add C'est grave ("it's serious"). Staff in French restaurants are used to the question.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Book a table for two at eight o'clock, under the name Dupont.
Show answer
Je voudrais réserver une table pour deux personnes à vingt heures, au nom de Dupont.
2. Replace the noun: Je prends la soupe.
Show answer
Je la prends.
3. Replace the noun: Je prends les frites.
Show answer
Je les prends.
4. Say "I'm allergic to nuts."
Show answer
Je suis allergique aux noix.
5. Politely say "The soup is too cold."
Show answer
Excusez-moi, la soupe est trop froide.
6. Say "It isn't what I ordered."
Show answer
Ce n'est pas ce que j'ai commandé.
Coming Up in Chapter 8
Chapter 8 is about health: the doctor and the pharmacy. You will learn the parts of the body, J'ai mal à la tête, depuis for "since / for", il faut, and the pronouns me and lui: Le médecin me donne une ordonnance.