Home & Neighbourhood
French Basic Conversation 2
Chapter 5 · Your Home & Neighbourhood
🏠 Your Home & Neighbourhood — Votre maison et votre quartier
Describe where you live, say where things are, and talk about renting. The key grammar is il y a ("there is / there are"), the prepositions of place (sur, sous, devant, derrière, à côté de, entre) and the little pronoun y (J'y habite, "I live there"). Chapter 10 of French Basic Conversation 1 introduced devant and other position words for directions; here they describe a home. New in this chapter: under each dialog you now get a short Hard words note instead of a pronunciation line for every sentence. The tables below still show full pronunciation.
① My Flat — Mon appartement
A:
Alors, tu habites où maintenant ?
So, where do you live now?
B:
J'habite dans un appartement au troisième étage.
I live in a flat on the third floor.
A:
Il y a combien de pièces ?
How many rooms are there?
B:
Il y a deux pièces, plus une cuisine et une salle de bains.
There are two rooms, plus a kitchen and a bathroom.
Hard words: appartement ah-par-tuh-MÃ · troisième trwah-ZYEM · étage ay-TAHZH · pièces PYES · salle de bains sal duh BẼ
② Where Things Are — Où est-ce ?
A:
Où est la lampe ?
Where is the lamp?
B:
Elle est sur la table, à côté du canapé.
It's on the table, next to the sofa.
A:
Et mes clés ?
And my keys?
B:
Elles sont sous le journal, devant la télé.
They're under the newspaper, in front of the TV.
Hard words: canapé kah-nah-PAY · à côté du ah koh-TAY dü · clés KLAY · journal zhoor-NAL · télé tay-LAY
③ Viewing a Flat to Rent — Louer un appartement
A:
Voici la cuisine. Il y a un lave-vaisselle.
Here is the kitchen. There is a dishwasher.
B:
Et la chambre ? Où est-elle ?
And the bedroom? Where is it?
A:
Elle est derrière le salon et elle est très calme.
It's behind the living room and it's very quiet.
B:
Quel est le loyer, s'il vous plaît ?
What is the rent, please?
A:
Six cent cinquante euros par mois, plus cinquante euros de charges.
Six hundred and fifty euros a month, plus fifty euros of service charges.
Hard words: lave-vaisselle lav-veh-SEL · derrière deh-RYAIR · calme KALM · loyer lwah-YAY · charges SHARZH
④ The Neighbourhood — Mon quartier
A:
Il y a un supermarché dans ton quartier ?
Is there a supermarket in your neighbourhood?
B:
Oui, il y a un supermarché, une pharmacie et une boulangerie.
Yes, there is a supermarket, a pharmacy and a bakery.
A:
Et un parc ?
And a park?
B:
Oui, il y a un parc entre la mairie et l'école.
Yes, there's a park between the town hall and the school.
Hard words: quartier kar-TYAY · pharmacie far-mah-SEE · boulangerie boo-lã-zhuh-REE · mairie meh-REE · école ay-KOL
⑤ Using Y — J'y habite
A:
Tu habites à Paris ?
Do you live in Paris?
B:
Oui, j'y habite, dans le quinzième.
Yes, I live there, in the fifteenth district.
A:
Et ton bureau, il est au centre-ville ?
And your office, is it in the town centre?
B:
Oui, j'y vais en métro.
Yes, I go there by metro.
Hard words: j'y zhee · quinzième kẽ-ZYEM · centre-ville sã-truh-VEEL · métro may-TROH
⑥ House or Flat? — Maison ou appartement ?
A:
Vous habitez dans une maison ou dans un appartement ?
Do you live in a house or in a flat?
B:
Dans une maison, avec un petit jardin.
In a house, with a small garden.
A:
Il y a un garage ?
Is there a garage?
B:
Non, il n'y a pas de garage, mais il y a une grande terrasse devant la maison.
No, there is no garage, but there is a big terrace in front of the house.
Hard words: maison meh-ZÕ · jardin zhar-DẼ · garage gah-RAZH · terrasse teh-RAS
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Asking what is there | Qu'est-ce qu'il y a dans l'appartement ? | Il y a quoi dans ton appartement ? |
| Asking where something is | Où se trouve la cuisine ? | Elle est où, la cuisine ? |
| Saying how many rooms | L'appartement a trois pièces. | Il y a trois pièces. |
| Saying where you live | J'habite au deuxième étage. | J'habite au deuxième. |
| Asking the rent | Quel est le loyer, s'il vous plaît ? | C'est combien, le loyer ? |
| Asking about charges | Est-ce que les charges sont comprises ? | Les charges sont comprises ? |
📍 There Is, There Are — Il y a
Il y a means both "there is" and "there are" and never changes. After a negative it uses de: Il n'y a pas de jardin.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| il y a | eel-ee-AH | there is; there are | Il y a un canapé dans le salon. |
| il n'y a pas de | eel nee-ah pah DUH | there is no; there are no | Il n'y a pas de garage. |
| est-ce qu'il y a … ? | es-keel-ee-AH | is there … ? are there … ? | Est-ce qu'il y a un parking ? |
| il y a combien de … ? | eel-ee-ah kõ-BYẼ duh | how many … are there? | Il y a combien de chambres ? |
| voici / voilà | vwah-SEE / vwah-LAH | here is / there is (pointing) | Voici la cuisine. |
🚪 Rooms — Les pièces
In French flats the kitchen and bathroom are usually not counted as pièces (see the tip below).
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| la cuisine | lah kwee-ZEEN | the kitchen | also means "cooking" |
| le salon | luh sa-LÕ | the living room | also: le séjour |
| la chambre | lah SHÃ-bruh | the bedroom | une chambre = a bedroom |
| la salle de bains | lah sal duh BẼ | the bathroom | literally "room of baths" |
| les toilettes | lay twah-LET | the toilet | plural in French |
| l'entrée | lã-TRAY | the entrance hall | feminine |
| le balcon | luh bal-KÕ | the balcony | la terrasse is larger |
🛋️ Furniture — Les meubles
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| le canapé | luh kah-nah-PAY | the sofa | also: le sofa |
| la table | lah TAH-bluh | the table | |
| la chaise | lah SHEZ | the chair | |
| le lit | luh LEE | the bed | |
| l'armoire | lar-MWAHR | the wardrobe | feminine |
| l'étagère | lay-tah-ZHAIR | the shelf | feminine |
| la lampe | lah LÃP | the lamp |
📐 Where Is It? — Les prépositions de lieu
A preposition of place tells you where something is. Several end in de, which joins with the article: de + le = du, de + les = des; de la and de l' do not change.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| sur | SÜR | on | Le livre est sur la table. |
| sous | SOO | under | Les clés sont sous le journal. |
| devant | duh-VÃ | in front of | La télé est devant le canapé. |
| derrière | deh-RYAIR | behind | La chambre est derrière le salon. |
| à côté de | ah koh-TAY duh | next to | La lampe est à côté du canapé. |
| entre | Ã-truh | between | Le parc est entre la mairie et l'école. |
| dans | DÃ | in; inside | Il y a un lit dans la chambre. |
| près de | preh DUH | near | J'habite près de la gare. |
De Joins the Article
à côté de + le canapé becomes à côté du canapé; près de + les magasins becomes près des magasins. With la and l' you keep de la and de l': à côté de la cuisine, près de l'école.
➡️ The Little Word Y — Le pronom y
Y replaces a place that has already been mentioned: Tu habites à Paris ? — Oui, j'y habite ("I live there"). It goes before the verb, and je becomes j'. In this course it is used only for places.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| j'y habite | zhee ah-BEET | I live there | Tu habites à Lyon ? — Oui, j'y habite. |
| j'y vais | zhee VEH | I go there | J'y vais en métro. |
| on y va ? | õ-NEE VAH | shall we go (there)? | Le café est ouvert. On y va ? |
| tu y vas ? | tü-EE VAH | are you going (there)? | Tu y vas demain ? |
| je n'y vais pas | zhuh nee VEH pah | I'm not going there | Je n'y vais pas le lundi. |
| il y est | eel-ee EH | he is there | Où est Paul ? Il y est ! |
💶 Renting — Louer un appartement
| French | Say it | English | Note |
|---|---|---|---|
| le loyer | luh lwah-YAY | the rent | payé chaque mois |
| les charges | lay SHARZH | service charges (heating, water, etc.) | Charges comprises = included |
| la caution | lah koh-SYÕ | the deposit | also: le dépôt de garantie |
| le propriétaire | luh pro-pree-ay-TEHR | the landlord / owner | feminine: la propriétaire |
| le locataire | luh lo-kah-TEHR | the tenant | same form for men and women |
| meublé / non meublé | muh-BLAY / nõ muh-BLAY | furnished / unfurnished | un appartement meublé |
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
All three are regular -er verbs (Chapter 8 of French Basic Conversation 1 introduced the pattern with vouloir and prendre; the -er endings are the same as parler).
| Who | habiter (to live) | Say it | louer (to rent) | Say it | visiter (to visit) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | j'habite | zhah-BEET | je loue | zhuh LOO | je visite | zhuh vee-ZEET |
| tu | tu habites | tü ah-BEET | tu loues | tü LOO | tu visites | tü vee-ZEET |
| il / elle / on | il habite | eel ah-BEET | il loue | eel LOO | il visite | eel vee-ZEET |
| nous | nous habitons | noo za-bee-TÕ | nous louons | noo loo-Õ | nous visitons | noo vee-zee-TÕ |
| vous | vous habitez | voo za-bee-TAY | vous louez | voo loo-AY | vous visitez | voo vee-zee-TAY |
| ils / elles | ils habitent | eel za-BEET | ils louent | eel LOO | ils visitent | eel vee-ZEET |
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | l'appartement | la-par-tuh-MÃ | flat; apartment | noun, m. | habiter dans un appartement |
| 2 | la maison | lah meh-ZÕ | house; home | noun, f. | une maison avec jardin |
| 3 | la pièce | lah PYES | room | noun, f. | un trois-pièces |
| 4 | le salon | luh sa-LÕ | living room | noun, m. | le canapé est dans le salon |
| 5 | la chambre | lah SHÃ-bruh | bedroom | noun, f. | une chambre calme |
| 6 | la cuisine | lah kwee-ZEEN | kitchen | noun, f. | also: cooking |
| 7 | la salle de bains | lah sal duh BẼ | bathroom | noun, f. | toilets are separate: les toilettes |
| 8 | l'étage | lay-TAHZH | floor, storey | noun, m. | au deuxième étage |
| 9 | le canapé | luh kah-nah-PAY | sofa | noun, m. | à côté du canapé |
| 10 | le lit | luh LEE | bed | noun, m. | un grand lit |
| 11 | l'armoire | lar-MWAHR | wardrobe | noun, f. | une armoire en bois |
| 12 | le jardin | luh zhar-DẼ | garden | noun, m. | un petit jardin |
| 13 | le quartier | luh kar-TYAY | neighbourhood | noun, m. | un quartier calme |
| 14 | le loyer | luh lwah-YAY | rent | noun, m. | payer le loyer |
| 15 | les charges | lay SHARZH | service charges | noun, f. pl. | charges comprises |
| 16 | le propriétaire | luh pro-pree-ay-TEHR | landlord, owner | noun, m. | la propriétaire (f.) |
| 17 | le locataire | luh lo-kah-TEHR | tenant | noun, m. | same form for both genders |
| 18 | louer | loo-AY | to rent; to hire | verb | louer un appartement |
| 19 | il y a | eel-ee-AH | there is, there are | phrase | never changes |
| 20 | à côté de | ah koh-TAY duh | next to | phrase | à côté du, à côté de la |
After a Negative, "Pas de"
Il y a un jardin becomes Il n'y a pas de jardin. The article (un, une, des) drops out and de takes its place: Il n'y a pas de garage, pas de balcon, pas d'ascenseur (before a vowel: d').
Counting Floors and Rooms
In France the ground floor is le rez-de-chaussée, and le premier étage is the first floor above it, as in Britain. Flats are described by the number of pièces, and the kitchen and bathroom are usually not counted: un trois-pièces is typically a living room and two bedrooms, plus a kitchen and bathroom.
Y Goes Before the Verb
English puts "there" after the verb ("I go there"); French puts y before it: J'y vais. In a negative, ne goes before y: Je n'y vais pas. Y replaces a place that was already named, so use it when the place is clear from the conversation.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say "There is a sofa in the living room."
Show answer
Il y a un canapé dans le salon.
2. Say "There is no garden."
Show answer
Il n'y a pas de jardin.
3. Say "The lamp is on the table, next to the sofa."
Show answer
La lampe est sur la table, à côté du canapé.
4. Ask politely what the rent is.
Show answer
Quel est le loyer, s'il vous plaît ?
5. Someone asks Tu vas à la boulangerie ? Answer "Yes, I'm going there" using y.
Show answer
Oui, j'y vais.
6. Fill the gap: Le chat est ___ la chaise (under).
Show answer
sous: Le chat est sous la chaise.
Coming Up in Chapter 6
Chapter 6 is about the weather and the seasons: Quel temps fait-il ?, Il fait beau, Il pleut, and au printemps, en été. You will also practise saying temperatures in degrees.