Plans & Invitations
French Basic Conversation 2
Chapter 3 · Making Plans & Invitations
📅 Making Plans & Invitations — Faire des projets
Make plans, invite someone, and say yes or no politely. The key new grammar is the near future: aller + an infinitive (Je vais cuisiner, "I'm going to cook"), which is how French speakers talk about almost everything that is going to happen. You will also meet pouvoir (can) and devoir (must), and the everyday word on for "we".
① Weekend Plans — Samedi
A:
Qu'est-ce que tu fais samedi ?
kes-kuh tü FEH sam-DEE
What are you doing on Saturday?
B:
Rien de spécial. Pourquoi ?
RYẼ duh spay-SYAL. poor-KWAH
Nothing special. Why?
A:
Je vais au cinéma avec des amis. Tu veux venir ?
zhuh VEH oh see-nay-MAH ah-VEK day zah-MEE. tü VUH vuh-NEER
I'm going to the cinema with friends. Do you want to come?
B:
Avec plaisir ! C'est à quelle heure ?
ah-VEK pleh-ZEER. say-tah kel UR
With pleasure! What time is it?
② Accepting — Accepter
A:
On va au restaurant ce soir ?
õ VAH oh res-toh-RÃ suh SWAHR
Shall we go to a restaurant tonight?
B:
Bonne idée ! Tu as envie de quoi ?
bon ee-DAY. tü-ah ã-VEE duh KWAH
Good idea! What do you feel like?
A:
J'ai envie de manger italien.
zhay ã-VEE duh mã-ZHAY ee-tah-LYẼ
I feel like eating Italian.
B:
Parfait ! Je réserve une table pour huit heures.
par-FEH. zhuh ray-ZAIRV ün TAH-bluh poor wee-TUR
Perfect! I'll book a table for eight o'clock.
③ Declining Politely — Refuser
A:
Tu es libre dimanche ? On fait une randonnée.
tü eh LEE-bruh dee-MÃSH. õ FEH ün rã-do-NAY
Are you free on Sunday? We're going hiking.
B:
Désolé(e), je ne peux pas. Je dois travailler.
day-zo-LAY, zhuh nuh PUH pah. zhuh DWAH trah-vah-YAY
Sorry, I can't. I have to work.
A:
Dommage ! Peut-être la semaine prochaine ?
do-MAZH. puh-TEH-truh lah suh-MEN pro-SHEN
Shame! Maybe next week?
B:
Oui, bonne idée. Je t'appelle lundi.
WEE, bon ee-DAY. zhuh tah-PEL lẽ-DEE
Yes, good idea. I'll call you on Monday.
④ A Formal Invitation — Une invitation polie
A:
Madame Roche, est-ce que vous voulez venir dîner chez nous vendredi ?
mah-DAHM ROSH, es-kuh voo voo-LAY vuh-NEER dee-NAY shay NOO vã-druh-DEE
Madame Roche, would you like to come to dinner at our place on Friday?
B:
Avec grand plaisir, merci ! Je peux apporter quelque chose ?
ah-VEK grã pleh-ZEER, mair-SEE. zhuh PUH ah-por-TAY kel-kuh SHOHZ
With great pleasure, thank you! Can I bring something?
A:
Non, c'est gentil. Venez simplement à sept heures et demie.
NÕ, say zhã-TEE. vuh-NAY sẽ-pluh-MÃ ah set-UR ay duh-MEE
No, that's kind. Just come at half past seven.
B:
Parfait. À vendredi alors !
par-FEH. ah vã-druh-DEE ah-LOR
Perfect. See you on Friday, then!
⑤ Meeting Up — Se retrouver
A:
On se retrouve où ?
õ suh ruh-TROOV OO
Where shall we meet?
B:
Devant le cinéma, à sept heures moins le quart.
duh-VÃ luh see-nay-MAH, ah set-UR mwẽ luh KAR
In front of the cinema, at a quarter to seven.
A:
D'accord. On y va ensemble ?
da-KOR. õ-NEE VAH ã-SÃ-bluh
OK. Shall we go together?
B:
Non, je te retrouve là-bas.
NÕ, zhuh tuh ruh-TROOV lah-BAH
No, I'll meet you there.
⑥ Changing Plans — Changer de projet
A:
Allô ? Je suis désolé, je vais être en retard.
ah-LOH. zhuh swee day-zo-LAY, zhuh VEH EH-truh ã ruh-TAR
Hello? I'm sorry, I'm going to be late.
B:
Pas de problème. Tu vas arriver dans combien de temps ?
pah duh proh-BLEM. tü VAH ah-ree-VAY dã kõ-BYẼ duh TÃ
No problem. How long until you arrive?
A:
Dans dix minutes.
dã dee mee-NÜT
In ten minutes.
B:
D'accord, je t'attends devant l'entrée.
da-KOR, zhuh tah-TÃ duh-VÃ lã-TRAY
OK, I'll wait for you in front of the entrance.
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Asking about plans | Que faites-vous samedi ? | Qu'est-ce que tu fais samedi ? |
| Checking if someone is free | Êtes-vous libre dimanche ? | Tu es libre dimanche ? |
| Inviting | Est-ce que vous voulez venir dîner ? | Tu veux venir au cinéma ? |
| Accepting | Avec plaisir, merci ! | Bonne idée ! / Volontiers ! |
| Refusing politely | Je suis désolé(e), je ne peux pas. | Désolé(e), je suis pris(e). |
| Proposing a place and time | Nous pouvons nous retrouver à huit heures ? | On se retrouve où ? Devant le cinéma ? |
🔜 The Near Future — Le futur proche
To say what is going to happen, use aller (conjugated) + an infinitive: Je vais cuisiner ("I'm going to cook"). This is the normal way to talk about the future in everyday French, for both near and distant events. The negative goes around aller: Je ne vais pas sortir. Time words make it clear when.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| demain | duh-MẼ | tomorrow | Demain, je vais travailler. |
| ce soir | suh SWAHR | tonight | Ce soir, on va au restaurant. |
| samedi prochain | sam-DEE pro-SHẼ | next Saturday | Samedi prochain, je vais voyager. |
| la semaine prochaine | lah suh-MEN pro-SHEN | next week | La semaine prochaine, on va se retrouver. |
| bientôt | byẽ-TOH | soon | Je vais bientôt partir. |
| dans dix minutes | dã dee mee-NÜT | in ten minutes | Je vais arriver dans dix minutes. |
🙌 Can, Want, Must — Pouvoir, vouloir, devoir
These three verbs are followed by an infinitive too, and they are the core of invitations: Tu veux venir ? (want), Je ne peux pas (can't), Je dois travailler (must). Vouloir is in Chapter 8 of French Basic Conversation 1; the other two follow the same irregular pattern.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| je peux | zhuh PUH | I can | Je peux venir à huit heures. |
| je ne peux pas | zhuh nuh PUH pah | I can't | Je ne peux pas venir. |
| tu veux | tü VUH | you want | Tu veux sortir ? |
| je dois | zhuh DWAH | I must; I have to | Je dois rentrer. |
| on peut | õ PUH | we can | On peut se retrouver devant la gare. |
| il faut | eel FOH | it is necessary | Il faut réserver. |
🎉 Inviting, Accepting, Refusing — Inviter, accepter, refuser
Keep a refusal short and kind: say sorry, give a reason if you want to, and suggest another time.
| French | Say it | English | Tone |
|---|---|---|---|
| Tu es libre samedi ? | tü eh LEE-bruh sam-DEE | Are you free on Saturday? | informal |
| Est-ce que vous voulez venir ? | es-kuh voo voo-LAY vuh-NEER | Would you like to come? | polite |
| Avec plaisir ! | ah-VEK pleh-ZEER | With pleasure! | both |
| Bonne idée ! | bon ee-DAY | Good idea! | informal |
| Désolé(e), je ne peux pas. | day-zo-LAY, zhuh nuh PUH pah | Sorry, I can't. | both |
| Dommage ! Peut-être une autre fois. | do-MAZH. puh-TEH-truh ün OH-truh FWAH | Shame! Maybe another time. | both |
"On" Means "We"
In everyday speech on replaces nous: On va au cinéma ? = "Shall we go to the cinema?" It takes the same verb ending as il (on va, on peut, on fait). On y va ? ("Shall we go?" literally "we go there?") is a very common phrase for setting off. Use nous in careful writing and formal speech.
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
Aller (to go, from Chapter 7 of French Basic Conversation 1) builds the future; pouvoir and devoir are the two new irregular verbs.
| Who | aller (to go) | Say it | pouvoir (can) | Say it | devoir (must) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | je vais | zhuh VEH | je peux | zhuh PUH | je dois | zhuh DWAH |
| tu | tu vas | tü VAH | tu peux | tü PUH | tu dois | tü DWAH |
| il / elle / on | il va | eel VAH | il peut | eel PUH | il doit | eel DWAH |
| nous | nous allons | noo za-LÕ | nous pouvons | noo poo-VÕ | nous devons | noo duh-VÕ |
| vous | vous allez | voo za-LAY | vous pouvez | voo poo-VAY | vous devez | voo duh-VAY |
| ils / elles | ils vont | eel VÕ | ils peuvent | eel PUV | ils doivent | eel DWAHV |
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | l'invitation | lẽ-vee-tah-SYÕ | invitation | noun, f. | accepter une invitation |
| 2 | le projet | luh pro-ZHEH | plan; project | noun, m. | faire des projets |
| 3 | la soirée | lah swah-RAY | evening; party | noun, f. | une soirée entre amis |
| 4 | libre | LEE-bruh | free, available | adj | Tu es libre ? |
| 5 | occupé / occupée | o-kü-PAY | busy | adj | Je suis occupé(e). |
| 6 | demain | duh-MẼ | tomorrow | adv | à demain ! |
| 7 | bientôt | byẽ-TOH | soon | adv | À bientôt ! |
| 8 | prochain / prochaine | pro-SHẼ / pro-SHEN | next | adj | la semaine prochaine |
| 9 | inviter | ẽ-vee-TAY | to invite | verb | j'invite des amis |
| 10 | accepter | ak-sep-TAY | to accept | verb | accepter avec plaisir |
| 11 | refuser | ruh-fü-ZAY | to refuse, decline | verb | refuser poliment |
| 12 | sortir | sor-TEER | to go out | verb | je sors, nous sortons |
| 13 | retrouver | ruh-troo-VAY | to meet; to find again | verb | On se retrouve où ? |
| 14 | pouvoir | poo-VWAHR | can, to be able to | verb | je peux |
| 15 | devoir | duh-VWAHR | must, to have to | verb | je dois |
| 16 | aller | ah-LAY | to go | verb | je vais + infinitive |
| 17 | avec plaisir | ah-VEK pleh-ZEER | with pleasure | phrase | to accept |
| 18 | dommage | do-MAZH | shame; too bad | word | C'est dommage ! |
| 19 | d'accord | da-KOR | OK, agreed | phrase | also: je suis d'accord |
| 20 | volontiers | vo-lõ-TYAY | gladly | adv | to accept an offer |
The Near Future — Just "Aller" + Verb
Nothing else changes: only aller is conjugated, and the second verb stays in the infinitive. Nous allons manger ("we're going to eat"), ils vont partir ("they're going to leave"). Unlike English, it's also used for plans that are certain: Demain, je vais travailler is simply "Tomorrow I'm working." You don't need to learn the full future tense yet.
Refusing Politely Doesn't Need a Reason
Désolé(e), je ne peux pas is a complete, polite refusal. You can add a reason (je dois travailler, je suis pris(e), "I'm tied up"), but you don't have to, and giving a long excuse can sound unnatural. Follow it with Peut-être une autre fois ? to keep the friendship warm.
Real French Tip — "Dans" for Time Ahead
Dans + a length of time means "in" (from now): dans dix minutes, dans une heure, dans deux jours. It's different from pendant ("during", "for") and en ("it takes"): Le train arrive dans dix minutes ("in ten minutes' time").
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Invite a friend to the cinema tonight.
Show answer
Tu veux aller au cinéma ce soir ? / On va au cinéma ce soir ?
2. Accept an invitation with enthusiasm.
Show answer
Avec plaisir ! / Bonne idée !
3. Refuse politely and say you have to work.
Show answer
Désolé(e), je ne peux pas. Je dois travailler.
4. Say "I'm going to cook tomorrow."
Show answer
Demain, je vais cuisiner.
5. Conjugate aller for nous and ils.
Show answer
nous allons · ils vont.
6. What does on mean in On y va ?
Show answer
"We": the sentence means "Shall we go?" (on = nous).
Coming Up in Chapter 4
You can now make and answer an invitation. Next up: describing people and things: tall and short, kind and shy, big and small, with adjectives that change for gender and number.