Hobbies & Free Time
French Basic Conversation 2
Chapter 2 · Hobbies & Free Time
🎸 Hobbies & Free Time — Les loisirs
Talk about what you like doing. This chapter teaches the verbs of liking (aimer, adorer, détester) followed by an infinitive, the difference between jouer à (sports and games) and jouer de (instruments), the many uses of faire (faire du sport, faire de la cuisine), and the easiest way to ask a question: est-ce que.
① What Do You Like? — Qu'est-ce que tu aimes ?
A:
Qu'est-ce que tu aimes faire le week-end ?
kes-kuh tü EM fair luh wee-KEND
What do you like doing at the weekend?
B:
J'aime lire et écouter de la musique. Et toi ?
zhem LEER ay ay-koo-TAY duh lah mü-ZEEK. ay TWAH
I like reading and listening to music. And you?
A:
Moi, j'adore voyager. Je déteste rester à la maison !
MWAH, zhah-DOR vwah-yah-ZHAY. zhuh day-TEST res-TAY ah lah meh-ZÕ
I love travelling. I hate staying at home!
B:
Vraiment ? Moi, j'aime bien être tranquille.
vreh-MÃ. MWAH, zhem byẽ EH-truh trã-KEEL
Really? I quite like being quiet.
② Playing Sport — Jouer au foot
A:
Tu fais du sport ?
tü FEH dü SPOR
Do you do any sport?
B:
Oui, je joue au football le mardi et je fais de la natation le jeudi.
WEE, zhuh ZHOO oh foot-BOL luh mar-DEE ay zhuh FEH duh lah nah-tah-SYÕ luh zhuh-DEE
Yes, I play football on Tuesdays and I swim on Thursdays.
A:
Moi, je joue au tennis, mais je ne suis pas très bon !
MWAH, zhuh ZHOO oh teh-NEES, meh zhuh nuh swee pah treh BÕ
I play tennis, but I'm not very good!
B:
Ça ne fait rien. L'important, c'est de s'amuser.
sah nuh feh RYẼ. lẽ-por-TÃ, say duh sah-mü-ZAY
It doesn't matter. The important thing is to have fun.
③ Music — La musique
A:
Tu joues d'un instrument ?
tü ZHOO dẽ-nẽs-trü-MÃ
Do you play an instrument?
B:
Oui, je joue de la guitare. Et toi ?
WEE, zhuh ZHOO duh lah gee-TAR. ay TWAH
Yes, I play the guitar. And you?
A:
Je joue du piano. Je prends des cours le samedi.
zhuh ZHOO dü pyah-NOH. zhuh PRÃ day KOOR luh sam-DEE
I play the piano. I take lessons on Saturdays.
B:
Génial ! On joue ensemble un jour ?
zhay-NYAL. õ ZHOO ã-SÃ-bluh ẽ ZHOOR
Great! Shall we play together one day?
④ Cooking and Films — Cuisine et cinéma
A:
Qu'est-ce que tu fais pendant ton temps libre ?
kes-kuh tü FEH pã-DÃ tõ tã LEE-bruh
What do you do in your free time?
B:
Je fais de la cuisine et je regarde des films.
zhuh FEH duh lah kwee-ZEEN ay zhuh ruh-GARD day FEELM
I cook and I watch films.
A:
Tu aimes les films d'action ?
tü EM lay feelm dak-SYÕ
Do you like action films?
B:
Non, j'aime surtout les comédies.
NÕ, zhem sür-TOO lay ko-may-DEE
No, I especially like comedies.
⑤ Asking Questions — Poser des questions
A:
Est-ce que tu aimes cuisiner ?
es-kuh tü EM kwee-zee-NAY
Do you like cooking?
B:
Oui, beaucoup ! Est-ce que tu cuisines souvent ?
WEE, boh-KOO. es-kuh tü kwee-ZEEN soo-VÃ
Yes, a lot! Do you cook often?
A:
Non, rarement. Je mange souvent au restaurant.
NÕ, rar-MÃ. zhuh MÃZH soo-VÃ oh res-toh-RÃ
No, rarely. I often eat at a restaurant.
B:
Moi aussi, quand je n'ai pas le temps !
MWAH oh-SEE, kã zhuh NAY pah luh TÃ
Me too, when I don't have time!
⑥ A Polite Interview — Un entretien
A:
Quel est votre passe-temps préféré, Madame ?
kel eh VO-truh pas-TÃ pray-fay-RAY, mah-DAHM
What is your favourite pastime, madam?
B:
J'adore le jardinage. Je jardine tous les week-ends.
zhah-DOR luh zhar-dee-NAZH. zhuh zhar-DEEN too lay wee-KEND
I love gardening. I garden every weekend.
A:
Et vous faites aussi du sport ?
ay voo FET oh-SEE dü SPOR
And do you also do sport?
B:
Oui, je fais de la marche à pied avec des amis.
WEE, zhuh FEH duh lah MARSH ah PYAY ah-VEK day zah-MEE
Yes, I go walking with friends.
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Asking what someone likes | Qu'est-ce que vous aimez faire ? | Qu'est-ce que tu aimes faire ? |
| Saying you like something | J'aime beaucoup le cinéma. | J'adore le ciné ! |
| Saying you dislike something | Je n'aime pas beaucoup cela. | Je déteste ça ! |
| Asking about sport | Faites-vous du sport ? | Tu fais du sport ? |
| Asking about an instrument | Jouez-vous d'un instrument ? | Tu joues d'un instrument ? |
| Asking a yes/no question | Est-ce que vous aimez cuisiner ? | Tu aimes cuisiner ? |
❤️ Like, Love, Hate — Aimer, adorer, détester
Put an infinitive straight after these verbs (no "to"): J'aime lire. Put a noun with le / la / les after them to talk about a thing: J'aime la musique. The adverbs beaucoup and bien change the strength.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| j'adore | zhah-DOR | I love | J'adore voyager. |
| j'aime beaucoup | zhem boh-KOO | I like it a lot | J'aime beaucoup la cuisine. |
| j'aime bien | zhem BYẼ | I quite like | J'aime bien jardiner. |
| j'aime | zhem | I like / love | J'aime lire. |
| je n'aime pas | zhuh nem PAH | I don't like | Je n'aime pas attendre. |
| je déteste | zhuh day-TEST | I hate | Je déteste le football ! |
"J'aime" Can Mean "Like" or "Love"
With a person, aimer is strong: Je t'aime means "I love you". For mild liking of a person, say Je l'aime bien ("I like him/her"). With things and activities, j'aime is just "I like", and j'adore is the enthusiastic version.
⚽ Jouer à, Jouer de, Faire de — Les trois constructions
Three small structures cover most hobbies. Use jouer à for games and sports (à + le = au, à + les = aux), jouer de for musical instruments (de + le = du), and faire de for most other activities (du, de la, de l', like the partitive you met in Chapter 8 of French Basic Conversation 1).
| Structure | Example | Say it | English |
|---|---|---|---|
| jouer à + game or sport | Je joue au football. | zhuh ZHOO oh foot-BOL | I play football. |
| Je joue aux cartes. | zhuh ZHOO oh KART | I play cards. | |
| Je joue à la pétanque. | zhuh ZHOO ah lah pay-TÃK | I play pétanque. | |
| jouer de + instrument | Je joue du piano. | zhuh ZHOO dü pyah-NOH | I play the piano. |
| Je joue de la guitare. | zhuh ZHOO duh lah gee-TAR | I play the guitar. | |
| Je joue du violon. | zhuh ZHOO dü vyo-LÕ | I play the violin. | |
| faire de + activity | Je fais du vélo. | zhuh FEH dü vay-LOH | I go cycling. |
| Je fais de la natation. | zhuh FEH duh lah nah-tah-SYÕ | I go swimming. | |
| Je fais de la randonnée. | zhuh FEH duh lah rã-do-NAY | I go hiking. | |
| Je fais du jardinage. | zhuh FEH dü zhar-dee-NAZH | I do gardening. |
À for Games, De for Instruments
A quick way to remember: you play at a game (jouer à...) but you play of an instrument (jouer de...), the opposite of how English uses "play" for both. Sports can also use faire: Je fais du tennis and Je joue au tennis are both correct.
❓ Questions with Est-ce que — Poser des questions
You can already ask a question by raising your voice (Tu aimes lire ?). The simplest formal-enough way is to put est-ce que (literally "is it that") in front of a normal sentence. Before a vowel it becomes est-ce qu'. For a "what / where / when" question, put the question word first.
| Type | French | Say it | English |
|---|---|---|---|
| Voice goes up | Tu aimes lire ? | tü EM LEER | Do you like reading? |
| Est-ce que | Est-ce que tu aimes lire ? | es-kuh tü EM LEER | Do you like reading? |
| Est-ce qu' | Est-ce qu'il joue de la guitare ? | es-keel ZHOO duh lah gee-TAR | Does he play the guitar? |
| Question word | Qu'est-ce que tu fais ? | kes-kuh tü FEH | What do you do? |
| Question word | Où est-ce que tu joues ? | OO es-kuh tü ZHOO | Where do you play? |
| Question word | Pourquoi est-ce que tu aimes ça ? | poor-KWAH es-kuh tü EM SAH | Why do you like that? |
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
Aimer and jouer are regular -er verbs, but faire is irregular and extremely common.
| Who | aimer (to like) | Say it | jouer (to play) | Say it | faire (to do, make) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | j'aime | zhem | je joue | zhuh ZHOO | je fais | zhuh FEH |
| tu | tu aimes | tü EM | tu joues | tü ZHOO | tu fais | tü FEH |
| il / elle / on | il aime | eel EM | il joue | eel ZHOO | il fait | eel FEH |
| nous | nous aimons | noo zeh-MÕ | nous jouons | noo zhoo-Õ | nous faisons | noo fuh-ZÕ |
| vous | vous aimez | voo zeh-MAY | vous jouez | voo zhoo-AY | vous faites | voo FET |
| ils / elles | ils aiment | eel ZEM | ils jouent | eel ZHOO | ils font | eel FÕ |
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | le loisir | luh lwah-ZEER | hobby; leisure activity | noun, m. | les loisirs |
| 2 | le temps libre | luh tã LEE-bruh | free time | noun, m. | pendant mon temps libre |
| 3 | le sport | luh SPOR | sport | noun, m. | faire du sport |
| 4 | le football | luh foot-BOL | football (soccer) | noun, m. | le foot (informal) |
| 5 | la natation | lah nah-tah-SYÕ | swimming | noun, f. | faire de la natation |
| 6 | le vélo | luh vay-LOH | bike; cycling | noun, m. | faire du vélo |
| 7 | la musique | lah mü-ZEEK | music | noun, f. | écouter de la musique |
| 8 | le film | luh FEELM | film | noun, m. | regarder un film |
| 9 | la cuisine | lah kwee-ZEEN | cooking; kitchen | noun, f. | faire de la cuisine |
| 10 | le jardinage | luh zhar-dee-NAZH | gardening | noun, m. | jardiner = to garden |
| 11 | jouer | zhoo-AY | to play | verb | jouer à / jouer de |
| 12 | faire | FAIR | to do; to make | verb | irregular: je fais |
| 13 | aimer | eh-MAY | to like; to love | verb | aimer + infinitive |
| 14 | adorer | ah-doh-RAY | to love, adore | verb | stronger than aimer |
| 15 | détester | day-tes-TAY | to hate | verb | je déteste |
| 16 | voyager | vwah-yah-ZHAY | to travel | verb | nous voyageons |
| 17 | lire | LEER | to read | verb | irregular: je lis |
| 18 | cuisiner | kwee-zee-NAY | to cook | verb | regular -er verb |
| 19 | beaucoup | boh-KOO | a lot; very much | adv | j'aime beaucoup |
| 20 | ensemble | ã-SÃ-bluh | together | adv | jouer ensemble |
Jouer À vs. Jouer DE
Games and sports take à: jouer au tennis, aux échecs, à la pétanque. Instruments take de: jouer du piano, de la guitare, de la batterie. In both cases, à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des.
Shortened Words
Spoken French loves short forms: le foot (football), le ciné (cinema), le vélo (bicycle), la télé (TV), sympa (nice). They are friendly rather than rude. Use them with friends; in a formal setting say the full word.
Real French Tip — Associations
Many French people do their sport or hobby through a local association or club, which charges a small yearly fee. Towns hold a forum des associations every September where you can sign up for anything from judo to choir. Asking Tu fais partie d'un club ? ("Are you in a club?") is a good way to start a conversation.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say "I love music and I hate waiting."
Show answer
J'adore la musique et je déteste attendre.
2. Choose à or de (with the article): Je joue ___ tennis. Je joue ___ piano.
Show answer
Je joue au tennis. Je joue du piano.
3. Fill in faire: Nous ___ du vélo. Vous ___ du sport.
Show answer
Nous faisons du vélo. Vous faites du sport.
4. Turn into a question with est-ce que: Tu cuisines souvent.
Show answer
Est-ce que tu cuisines souvent ?
5. Say "I play the guitar and I go swimming."
Show answer
Je joue de la guitare et je fais de la natation.
6. Say "I quite like gardening."
Show answer
J'aime bien le jardinage.
Coming Up in Chapter 3
You can now talk about your free time. Next up: making plans and invitations: Tu es libre samedi ?, Je vais …, accepting and refusing politely, and pouvoir, vouloir, devoir.