Daily Routine
French Basic Conversation 2
Chapter 1 · Your Daily Routine
🌅 Your Daily Routine — Ma routine quotidienne
Describe your day from the alarm clock to bedtime. This chapter adds a new kind of verb that English hardly has, the reflexive verb (je me lève, literally "I raise myself"), two new regular verb families (-ir and -re), and the little words that say when and how often: toujours, souvent, rarement, ne … jamais.
① Getting Up — Le matin
A:
Tu te lèves à quelle heure ?
tü tuh LEV ah kel UR
What time do you get up?
B:
Je me lève à sept heures. Et toi ?
zhuh muh LEV ah set-UR. ay TWAH
I get up at seven. And you?
A:
Moi, je me lève à six heures et demie.
MWAH, zhuh muh LEV ah see-ZUR ay duh-MEE
I get up at half past six.
B:
Déjà ! Moi, je ne me lève jamais si tôt.
day-ZHAH. MWAH, zhuh nuh muh LEV zhah-MEH see TOH
Already! I never get up that early.
② Getting Ready — Se préparer
A:
Qu'est-ce que tu fais d'abord ?
kes-kuh tü FEH dah-BOR
What do you do first?
B:
D'abord, je me douche. Ensuite, je m'habille.
dah-BOR, zhuh muh DOOSH. ã-SWEET, zhuh mah-BEE
First, I shower. Then I get dressed.
A:
Et tu prends ton petit déjeuner à la maison ?
ay tü PRÃ tõ puh-TEE day-zhuh-NAY ah lah meh-ZÕ
And do you have breakfast at home?
B:
Non, je prends un café en route.
NÕ, zhuh PRÃ ẽ kah-FAY ã ROOT
No, I have a coffee on the way.
③ Going to Work — Aller au travail
A:
Tu vas au travail comment ?
tü VAH oh trah-VAHY ko-MÃ
How do you get to work?
B:
En train, d'habitude. Je prends le train de huit heures.
ã TRẼ, dah-bee-TÜD. zhuh PRÃ luh TRẼ duh wee-TUR
By train, usually. I take the eight o'clock train.
A:
Et tu finis à quelle heure ?
ay tü fee-NEE ah kel UR
And what time do you finish?
B:
Je finis à dix-sept heures. Je rentre à dix-huit heures.
zhuh fee-NEE ah dee-set-UR. zhuh RÃ-truh ah dee-zwee-TUR
I finish at five p.m. I get home at six.
④ The Working Day — La journée de travail
A:
Vous commencez à quelle heure ?
voo ko-mã-SAY ah kel UR
What time do you start?
B:
Nous commençons à neuf heures et nous finissons à cinq heures.
noo ko-mã-SÕ ah nuh-VUR ay noo fee-nee-SÕ ah sẽ-KUR
We start at nine and finish at five.
A:
Et vous déjeunez où ?
ay voo day-zhuh-NAY OO
And where do you have lunch?
B:
À la cantine, vers midi et demi.
ah lah kã-TEEN, vair mee-DEE ay duh-MEE
In the canteen, around half past twelve.
⑤ Evenings — Le soir
A:
Qu'est-ce que tu fais le soir ?
kes-kuh tü FEH luh SWAHR
What do you do in the evening?
B:
Je prépare le dîner et je regarde la télé.
zhuh pray-PAR luh dee-NAY ay zhuh ruh-GARD lah tay-LAY
I make dinner and I watch TV.
A:
Tu te couches tôt ?
tü tuh KOOSH TOH
Do you go to bed early?
B:
Pas du tout ! Je me couche rarement avant minuit.
pah dü TOO. zhuh muh KOOSH rar-MÃ ah-VÃ mee-NWEE
Not at all! I rarely go to bed before midnight.
⑥ The Weekend — Le week-end
A:
Le samedi, je ne me lève jamais avant dix heures.
luh sam-DEE, zhuh nuh muh LEV zhah-MEH ah-VÃ dee-ZUR
On Saturdays I never get up before ten.
B:
Moi, je me réveille toujours à sept heures, même le week-end !
MWAH, zhuh muh ray-VEY too-ZHOOR ah set-UR, mem luh wee-KEND
I always wake up at seven, even at the weekend!
A:
Pas possible ! Qu'est-ce que tu fais alors ?
pah po-SEE-bluh. kes-kuh tü FEH ah-LOR
Impossible! What do you do then?
B:
Je lis, je cuisine et j'écoute de la musique.
zhuh LEE, zhuh kwee-ZEEN ay zhay-KOOT duh lah mü-ZEEK
I read, I cook and I listen to music.
🗝️ Key Phrases at a Glance — Phrases clés
| Situation | Polite (vous) | Informal (friends) |
|---|---|---|
| Asking the time someone gets up | Vous vous levez à quelle heure ? | Tu te lèves à quelle heure ? |
| Saying when | Je me lève à sept heures. | Je me lève à sept heures. |
| Putting things in order | D'abord …, ensuite …, puis …, enfin … | D'abord …, ensuite …, puis …, enfin … |
| Saying how often | Je me lève toujours / souvent / rarement à sept heures. | Je ne me lève jamais avant huit heures. |
| Asking about working hours | Vous travaillez de quelle heure à quelle heure ? | Tu travailles de quelle heure à quelle heure ? |
| Asking about the evening | Que faites-vous le soir ? | Qu'est-ce que tu fais le soir ? |
🪥 Reflexive Verbs — Les verbes pronominaux
A reflexive verb has an extra little word before it (me, te, se, nous, vous, se) that points back to the person doing the action. English says "I get up" or "I shower"; French says "I raise myself" and "I wash myself". Before a vowel or a silent h, me / te / se shorten to m' / t' / s': je m'habille. In the negative, ne goes before the little word: je ne me lève pas.
| French | Say it | English | French | Say it | English |
|---|---|---|---|---|---|
| se lever | suh luh-VAY | to get up | s'habiller | sah-bee-YAY | to get dressed |
| se réveiller | suh ray-vay-YAY | to wake up | se brosser les dents | suh bro-SAY lay DÃ | to brush your teeth |
| se laver | suh lah-VAY | to wash | se coucher | suh koo-SHAY | to go to bed |
| se doucher | suh doo-SHAY | to take a shower | se dépêcher | suh day-peh-SHAY | to hurry |
| se promener | suh prom-NAY | to go for a walk | se reposer | suh ruh-poh-ZAY | to rest |
Body Parts Take "the", Not "My"
With reflexive verbs about the body, French uses the article and lets the little word show whose body it is: Je me brosse les dents ("I brush the teeth", meaning my teeth), Il se lave les mains. Don't say mes dents here. Note too that se lever changes its spelling: je me lève but nous nous levons.
⏰ When and How Often — Quand et à quelle fréquence
Frequency words usually go after the verb: Je me lève toujours à sept heures. The exception is ne … jamais ("never"), which wraps around the verb like ne … pas: Je ne me couche jamais tôt. To put your day in order use d'abord, ensuite, puis, enfin.
| French | Say it | English | Example |
|---|---|---|---|
| toujours | too-ZHOOR | always | Je me lève toujours à sept heures. |
| souvent | soo-VÃ | often | Je prends souvent le bus. |
| parfois / quelquefois | par-FWAH / kel-kuh-FWAH | sometimes | Parfois, je rentre à pied. |
| rarement | rar-MÃ | rarely | Je déjeune rarement à la maison. |
| ne … jamais | nuh … zhah-MEH | never | Je ne bois jamais de café le soir. |
| d'habitude | dah-bee-TÜD | usually | D'habitude, je me couche à onze heures. |
| d'abord / ensuite | dah-BOR / ã-SWEET | first / then | D'abord je me douche, ensuite je m'habille. |
| puis / enfin | PWEE / ã-FẼ | then / finally | Puis je pars. Enfin, j'arrive ! |
| le matin / l'après-midi / le soir | luh mah-TẼ / lah-pray-mee-DEE / luh SWAHR | in the morning / afternoon / evening | Le matin, je prends un café. |
"Le Samedi" Means "Every Saturday"
Put le before a day of the week and it means "on Saturdays", something you do regularly: Le samedi, je ne me lève jamais avant dix heures. Without le, samedi means just this one coming Saturday: Samedi, je vais au cinéma. (You met the plain days in Chapter 7 of French Basic Conversation 1.)
🔧 Regular -ir and -re Verbs — Deux nouvelles familles
In French Basic Conversation 1 almost every regular verb ended in -er. Two more families follow patterns just as regular: verbs in -ir (finir, choisir) and verbs in -re (attendre, répondre, vendre). You already met finir and descendre.
| Family | Endings (je, tu, il / nous, vous, ils) | Example | Say it |
|---|---|---|---|
| -er | -e, -es, -e / -ons, -ez, -ent | je travaille, nous travaillons | zhuh trah-VAHY / noo trah-vah-YÕ |
| -ir | -is, -is, -it / -issons, -issez, -issent | je finis, nous finissons | zhuh fee-NEE / noo fee-nee-SÕ |
| -re | -s, -s, – / -ons, -ez, -ent | j'attends, nous attendons | zhah-TÃ / noo zah-tã-DÕ |
🔧 Three Verbs You Just Used — Trois verbes
Se lever is the model reflexive verb. Finir and attendre model the two new families.
| Who | se lever (to get up) | Say it | finir (to finish) | Say it | attendre (to wait) | Say it |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | je me lève | zhuh muh LEV | je finis | zhuh fee-NEE | j'attends | zhah-TÃ |
| tu | tu te lèves | tü tuh LEV | tu finis | tü fee-NEE | tu attends | tü ah-TÃ |
| il / elle / on | il se lève | eel suh LEV | il finit | eel fee-NEE | il attend | eel ah-TÃ |
| nous | nous nous levons | noo noo luh-VÕ | nous finissons | noo fee-nee-SÕ | nous attendons | noo zah-tã-DÕ |
| vous | vous vous levez | voo voo luh-VAY | vous finissez | voo fee-nee-SAY | vous attendez | voo zah-tã-DAY |
| ils / elles | ils se lèvent | eel suh LEV | ils finissent | eel fee-NEES | ils attendent | eel zah-TÃD |
The Silent Endings
In speech, il finit and ils finissent differ (you hear the s in the plural), but il attend and ils attendent are different only in the plural's final d, which you do hear ("ah-TÃD"). For -er verbs, il se lève and ils se lèvent sound identical, so the context or the subject tells you which.
📖 Vocabulary — Vocabulaire
20 key words and phrases from this chapter. Nouns are listed with their article.
| # | French | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | se lever | suh luh-VAY | to get up | verb | je me lève (accent change) |
| 2 | se coucher | suh koo-SHAY | to go to bed | verb | je me couche |
| 3 | se doucher | suh doo-SHAY | to take a shower | verb | la douche = shower |
| 4 | s'habiller | sah-bee-YAY | to get dressed | verb | silent h |
| 5 | se réveiller | suh ray-vay-YAY | to wake up | verb | le réveil = alarm clock |
| 6 | rentrer | rã-TRAY | to go home; to return | verb | je rentre à six heures |
| 7 | finir | fee-NEER | to finish | verb | -ir verb: nous finissons |
| 8 | attendre | ah-TÃ-druh | to wait (for) | verb | no "pour": attendre le bus |
| 9 | le matin | luh mah-TẼ | morning | noun, m. | le matin = in the mornings |
| 10 | l'après-midi | lah-pray-mee-DEE | afternoon | noun, m. | also feminine: une après-midi |
| 11 | le soir | luh SWAHR | evening | noun, m. | ce soir = tonight |
| 12 | la journée | lah zhoor-NAY | the day (its length) | noun, f. | Bonne journée ! |
| 13 | la douche | lah DOOSH | shower | noun, f. | prendre une douche |
| 14 | tôt | TOH | early | adv | se lever tôt |
| 15 | tard | TAR | late | adv | se coucher tard |
| 16 | toujours | too-ZHOOR | always | adv | after the verb |
| 17 | souvent | soo-VÃ | often | adv | after the verb |
| 18 | rarement | rar-MÃ | rarely | adv | after the verb |
| 19 | jamais | zhah-MEH | never | adv | ne … jamais, no pas |
| 20 | d'abord | dah-BOR | first(ly), at first | adv | d'abord …, ensuite … |
Reflexive Verbs — "Myself" Is Built In
Many things that are plain verbs in English are reflexive in French: se lever (get up), se coucher (go to bed), se doucher (shower). The little word changes with the person (je me, tu te, il se, nous nous, vous vous, ils se) and always comes before the verb. If you forget it, je lève means "I lift (something)", not "I get up".
"Ne … Jamais" Has No "Pas"
Jamais already means "never", so you never add pas: Je ne mange jamais de viande, not je ne mange pas jamais. In casual speech the ne is often dropped (Je me couche jamais tôt), but write and say it with ne when you're learning. Alone, Jamais ! is a complete answer: Tu fumes ? — Jamais.
Real French Tip — The 24-Hour Clock
French timetables, work schedules and appointments use the 24-hour clock written with an h: 17 h 30 is "dix-sept heures trente". In everyday speech people say cinq heures et demie and add du matin / de l'après-midi / du soir only if it could be confusing. Chapter 7 of French Basic Conversation 1 has the full clock.
✍️ Try It Yourself — Exercices
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say "I get up at seven."
Show answer
Je me lève à sept heures.
2. Say "I never get up early."
Show answer
Je ne me lève jamais tôt. (ne … jamais, no pas.)
3. Put the day in order: shower · get dressed · leave.
Show answer
D'abord, je me douche. Ensuite, je m'habille. Enfin, je pars.
4. Conjugate finir for nous and ils.
Show answer
nous finissons · ils finissent.
5. Ask a friend what time they finish work.
Show answer
Tu finis à quelle heure ?
6. Make negative: Il se couche tôt.
Show answer
Il ne se couche pas tôt. (or: Il ne se couche jamais tôt.)
Coming Up in Chapter 2
You can now describe a day. Next up: hobbies and free time: J'aime lire, je joue au football, je fais de la natation, and how to ask questions with est-ce que.