Past Participles
Spanish Grammar 3
Course 3 · Chapter 2 · Past Participles and the Compound Tenses in Outline
🧱 Past Participles — Los participios
The past participle is the building block of every compound tense, so it comes before any tense itself. It is regular for most verbs (hablado, comido, vivido), but about a dozen common verbs have irregular participles you have to know by heart: hecho, dicho, visto, puesto, escrito, abierto, vuelto, roto, muerto. This chapter covers the forms, the participle used as an adjective, the difference between haber and tener with a participle, and a first look at how the compound tenses are put together.
Regular participles
| Group | Ending | Examples |
|---|---|---|
| -ar | -ado | hablar → hablado · trabajar → trabajado · cantar → cantado |
| -er | -ido | comer → comido · beber → bebido · aprender → aprendido |
| -ir | -ido | vivir → vivido · partir → partido · salir → salido |
A written accent: -ído
When the stem ends in a strong vowel (a, e, o), the -ido keeps its own syllable and takes an accent:
| Infinitive | Participle | Infinitive | Participle |
|---|---|---|---|
| leer | leído | traer | traído |
| creer | creído | caer | caído |
| oír | oído | reír | reído |
Verbs in -uir have no accent (construir → construido, huir → huido), because ui is a diphthong.
Irregular participles
| Infinitive | Participle | Example |
|---|---|---|
| abrir | abierto | La tienda está abierta. |
| cubrir | cubierto | El cielo está cubierto. |
| decir | dicho | Lo dicho, dicho. |
| escribir | escrito | una carta escrita a mano |
| hacer | hecho | Está bien hecho. |
| morir | muerto | La planta está muerta. |
| poner | puesto | La mesa está puesta. |
| resolver | resuelto | El problema está resuelto. |
| romper | roto | El plato está roto. |
| ver | visto | una película muy vista |
| volver | vuelto | He vuelto a casa. |
Compounds of these verbs share their participle: descubrir → descubierto · describir → descrito · deshacer → deshecho · satisfacer → satisfecho · componer → compuesto · proponer → propuesto · devolver → devuelto · prever → previsto · predecir → predicho.
Participles used as adjectives
As an adjective the participle follows the rules of Spanish Grammar 1 5: it agrees with the noun in gender and number. It appears after estar (a result, Spanish Grammar 2 3), ser (the passive), tener, llevar, and directly after a noun:
| Pattern | Example | English |
|---|---|---|
| noun + participle | una puerta cerrada · los libros escritos | a closed door · the written books |
| estar + participle | Las tiendas están abiertas. | The shops are open. |
| ser + participle (passive) | La carta fue escrita por Ana. | The letter was written by Ana. |
| tener + participle | Tengo escritas tres cartas. | I have three letters written. (stresses the result) |
| llevar + participle | Llevo leídas cincuenta páginas. | I've read fifty pages so far. |
Haber against tener + participle
| haber + participle | tener + participle | |
|---|---|---|
| participle | invariable: He escrito tres cartas. | agrees with the object: Tengo escritas tres cartas. |
| meaning | the action itself: a perfect tense | the resulting state; less common, a little emphatic |
| nothing between | Ya he comido. (not He ya comido) | words can come between: Tengo ya escritas tres cartas. |
For ordinary past events use haber. Tener is a different verb (to have, to possess; tener que) and does not form the perfect tenses: Tengo comido is not "I have eaten".
The compound tenses in outline
Every compound tense uses a different form of haber plus the same invariable participle. Chapters 7 and 8 teach each tense in full; here is the pattern:
| Tense | haber in the | Forms of haber (yo, tú, él, nosotros, vosotros, ellos) | Example |
|---|---|---|---|
| present perfect | present | he, has, ha, hemos, habéis, han | He comido. |
| pluperfect | imperfect | había, habías, había, habíamos, habíais, habían | Había comido. |
| future perfect | future | habré, habrás, habrá, habremos, habréis, habrán | Habré comido. |
| conditional perfect | conditional | habría, habrías, habría, habríamos, habríais, habrían | Habría comido. |
🗣️ In Use — En situación
Notice which participles are irregular, and which agree.
① Lost keys
② Work done
③ A broken cup
📋 Quick Reference — Resumen
| Topic | Summary |
|---|---|
| regular | -ar → -ado · -er, -ir → -ido |
| accent | -ído after a strong vowel: leído, creído, traído, caído, oído, reído |
| irregular | abierto, cubierto, dicho, escrito, hecho, muerto, puesto, resuelto, roto, visto, vuelto |
| compounds | descubierto, descrito, deshecho, satisfecho, compuesto, devuelto, previsto, predicho |
| with haber | invariable; nothing between; pronouns before haber |
| as an adjective | agrees with the noun; with estar, ser, tener, llevar |
| compound tenses | he, había, habré, habría + participle |
✏️ Try It Yourself — Ejercicios
Say the answer first, then click to check.
1. Give the participle of: trabajar, beber, vivir, salir, aprender.
Show answer
trabajado · bebido · vivido · salido · aprendido.
2. Give the participle of: leer, creer, traer, oír, construir.
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leído · creído · traído · oído · construido (no accent: ui is a diphthong).
3. Give the irregular participle of: abrir, decir, escribir, hacer, poner, ver, volver, romper, morir.
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abierto · dicho · escrito · hecho · puesto · visto · vuelto · roto · muerto.
4. Give the participle of: descubrir, describir, devolver, proponer.
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descubierto · descrito · devuelto · propuesto.
5. Make agree: "La puerta está (abierto)." · "Las cartas están (escrito)." · "Los platos están (roto)."
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abierta · escritas · rotos.
6. Say in Spanish: "I have opened the door." and "The door is open."
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He abierto la puerta. · La puerta está abierta.
7. Choose: "Ana ha (escrito / escrita) tres cartas." · "Tiene (escrito / escritas) tres cartas."
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escrito (invariable with haber) · escritas (agrees with cartas after tener).
8. Put in order: "visto / he / no / lo" and "ya / he / comido".
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No lo he visto. · Ya he comido. (nothing between he and the participle)
9. Give the six present-perfect forms of ver.
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he visto · has visto · ha visto · hemos visto · habéis visto · han visto.
10. Correct the mistakes: He escribido una carta. · Hemos hacido el trabajo. · Las cartas han escritas. · He vistolo. · He ya comido.
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He escrito una carta · Hemos hecho el trabajo · Las cartas han sido escritas / Han escrito las cartas · Lo he visto · Ya he comido.