Phone Calls

Spanish Basic Conversation 2

Chapter 10 · Phone Calls & Making Appointments

📞 Phone Calls & Appointments — Al teléfono

A phone call is harder than a face-to-face chat because you cannot see the other person. This chapter gives you the set phrases to answer a call, ask for someone, say who you are, leave a message, book an appointment and spell your name aloud. The new grammar is polite requests with ¿podría…? and ¿puede…? as set phrases, and the commands diga, dígame, oiga, espere that you will hear on the phone. It adds llamar, esperar and decir. Each dialog has a Hard words note; the respelling is in the tables.

① Answering (formal) — Diga

A: Clínica Sol, buenos días. Dígame. Clínica Sol, good morning. How can I help you?

B: Buenos días. Quisiera pedir una cita, por favor. Good morning. I'd like to make an appointment, please.

A: ¿Para qué día? For which day?

B: Para el jueves por la tarde, si es posible. For Thursday afternoon, if possible.

Hard words: Dígame ("tell me", the usual way to answer in a business), la clínica, pedir una cita (to make an appointment), si es posible (if possible).

② Asking for Someone (formal) — ¿Puedo hablar con…?

A: Buenas tardes. ¿Puedo hablar con la señora Ruiz, por favor? Good afternoon. Can I speak to Mrs Ruiz, please?

B: ¿De parte de quién? Who's calling?

A: De parte de Philip Smith, de la empresa Vega. It's Philip Smith, from the company Vega.

B: Un momento, no cuelgue. Ahora se pone. One moment, don't hang up. She'll come to the phone now.

Hard words: ¿De parte de quién? (who's calling?), la empresa (company), no cuelgue (don't hang up; set phrase for now), ahora se pone (she'll come to the phone now; set phrase for now).

③ Not Available — Dejar un mensaje

A: Lo siento, no está ahora. ¿Quiere dejarle un mensaje? I'm sorry, she isn't in at the moment. Would you like to leave her a message?

B: Sí, por favor. Dígale que llamó Philip Smith. Yes, please. Tell her that Philip Smith called.

A: ¿Me da su número de teléfono? Can you give me your phone number?

B: Sí, es el seiscientos doce, treinta y cuatro, cincuenta y seis, setenta y ocho. Yes, it's 612 34 56 78.

Hard words: el mensaje (message), dejar (to leave), dígale que (tell him/her that; set phrase for now), llamó (called; past of llamar), el número de teléfono (phone number).

④ Spelling a Name — B de Barcelona

A: ¿Cómo se escribe su apellido? How do you spell your surname?

B: Se escribe B de Barcelona, A, R, R, I, O, S. It's B as in Barcelona, A, R, R, I, O, S.

A: Barrios. ¿Con una o con dos erres? Barrios. With one or two r's?

B: Con dos erres. Y se escribe con ese final. With two r's. And it's written with a final s.

Hard words: el apellido (surname), ¿Cómo se escribe? (how is it spelled?), erre (the letter r; double r), ese (the letter s), final (final).

⑤ Changing an Appointment (formal) — ¿Podría cambiar la cita?

A: Buenos días. Tengo una cita el martes, pero no puedo ir. ¿Podría cambiarla? Good morning. I have an appointment on Tuesday, but I can't go. Could I change it?

B: Claro. ¿Le va bien el miércoles a las once? Of course. Does Wednesday at eleven suit you?

A: Sí, perfecto. ¿Podría repetir la hora, por favor? Yes, perfect. Could you repeat the time, please?

B: El miércoles a las once. Gracias por llamar. Wednesday at eleven. Thanks for calling.

Hard words: ¿Podría…? (could I / could you…?; set phrase for now), cambiar (to change), repetir (to repeat), ¿Le va bien…? (does it suit you…?; set phrase for now), cambiarla (change it; set phrase for now).

⑥ A Friend (casual) — ¿Me oyes?

A: ¿Hola? ¿Me oyes? Hay mala cobertura. Hello? Can you hear me? The signal is bad.

B: Ahora sí. ¿Dónde estás? Now I can. Where are you?

A: En el tren. Te llamo luego, ¿vale? On the train. I'll call you later, OK?

B: Vale. Espero tu llamada. Un beso. OK. I'll wait for your call. Bye (a kiss).

Hard words: oír (to hear; set phrase for now), la cobertura (signal), llamar (to call), la llamada (call), un beso (a kiss; a friendly sign-off), esperar (to wait).

🗣️ Key Phrases — Frases clave

English	Spanish
Hello? (answering)	Diga. / Dígame. / ¿Sí? DEE-gah / DEE-gah-meh / SEE
Can I speak to…?	¿Puedo hablar con…? PWEH-doh ah-BLAR kohn
Who's calling?	¿De parte de quién? deh PAR-teh deh KYEHN
It's Philip.	Soy Philip. / De parte de Philip. soy FEE-leep / deh PAR-teh deh FEE-leep
One moment, please.	Un momento, por favor. oon moh-MEHN-toh por fah-BOR
Can I leave a message?	¿Puedo dejarle un mensaje? PWEH-doh deh-KHAR-leh oon mehn-SAH-kheh
Could you repeat that, please?	¿Podría repetirlo, por favor? poh-DREE-ah reh-peh-TEER-loh por fah-BOR

Diga, Dígame, Oiga: Commands on the Phone On the phone you hear commands in the usted form: diga / dígame ("tell me", used to answer), espere ("wait") and oiga ("listen, excuse me"). They are polite in this setting. Learn them as set phrases: the full formation of commands is in Spanish Grammar 3 11. Dígale ("tell him / her") adds le to the end of diga, and the accent keeps the stress where it was.

Polite requests with ¿Podría…?

Spanish	Say it	English
¿Podría repetir, por favor?	poh-DREE-ah reh-peh-TEER por fah-BOR	Could you repeat, please?
¿Podría hablar más despacio?	poh-DREE-ah ah-BLAR mahs dehs-PAH-thyoh	Could you speak more slowly?
¿Podría cambiar la cita?	poh-DREE-ah kahm-BYAR lah THEE-tah	Could I change the appointment?
¿Puede esperar un momento?	PWEH-deh ehs-peh-RAR oon moh-MEHN-toh	Can you wait a moment?

¿Podría…? Is a Softer ¿Puede…? ¿Puede…? ("can you…?") is polite, and ¿Podría…? ("could you…?") is a little softer and very common on the phone. Both are followed by an infinitive. For now treat podría as a ready-made form; it is the conditional of poder, which you meet in Spanish Grammar 3 10. In casual speech with friends, ¿Puedes…? is fine.

🔤 Spelling Aloud — El alfabeto

Letter	Name	Say it	Letter	Name	Say it
A	a	ah	N	ene	EH-neh
B	be	beh	Ñ	eñe	EH-nyeh
C	ce	theh	O	o	oh
D	de	deh	P	pe	peh
E	e	eh	Q	cu	koo
F	efe	EH-feh	R	erre	EH-rreh
G	ge	kheh	S	ese	EH-seh
H	hache	AH-cheh	T	te	teh
I	i	ee	U	u	oo
J	jota	KHOH-tah	V	uve	OO-beh
K	ka	kah	W	uve doble	OO-beh DOH-bleh
L	ele	EH-leh	X	equis	EH-kees
M	eme	EH-meh	Y	i griega	ee GRYEH-gah
			Z	zeta	THEH-tah

"B de Barcelona": Spelling with Place Names When the line is bad, speakers often add a word for each letter: B de Barcelona, M de Madrid, S de Sevilla, Z de Zaragoza, V de Valencia. There is no single official list, and people use whichever familiar name comes to mind (towns, first names), so you will meet different words. Useful questions: ¿Cómo se escribe?, ¿Con be o con uve? (because b and v sound the same), and ¿Con hache? (because h is silent). A double rr is "erre erre" or "doble erre". An email address uses arroba (@) and punto (.).

🔤 Verbs — Llamar, esperar, decir

Llamar ("to call") and esperar ("to wait; to hope") are regular -ar verbs. Decir ("to say, to tell") is irregular: yo digo, and e → i in dices, dice, dicen.

	llamar (to call)	esperar (to wait)	decir (to say, tell)
yo (I)	llamo YAH-moh	espero ehs-PEH-roh	digo DEE-goh
tú (you, informal)	llamas YAH-mahs	esperas ehs-PEH-rahs	dices DEE-thehs
él, ella, usted	llama YAH-mah	espera ehs-PEH-rah	dice DEE-theh
nosotros (we)	llamamos yah-MAH-mohs	esperamos ehs-peh-RAH-mohs	decimos deh-THEE-mohs
vosotros (Spain)	llamáis yah-MAHYS	esperáis ehs-peh-RAHYS	decís deh-THEES
ellos, ellas, ustedes	llaman YAH-mahn	esperan ehs-PEH-rahn	dicen DEE-thehn

📖 Vocabulary — Vocabulario

20 key words. Read the Spanish first, then check the respelling (CAPITALS = the stressed syllable).

#	Spanish	Say it	English	Type
1	el teléfono	ehl teh-LEH-foh-noh	telephone	noun
2	el móvil	ehl MOH-beel	mobile phone	noun
3	la llamada	lah yah-MAH-dah	call	noun
4	el mensaje	ehl mehn-SAH-kheh	message	noun
5	el número	ehl NOO-meh-roh	number	noun
6	la cita	lah THEE-tah	appointment	noun
7	la empresa	lah ehm-PREH-sah	company	noun
8	el apellido	ehl ah-peh-YEE-doh	surname	noun
9	la cobertura	lah koh-behr-TOO-rah	signal, coverage	noun
10	llamar	yah-MAR	to call	verb
11	esperar	ehs-peh-RAR	to wait; to hope	verb
12	decir	deh-THEER	to say, to tell	verb
13	dejar	deh-KHAR	to leave (something)	verb
14	repetir	reh-peh-TEER	to repeat	verb
15	escribir	ehs-kree-BEER	to write; to spell	verb
16	cambiar	kahm-BYAR	to change	verb
17	más despacio	MAHS dehs-PAH-thyoh	more slowly	adv
18	¿De parte de quién?	deh PAR-teh deh KYEHN	who's calling?	phrase
19	un momento	oon moh-MEHN-toh	one moment	phrase
20	¿Podría…?	poh-DREE-ah	could you / could I…?	phrase

Answering the Phone in Spain In Spain the phone is usually answered with Diga or Dígame (¿Sí? is also common), often followed by the name of the business: Clínica Sol, dígame. Both sound natural on the phone even though "tell me" would be abrupt face to face. Give your name early (Soy… or De parte de…), and say your phone number in groups of two or three digits (Spanish Basic Conversation 1 3).

Making an Appointment A short, polite call has a pattern: greeting, Quisiera pedir cita…, the day and time, your name (spelled if needed) and your phone number, and a final Gracias, hasta luego. If the line is bad or you do not understand, say ¿Podría repetir, por favor? or Más despacio, por favor. It is perfectly normal to ask.

Latin America Note The way of answering the phone varies by country: Diga / Dígame is typical of Spain, ¿Bueno? is common in Mexico, and ¿Aló? in many other Latin American countries. A "mobile phone" is el móvil in Spain but el celular in most of Latin America. ¿Puedo hablar con…? and ¿De parte de quién? work widely. Letter names also vary a little: uve in Spain is often ve or ve corta in Latin America.

Grammar Pointer The commands diga, espere, oiga are explained in Spanish Grammar 3 11, the conditional podría in Spanish Grammar 3 10, and decir and the irregular yo forms in Spanish Grammar 2 4. Use them as a reference after this chapter.

✍️ Try It Yourself — Ejercicios

Say each answer out loud first, then click to check.

1. You are answering the phone at a company called Vega. What do you say?

Show answer

Empresa Vega, buenos días. Dígame.

2. Ask to speak to Mrs Ruiz, and say who you are (Philip).

Show answer

¿Puedo hablar con la señora Ruiz, por favor? Soy Philip. (or De parte de Philip.)

3. Ask to leave a message, and give your phone number: 612 34 56 78.

Show answer

¿Puedo dejarle un mensaje? Mi número es el seiscientos doce, treinta y cuatro, cincuenta y seis, setenta y ocho.

4. Spell the name "Vega" aloud with the letter names.

Show answer

uve, e, ge, a (or with place names: V de Valencia, E de Enrique, G de Granada, A de Almería).

5. The line is bad. Ask the other person to repeat, and to speak more slowly.

Show answer

¿Podría repetir, por favor? ¿Podría hablar más despacio?

6. Ring a clinic: ask for an appointment on Thursday afternoon, and say that you can't come on Tuesday.

Show answer

Quisiera pedir una cita para el jueves por la tarde. El martes no puedo.

Coming Up in Chapter 11 Giving opinions and preferences: creo que, en mi opinión, me parece que, no estoy de acuerdo, preferir, yo también / yo tampoco, and porque.