Days, Dates & Time
Spanish Basic Conversation 1
Chapter 7 · Days, Dates & Telling the Time
📅 Days, Dates & Time — Días, fechas y horas
This chapter is in three parts: Part 1 covers the days, months and dates, Part 2 telling the time, and Part 3 the verb ir ("to go") and ir a + infinitive ("to be going to"), with Spanish meal times. The tables give the respelling, and a Hard words box helps with the trickiest words.
① Asking the Time (formal) — ¿Qué hora es?
A:
Perdone, ¿qué hora es?
Excuse me, what time is it?
B:
Son las tres y media.
It's half past three.
A:
Gracias. ¿A qué hora abre la tienda?
Thank you. What time does the shop open?
B:
Abre a las cinco.
It opens at five.
② A Birthday (informal) — ¿Cuándo es tu cumpleaños?
A:
¿Qué día es hoy?
What day is it today?
B:
Hoy es martes. ¿Cuándo es tu cumpleaños?
Today is Tuesday. When is your birthday?
A:
Mi cumpleaños es el doce de junio. ¿Y tú?
My birthday is on 12 June. And you?
B:
Es el primero de mayo.
It's on 1 May.
③ The Date — ¿Qué fecha es hoy?
A:
¿Qué fecha es hoy?
What's the date today?
B:
Hoy es el quince de marzo.
Today is 15 March.
A:
¿Y la fiesta?
And the party?
B:
La fiesta es el sábado veinte de marzo.
The party is on Saturday 20 March.
④ Plans — ¿Qué vas a hacer mañana?
A:
¿Qué vas a hacer mañana?
What are you going to do tomorrow?
B:
Voy a trabajar por la mañana. ¿Y tú?
I'm going to work in the morning. And you?
A:
Voy a visitar a mi familia.
I'm going to visit my family.
B:
¡Qué bien! Hasta el lunes.
How nice! See you on Monday.
⑤ Dinner Time — ¿A qué hora cenamos?
A:
¿A qué hora cenamos esta noche?
What time are we having dinner tonight?
B:
Cenamos a las nueve y media.
We have dinner at half past nine.
A:
¡Qué tarde! En mi país cenamos a las siete.
How late! In my country we have dinner at seven.
B:
En España es normal.
In Spain it's normal.
⑥ Arranging to Meet (casual, plural) — ¿Vais a la fiesta?
A:
¿Vais a la fiesta el sábado?
Are you going to the party on Saturday?
B:
Sí, vamos. ¿A qué hora empieza?
Yes, we're going. What time does it start?
A:
Empieza a las ocho.
It starts at eight.
B:
Vale. Nos vemos a las ocho.
OK. See you at eight.
🗓️ Part 1 — Days, Months and Dates — Días, meses y fechas
| The days | The months |
|---|---|
| lunes LOO-nehs (Monday) martes MAR-tehs (Tuesday) miércoles MYEHR-koh-lehs (Wednesday) jueves KHWEH-behs (Thursday) viernes BYEHR-nehs (Friday) sábado SAH-bah-doh (Saturday) domingo doh-MEEN-goh (Sunday) |
enero eh-NEH-roh (January) febrero feh-BREH-roh (February) marzo MAR-thoh (March) abril ah-BREEL (April) mayo MAH-yoh (May) junio KHOO-nyoh (June) julio KHOO-lyoh (July) agosto ah-GOHS-toh (August) septiembre sehp-TYEHM-breh (September) octubre ohk-TOO-breh (October) noviembre noh-BYEHM-breh (November) diciembre dee-THYEHM-breh (December) |
Days and Months: Small Letters, "el" for "on"
Days and months are written with a small letter. The week starts on Monday on Spanish calendars. Use el for "on" with a single day (el lunes = "on Monday") and los for "every" (los lunes = "on Mondays"). The days (except sábado and domingo) are the same in singular and plural: el martes, los martes.
The date
| Question | Answer |
|---|---|
| ¿Qué día es hoy? (day of the week) keh DEE-ah ehs OY | Hoy es lunes. OY ehs LOO-nehs |
| ¿Qué fecha es hoy? (the date) keh FEH-chah ehs OY | Hoy es el quince de marzo. OY ehs ehl KEEN-theh deh MAR-thoh |
| ¿Cuándo es tu cumpleaños? KWAHN-doh ehs too koom-pleh-AH-nyohs | Es el doce de junio. ehs ehl DOH-theh deh KHOO-nyoh |
How to Say a Date
The order is day + de + month (+ de + year), with the cardinal number you know from Chapter 3: el quince de marzo, el veinte de abril de dos mil veintiséis. Only the first of the month uses an ordinal: el primero de mayo (or el uno de mayo). Written in figures, the order is day/month/year: 15/03/2026.
🕐 Part 2 — Telling the Time — La hora
| Time | Spanish | Say it |
|---|---|---|
| 1:00 | Es la una. | ehs lah OO-nah |
| 2:00 | Son las dos. | sohn lahs DOHS |
| 3:00 | Son las tres en punto. | sohn lahs TREHS ehn POON-toh |
| 3:05 | Son las tres y cinco. | sohn lahs TREHS ee THEEN-koh |
| 3:15 | Son las tres y cuarto. | sohn lahs TREHS ee KWAR-toh |
| 3:30 | Son las tres y media. | sohn lahs TREHS ee MEH-dyah |
| 3:45 | Son las cuatro menos cuarto. | sohn lahs KWAH-troh MEH-nohs KWAR-toh |
| 3:50 | Son las cuatro menos diez. | sohn lahs KWAH-troh MEH-nohs DYEHTH |
| 12:00 noon | Es mediodía. | ehs meh-dyoh-DEE-ah |
| 12:00 midnight | Es medianoche. | ehs meh-dyah-NOH-cheh |
Es la una, Son las dos
The time is expressed with ser and the feminine word hora understood: Es la una (singular, for one o'clock) but Son las dos, las tres… (plural). Up to the half hour add minutes with y ("past"): y cinco, y diez, y cuarto, y media. After the half hour subtract minutes from the next hour with menos ("to"): las cuatro menos cuarto (a quarter to four).
At what time? And morning, afternoon, night
| Question / phrase | Example |
|---|---|
| ¿A qué hora…? ah KEH OH-rah | ¿A qué hora abre el banco? — Abre a las nueve. (a la una for one o'clock) |
| de la mañana deh lah mah-NYAH-nah | las ocho de la mañana (8 a.m.) |
| de la tarde deh lah TAR-deh | las cinco de la tarde (5 p.m.) |
| de la noche deh lah NOH-cheh | las diez de la noche (10 p.m.) |
12-Hour and 24-Hour Clocks
In conversation Spaniards use the 12-hour clock with de la mañana / de la tarde / de la noche to say which half of the day. The 24-hour clock is used on timetables, tickets and in official announcements (las dieciocho treinta = 18:30). You will meet it again in Chapter 12.
🚶 Part 3 — Going and Starting — Ir, empezar, cenar
Ir ("to go") is completely irregular and must be learned by heart. Empezar ("to begin") changes e → ie in all forms except nosotros and vosotros. Cenar ("to have dinner") is a regular -ar verb.
| ir (to go) | empezar (to begin) | cenar (to have dinner) | |
|---|---|---|---|
| yo (I) | voy BOY | empiezo ehm-PYEH-thoh | ceno THEH-noh |
| tú (you, informal) | vas BAHS | empiezas ehm-PYEH-thahs | cenas THEH-nahs |
| él, ella, usted | va BAH | empieza ehm-PYEH-thah | cena THEH-nah |
| nosotros (we) | vamos BAH-mohs | empezamos ehm-peh-THAH-mohs | cenamos theh-NAH-mohs |
| vosotros (Spain) | vais BAYS | empezáis ehm-peh-THAHYS | cenáis theh-NAHYS |
| ellos, ellas, ustedes | van BAHN | empiezan ehm-PYEH-thahn | cenan THEH-nahn |
| Pattern | Meaning | Example |
|---|---|---|
| ir a + place | to go to a place | Voy a la oficina. I'm going to the office. Vamos a Madrid. We're going to Madrid. |
| ir a + infinitive | to be going to (the near future) | Voy a trabajar mañana. I'm going to work tomorrow. ¿Qué vas a hacer? What are you going to do? |
The pattern ir a + infinitive is the easiest way to talk about the future in Spanish: take the right form of ir, add a, and finish with the infinitive: Voy a comer, vas a comer, va a comer… It does not change.
Meals in Spain
| Meal | Say it | Typical time in Spain |
|---|---|---|
| el desayuno (breakfast) | ehl deh-sah-YOO-noh | between 7 and 9 in the morning |
| la comida / el almuerzo (lunch) | lah koh-MEE-dah / ehl ahl-MWEHR-thoh | between about 2 and 3.30 in the afternoon |
| la merienda (afternoon snack) | lah meh-RYEHN-dah | about 5 or 6 in the evening |
| la cena (dinner) | lah THEH-nah | between about 9 and 10.30 at night |
A Late Country
Meals in Spain are generally later than in Britain: lunch comes in the early afternoon and dinner is often at nine or later (the times in the table are typical, not fixed). The word for lunch also differs: la comida is common in Spain, and el almuerzo can mean lunch or a mid-morning snack.
📖 Vocabulary — Vocabulario
20 key words. Read the Spanish first, then check the respelling (CAPITALS = the stressed syllable).
| # | Spanish | Say it | English | Type |
|---|---|---|---|---|
| 1 | el día | ehl DEE-ah | day | noun |
| 2 | la semana | lah seh-MAH-nah | week | noun |
| 3 | el mes | ehl MEHS | month | noun |
| 4 | la fecha | lah FEH-chah | date | noun |
| 5 | hoy | OY | today | adv |
| 6 | ayer | ah-YEHR | yesterday | adv |
| 7 | mañana | mah-NYAH-nah | tomorrow; morning | adv / noun |
| 8 | el cumpleaños | ehl koom-pleh-AH-nyohs | birthday | noun |
| 9 | lunes | LOO-nehs | Monday | noun |
| 10 | domingo | doh-MEEN-goh | Sunday | noun |
| 11 | enero | eh-NEH-roh | January | noun |
| 12 | diciembre | dee-THYEHM-breh | December | noun |
| 13 | la hora | lah OH-rah | hour; time | noun |
| 14 | ¿qué hora es? | keh OH-rah ehs | what time is it? | phrase |
| 15 | y media | ee MEH-dyah | half past | phrase |
| 16 | menos cuarto | MEH-nohs KWAR-toh | quarter to | phrase |
| 17 | en punto | ehn POON-toh | exactly; on the dot | phrase |
| 18 | ir | EER | to go | verb |
| 19 | cenar | theh-NAR | to have dinner | verb |
| 20 | la cena | lah THEH-nah | dinner; supper | noun |
Hard Words
miércoles = MYEHR-koh-lehs (stress on MIER, written accent) · jueves = KHWEH-behs (j = throaty "kh", v = soft "b") · septiembre = sehp-TYEHM-breh · diciembre = dee-THYEHM-breh · cumpleaños = koom-pleh-AH-nyohs · mañana = mah-NYAH-nah (ñ = "ny") · ayer = ah-YEHR (y as in "yes"). ¿Qué vas a hacer? = keh BAHS ah ah-THEHR (hacer, "to do", is only a phrase here; it gets its own chapter later).
Mañana — Tomorrow or Morning?
Mañana means both "tomorrow" and "morning". Context decides: Mañana voy a trabajar ("Tomorrow I'm going to work") against por la mañana ("in the morning") and las ocho de la mañana ("8 a.m.").
Latin America Note
Days, months and the way of telling the time are the same in Latin America. For the plural "you" the question is ¿Van a la fiesta el sábado? (ustedes) instead of ¿Vais…? In much of Latin America el almuerzo is the usual word for lunch.
Grammar Pointer
Numbers are explained in Spanish Grammar 1 8, ir in Spanish Grammar 2 4, and ir a + infinitive in Spanish Grammar 2 11. Use them as a reference after this chapter.
✍️ Try It Yourself — Ejercicios
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Say in Spanish: Monday, Wednesday, Friday, Sunday.
Show answer
lunes · miércoles · viernes · domingo.
2. Say these dates: 1 May, 15 March, 25 December.
Show answer
el primero de mayo · el quince de marzo · el veinticinco de diciembre.
3. Say these times: 1:00, 4:15, 6:30, 8:45.
Show answer
Es la una · Son las cuatro y cuarto · Son las seis y media · Son las nueve menos cuarto.
4. Ask what time it is (formally), and what time the bank opens.
Show answer
Perdone, ¿qué hora es? ¿A qué hora abre el banco?
5. Complete with ir: "Yo ___ a la oficina." · "Nosotros ___ a trabajar." · "Ellos ___ a cenar."
Show answer
voy · vamos · van.
6. Say: "Tomorrow I'm going to visit my family." · "What time does the party start?"
Show answer
Mañana voy a visitar a mi familia. · ¿A qué hora empieza la fiesta?
Coming Up in Chapter 8
Ordering food and drink at a café: un café con leche, un cortado, una caña, unas tapas, la carta, el menú del día, la cuenta, quisiera… ("I would like…"), and tipping in Spain.