Hobbies & Free Time

Japanese Basic Conversation 2

Chapter 2 · Hobbies & Free Time

🎸 Hobbies & Free Time — しゅみとひまなじかん

After what you do comes what you enjoy. In this chapter you learn to ask about someone's hobby, to say what you like and dislike, and to say what you are good or bad at. All of this runs on one small but important pattern: 〜がすきです. It is a pattern that surprises English speakers, because the thing you like is marked with が, not を. Once you have it, you can talk about sports, music, food, films and any other interest.

① What's Your Hobby? — しゅみはなんですか

A: しゅみはなんですか。 Shumi wa nan desu ka. What's your hobby?

B: どくしょです。 Dokusho desu. Reading.

A: どんなほんがすきですか。 Donna hon ga suki desu ka. What kind of books do you like?

B: ミステリーがすきです。 Misuterī ga suki desu. I like mysteries.

A: わたしもすきです。 Watashi mo suki desu. I like them too.

B: そうですか。いいですね。 Sō desu ka. Ii desu ne. Really? That's nice.

② Sports — スポーツ

A: スポーツはすきですか。 Supōtsu wa suki desu ka. Do you like sports?

B: はい、テニスがすきです。 Hai, tenisu ga suki desu. Yes, I like tennis.

A: じょうずですか。 Jōzu desu ka. Are you good at it?

B: いいえ、へたです。でも、たのしいです。 Īe, heta desu. Demo, tanoshii desu. No, I'm bad at it. But it's fun.

A: よくしますか。 Yoku shimasu ka. Do you play often?

B: しゅうまつにときどきします。 Shūmatsu ni tokidoki shimasu. I play sometimes at the weekend.

③ Cooking — りょうり

A: りょうりはすきですか。 Ryōri wa suki desu ka. Do you like cooking?

B: ええ、だいすきです。 Ē, daisuki desu. Yes, I love it.

A: なにをよくつくりますか。 Nani o yoku tsukurimasu ka. What do you often make?

B: カレーをよくつくります。 Karē o yoku tsukurimasu. I often make curry.

A: りょうりがじょうずですね。 Ryōri ga jōzu desu ne. You're good at cooking!

B: いえいえ、まだまだです。 Ie ie, mada mada desu. Oh no, I still have a long way to go.

④ A Club at Work — クラブ

A: かいしゃにテニスのクラブがあります。 Kaisha ni tenisu no kurabu ga arimasu. There is a tennis club at the company.

B: そうですか。まいしゅうなんようびにしますか。 Sō desu ka. Maishū nan'yōbi ni shimasu ka. Is that so? Which day of the week do you play?

A: すいようびのよるです。 Suiyōbi no yoru desu. Wednesday evening.

B: いいですね。わたしもテニスがすきです。 Ii desu ne. Watashi mo tenisu ga suki desu. Sounds good. I like tennis too.

A: じゃあ、らいしゅうみにきてください。 Jā, raishū mi ni kite kudasai. Then please come and watch next week.

⑤ Music and Games — おんがくとゲーム

A: ゲームはよくしますか。 Gēmu wa yoku shimasu ka. Do you play games often?

B: いいえ、あまりしません。おんがくがすきです。 Īe, amari shimasen. Ongaku ga suki desu. No, not much. I like music.

A: どんなおんがくがすきですか。 Donna ongaku ga suki desu ka. What kind of music do you like?

B: ロックとジャズがすきです。 Rokku to jazu ga suki desu. I like rock and jazz.

A: ギターをひきますか。 Gitā o hikimasu ka. Do you play the guitar?

B: はい、ときどきひきます。 Hai, tokidoki hikimasu. Yes, sometimes.

⑥ Between Friends (casual) — ともだちと

A: しゅみはなに? Shumi wa nani? What's your hobby?

B: えいが。 Eiga. Films.

A: どんなえいがすき? Donna eiga suki? What kind of films do you like?

B: SFがすき。 Esu-efu ga suki. I like sci-fi.

A: へえ、いいね。ぼくもすき。 Hē, ii ne. Boku mo suki. Oh, nice. I like it too.

🔑 Key Phrases — だいじなひょうげん

English	Polite (です / ます)	Casual (friends)
What's your hobby?	しゅみはなんですか。 Shumi wa nan desu ka.	しゅみはなに? Shumi wa nani?
My hobby is reading.	しゅみはどくしょです。 Shumi wa dokusho desu.	しゅみはどくしょ。 Shumi wa dokusho.
I like tennis.	テニスがすきです。 Tenisu ga suki desu.	テニスがすき。 Tenisu ga suki.
I love music.	おんがくがだいすきです。 Ongaku ga daisuki desu.	おんがく、だいすき! Ongaku, daisuki!
I'm not good at it.	へたです。 Heta desu.	へただよ。 Heta da yo.
What kind of ...?	どんな～がすきですか。 Donna ... ga suki desu ka.	どんな～がすき? Donna ... ga suki?

🔤 Three Verbs — どうし

Three verbs you will need for hobbies. The plain form is for recognition for now.

Verb	Polite (present)	Negative	Plain (dictionary)
to do; to play (する)	します shimasu	しません shimasen	する suru
to listen (きく)	ききます kikimasu	ききません kikimasen	きく kiku
to read (よむ)	よみます yomimasu	よみません yomimasen	よむ yomu

🧰 Grammar Tools — ぶんぽう

1. 〜がすきです: the thing you like takes が

In English "like" is a verb with an object: I like tennis. In Japanese すき is a describing word, and the thing liked is marked with が: テニスがすきです。 The same pattern works for きらい (dislike), じょうず (good at) and へた (bad at).

Meaning	Pattern	Example
love	〜がだいすきです	ねこがだいすきです。 Neko ga daisuki desu.
like	〜がすきです	うたがすきです。 Uta ga suki desu.
dislike	〜がきらいです	ゲームがきらいです。 Gēmu ga kirai desu.
good at	〜がじょうずです	りょうりがじょうずです。 Ryōri ga jōzu desu.
bad at	〜がへたです	うたがへたです。 Uta ga heta desu.

Watch out: すき is not a verb, so there is no ます You say すきです, never すきます. And to ask a question about a topic you already know, use は: スポーツはすきですか。 "Do you like sports?" Then the answer brings in が: はい、テニスがすきです。 This は → が move happens in nearly every conversation about likes.

2. How to say "not really": a first look at the negative

The simplest way to say you do not like something very much is あまりすきじゃありません (amari suki ja arimasen). Learn it now as a ready-made phrase; the pattern behind it comes in Chapter 4, where you will see how it works with other adjectives.

Feeling	Japanese
love it	だいすきです daisuki desu
like it	すきです suki desu
so-so	まあまあです māmā desu
don't like it much	あまりすきじゃありません amari suki ja arimasen
dislike it	きらいです kirai desu

3. どんな + noun: "what kind of ...?"

どんな goes directly before a noun and asks about its type: どんなスポーツがすきですか。 Donna supōtsu ga suki desu ka. "What kind of sports do you like?" Answer with the type and が.

4. Saying how often you do it

The frequency words from Chapter 1 slot in before the verb: まいしゅうテニスをします。 Maishū tenisu o shimasu. "I play tennis every week." あまりゲームをしません。 "I don't play games much."

📖 Vocabulary — ごい

20 key words for hobbies and free time.

#	Japanese	Romaji	English	Type
1	しゅみ	shumi	hobby	noun
2	どくしょ	dokusho	reading (as a hobby)	noun
3	りょうり	ryōri	cooking; a dish	noun
4	スポーツ	supōtsu	sport	noun
5	えいが	eiga	film, movie	noun
6	おんがく	ongaku	music	noun
7	ゲーム	gēmu	game	noun
8	テニス	tenisu	tennis	noun
9	サッカー	sakkā	football (soccer)	noun
10	クラブ	kurabu	club	noun
11	すき	suki	liked; fond of	adj.
12	きらい	kirai	disliked	adj.
13	だいすき	daisuki	loved; very fond of	adj.
14	じょうず	jōzu	skilled, good at	adj.
15	へた	heta	unskilled, bad at	adj.
16	します	shimasu	do; play	verb
17	ひきます	hikimasu	play (guitar, piano)	verb
18	どんな	donna	what kind of	phrase
19	まいしゅう	maishū	every week	noun
20	たのしい	tanoshii	fun, enjoyable	adj.

Real Japanese Tip — Clubs: ぶかつ and Company Clubs School life in Japan revolves around ぶかつ (bukatsu), after-school clubs for sports, music and culture, which pupils often join for years. Many companies also have clubs, as in dialog 4. Baseball (やきゅう) and football (サッカー) are the most popular team sports; sumo, judo and kendo are the traditional ones. Ask なんのクラブですか ("what kind of club?") to find out more.

Real Japanese Tip — Do Not Praise Yourself じょうず is for praising other people. Saying わたしはじょうずです sounds boastful. If you are praised, the polite answer is humble: いえいえ、まだまだです。 ("No, no, I still have a long way to go") or いえいえ、へたです。 To say you are good at something without boasting, use 〜がすきです instead.

Kanji Spotlight — 好好 (suki, kō) means like, be fond of. It combines 女 (woman) and 子 (child), the image of affection. You will see it as 好き (suki), written with き in kana after the kanji. Have a look: 好 ▸

✍️ Try It Yourself — れんしゅう

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Ask "What's your hobby?"

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しゅみはなんですか。

2. Say "I like football."

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サッカーがすきです。 Note が, not を.

3. Ask "Do you like music?" and answer "Yes, I love it."

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おんがくはすきですか。 → はい、だいすきです。

4. Say "I'm bad at cooking."

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りょうりがへたです。

5. Someone says "You're good at tennis!" Give a humble reply.

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いえいえ、まだまだです。

6. Ask "What kind of films do you like?"

Show answer

どんなえいががすきですか。

Coming Up in Chapter 3 Making plans and invitations: 〜ませんか ("won't you ...?"), 〜ましょう ("let's ..."), 〜たいです ("I want to ..."), and how to politely say no with ちょっと ….

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