Learning & Education: Courses, Studying & Exams

Hungarian Basic Conversation 4

Chapter 5 · Learning & Education: Courses, Studying & Exams

🎓 Learning and Education — Tanulás és oktatás

Enrolling on a course, preparing for an exam, passing or failing: this chapter gives you the words for school and university life. The grammar spotlight is a distinction English does not make so neatly: tanultam ("I studied, I was learning") against megtanultam ("I learned it, finished"). You will also use óta (since), -ig (until) and -ra (by, for) with times. Dialogs have no respelling line; the Hard words notes cover the difficult words.

① Enrolling on a Course — Beiratkozás

A: Jó napot! Szeretnék beiratkozni egy angol tanfolyamra. Good day! I'd like to enrol on an English course.

B: Milyen szintre? Kezdő vagy haladó? Which level? Beginner or advanced?

A: Középhaladó. Három éve tanulok angolul. Intermediate. I've been learning English for three years.

B: Akkor először egy szintfelmérőt kell kitöltenie. Then first you have to do a placement test.

A: Mikor kezdődik a tanfolyam? When does the course start?

B: Szeptember elsején. Kedden és csütörtökön lesz, este hattól nyolcig. On 1 September. It's on Tuesdays and Thursdays, from six to eight in the evening.

A: Rendben. Mennyibe kerül? Fine. How much does it cost?

Hard words: beiratkozni BEH-ih-rawt-koz-nih · tanfolyam TAWN-fo-yawm · középhaladó KEU-zayp-haw-law-doh · szintfelmérő SINT-fehl-may-reuu · kezdődik KEHZ-deuu-dik

② At the University — Az egyetemen

A: Te melyik karra jársz? Which faculty do you go to?

B: A bölcsészkarra. Történelmet és angolt tanulok. The arts faculty. I'm studying history and English.

A: Melyik évfolyamon vagy? Which year are you in?

B: Másodéves vagyok. Tavaly kezdtem az egyetemet. I'm in my second year. I started university last year.

A: És tetszik? Sok az előadás? And do you like it? Are there a lot of lectures?

B: Igen, de a szemináriumokat jobban szeretem. Yes, but I like the seminars better.

A: Én még egyetemista leszek két évig. I'll still be a student for two more years.

Hard words: bölcsészkar BEUL-chayss-kawr · történelem TEUR-tay-neh-lehm · évfolyam AYV-fo-yawm · másodéves MAH-sho-dayv-ehsh · szeminárium SEH-mih-nah-rih-um · egyetemista EH-dyeh-teh-mish-taw

③ Before the Exam — Vizsga előtt

A: Holnap vizsgázom, és még nem tanultam meg mindent. I have my exam tomorrow and I haven't learned everything yet.

B: Mióta tanulsz? How long have you been studying?

A: Reggel nyolc óta. Tanultam, de a tételeket még nem tudom. Since eight this morning. I've been studying, but I don't know the topics yet.

B: Hányra kell megtanulnod a tételeket? By when do you have to learn the topics?

A: Holnap reggel kilencre. Éjfélig fent leszek. By nine tomorrow morning. I'll be up until midnight.

B: Pihenj egy kicsit, különben elfáradsz. Rest a little, otherwise you'll get tired.

A: Igazad van. Csinálok egy kávét. You're right. I'll make a coffee.

Hard words: vizsgázom VIZH-gah-zom · megtanultam MEHG-taw-nul-tawm · tételek TAY-teh-lehk · éjfélig AYY-fay-lig · különben KUEL-eun-behn

④ The Results — Az eredmény

A: Megvan az eredményed? Átmentél? Have you got your result? Did you pass?

B: Igen! Négyest kaptam! Yes! I got a four!

A: Gratulálok! És a matekvizsga? Congratulations! And the maths exam?

B: Abból megbuktam. Pótvizsgát kell tennem. I failed that. I have to take a resit.

A: Sajnálom. Mikor lesz a pótvizsga? I'm sorry. When is the resit?

B: Két hét múlva. Addig sokat fogok tanulni. In two weeks. Until then I'll study a lot.

A: Segítek, ha szeretnéd. I'll help if you like.

Hard words: eredmény EH-rehd-mayny · átmentél AHT-mehn-tayl · négyes NAY-dyehsh · megbuktam MEHG-buk-tawm · pótvizsga POHT-vizh-gaw

⑤ Scholarships and Plans — Ösztöndíj

A: Tudom, hogy ösztöndíjra pályázol. Hogy áll a dolog? I know you're applying for a scholarship. How is it going?

B: A pályázatot április tizenötödikéig kell beadni. The application has to be submitted by 15 April.

A: Mi kell hozzá? Mi a feltétel? What do you need for it? What's the condition?

B: Legalább négyes átlag, és egy motivációs levél. At least a four average, and a motivation letter.

A: Meg is írtad a levelet? Have you actually written the letter?

B: Még nem. Hétvégére megírom. Not yet. I'll have it written by the weekend.

A: Sok sikert! Szorítok neked. Good luck! I'm keeping my fingers crossed for you.

Hard words: ösztöndíj EUS-teun-deey · pályázol PAH-yah-zol · pályázat PAH-yah-zawt · feltétel FEHL-tay-tehl · átlag AHT-lawg · motivációs MO-tih-vah-tsih-ohsh

⑥ Old Schooldays — Iskolai emlékek

A: Emlékszel, milyen volt az általános iskola? Do you remember what primary school was like?

B: Persze! Az osztályfőnökünk mindig sokat adott fel. Of course! Our form teacher always gave a lot of homework.

A: Én a verseket utáltam. Hetente kellett megtanulni egyet. I hated the poems. We had to learn one every week.

B: Én szerettem. Még most is tudok párat fejből. I liked them. I can still recite a few by heart.

A: Komolyan? Mondj egyet! Really? Say one!

B: Most nem, de talán a vacsoránál. Not now, but maybe at dinner.

A: Rendben, de csak ha nem felejted el. Fine, but only if you don't forget.

Hard words: általános iskola AHL-taw-lah-nosh ISH-ko-law · osztályfőnök OS-tahy-feuu-neuk · feladat FEH-law-dawt · hetente HEH-tehn-teh · fejből FEHY-beul

🗝️ Key Phrases — Fontos kifejezések

Situation	Formal	Informal (te)	Say it (formal)
I'd like to enrol.	Szeretnék beiratkozni.	same	SEH-reht-nayk BEH-ih-rawt-koz-nih
What are you studying?	Mit tanul?	Mit tanulsz?	MIT TAW-nul
Where do you study?	Hol tanul?	Hol tanulsz?	HOL TAW-nul
I have an exam tomorrow.	Holnap vizsgám van.	same	HOL-nawp VIZH-gahm VAWN
I passed.	Átmentem.	same	AHT-mehn-tehm
I failed.	Megbuktam.	same	MEHG-buk-tawm
Good luck!	Sok sikert!	same	SHOK SHIH-kehrt
Congratulations!	Gratulálok!	same	GRAW-tu-lah-lok
How long have you been learning Hungarian?	Mióta tanul magyarul?	Mióta tanulsz magyarul?	MIH-oh-taw TAW-nul MAW-dyaw-rul

✒️ Three Verbs — Három ige

Three study verbs in the present tense. Tanulni keeps its stem; vizsgázni is regular; beiratkozni is the prefixed form of iratkozni.

	tanulni (to study)	vizsgázni (to take an exam)	beiratkozni (to enrol)
én (I)	tanulok TAW-nu-lok	vizsgázom VIZH-gah-zom	beiratkozom BEH-ih-rawt-ko-zom
te (you)	tanulsz TAW-nuls	vizsgázol VIZH-gah-zol	beiratkozol BEH-ih-rawt-ko-zol
ő, Ön	tanul TAW-nul	vizsgázik VIZH-gah-zik	beiratkozik BEH-ih-rawt-ko-zik
mi (we)	tanulunk TAW-nu-lunk	vizsgázunk VIZH-gah-zunk	beiratkozunk BEH-ih-rawt-ko-zunk
ti (you, pl.)	tanultok TAW-nul-tok	vizsgáztok VIZH-gahz-tok	beiratkoztok BEH-ih-rawt-kos-tok
ők (they)	tanulnak TAW-nul-nawk	vizsgáznak VIZH-gahz-nawk	beiratkoznak BEH-ih-rawt-kos-nawk

Note that vizsgázni and beiratkozni are -ik verbs: the ő form ends in -ik and the én form in -om, as you learned in Hungarian Grammar 1.

⏳ Unfinished or Finished? — Tanultam és megtanultam

Plain past tense, with no prefix, describes the activity: it was going on, or it happened. Adding a prefix such as meg- says the activity was completed and reached its result. Compare:

Activity (no prefix)	Completed (with prefix)	English
Tegnap tanultam.	Megtanultam a leckét.	I studied yesterday. / I learned the lesson.
Olvastam a könyvet.	Elolvastam a könyvet.	I was reading the book. / I read the whole book.
Írtam a levelet.	Megírtam a levelet.	I was writing the letter. / I wrote (finished) the letter.
Vizsgáztam.	Letettem a vizsgát.	I took an exam. / I passed (took and completed) the exam.
Csináltam a házit.	Megcsináltam a házit.	I was doing the homework. / I did (finished) the homework.

A Handy Test If the sentence answers "how long?" or "what were you doing?", use the plain verb: Három órát tanultam. (I studied for three hours.) If it answers "did you finish?" or names a definite object with a result, use the prefixed verb: Megtanultam a verseket. (I've learned the poems.) The prefix does not change when or how many; it adds "all the way through". Hungarian Grammar 4, chapter 1, lists the prefixes.

⏰ Since, Until, By — Óta, -ig, -ra

Word	Meaning	Example	English
óta	since; for (up to now)	Két éve tanulok magyarul. / Január óta tanulok.	I've been learning Hungarian for two years. / since January.
-ig	until, up to	Éjfélig tanulok.	I'll study until midnight.
-ra / -re	by (a deadline), for	Hétfőre kell beadni.	It has to be handed in by Monday.
múlva	in (after a period)	Két hét múlva vizsgázom.	I'll take the exam in two weeks.
mióta?	since when? / how long?	Mióta lakik itt?	How long have you lived here?

Remember: Hungarian uses the present tense for something that began in the past and still goes on: Három éve tanulok magyarul. literally "Three years ago-since I learn Hungarian." For a period, -ja / -e plus óta or the word éve ("years ago") is used: két éve, három hónapja. A deadline takes -ra / -re: holnapra (by tomorrow), péntekre (by Friday).

📚 School Words — Iskolai szavak

English	Hungarian	Say it
primary school	általános iskola	AHL-taw-lah-nosh ISH-ko-law
secondary school	középiskola, gimnázium	KEU-zayp-ish-ko-law, GIM-nah-zih-um
university	egyetem	EH-dyeh-tehm
lecture	előadás	EH-leuu-aw-dahsh
homework	házi feladat	HAH-zih FEH-law-dawt
teacher	tanár; tanárnő	TAW-nahr; TAW-nahr-neuu
student	diák; egyetemista	DIH-ahk; EH-dyeh-teh-mish-taw
degree	diploma	DIH-plo-maw

📝 Grades — Jegyek

Hungarian school marks run from 1 to 5, and 5 is the best. The word for the mark is jegy, and a mark is named by its number with -s.

Mark	Hungarian	Say it	Meaning
5	ötös	EU-teush	excellent
4	négyes	NAY-dyehsh	good
3	hármas	HAHR-mawsh	satisfactory
2	kettes	KEHT-tehsh	pass
1	egyes	EH-dyehsh	fail

📖 Vocabulary — Szókincs

20 key words. Read the Hungarian first; each dialog ends with a short note on the new or tricky words (CAPITALS = the stressed first syllable).

#	Hungarian	Say it	English	Type
1	tanfolyam	TAWN-fo-yawm	course	noun
2	egyetem	EH-dyeh-tehm	university	noun
3	vizsga	VIZH-gaw	exam	noun
4	eredmény	EH-rehd-mayny	result	noun
5	jegy	YEHDY	mark, grade	noun
6	ösztöndíj	EUS-teun-deey	scholarship	noun
7	előadás	EH-leuu-aw-dahsh	lecture	noun
8	tétel	TAY-tehl	exam topic, item	noun
9	diploma	DIH-plo-maw	degree, diploma	noun
10	szakdolgozat	SAWK-dol-go-zawt	thesis	noun
11	tanulni	TAW-nul-nih	to study, learn	verb
12	megtanulni	MEHG-taw-nul-nih	to learn (completely)	verb
13	beiratkozni	BEH-ih-rawt-koz-nih	to enrol	verb
14	vizsgázni	VIZH-gahz-nih	to take an exam	verb
15	átmenni	AHT-mehn-nih	to pass	verb
16	megbukni	MEHG-buk-nih	to fail	verb
17	pályázni	PAH-yahz-nih	to apply (for a grant, job)	verb
18	végezni	VAY-gehz-nih	to finish, graduate	verb
19	kezdő	KEHZ-deuu	beginner	adj
20	haladó	HAW-law-doh	advanced	adj

📰 Olvasás — Reading

Read the text slowly, then check the word list underneath.

Péter két éve tanul az egyetemen, és most vizsgaidőszak van. Reggel nyolc óta tanul a könyvtárban, mert holnapra meg kell tanulnia tizenöt tételt. Már megtanulta az első tízet, de a többit még nem. Éjfélig fent marad, aztán lefekszik.

A vizsga délután kettőkor kezdődik. Ha átmegy, ösztöndíjra pályázhat. A pályázatot a hónap végéig kell beadnia. Péter szeretne külföldre menni, ezért nagyon akar jó jegyet kapni. A barátja, Dóra, azt mondta neki, hogy pihenjen egy kicsit, de Péter nem hallgat rá.

Word	Say it	English
vizsgaidőszak	VIZH-gaw-ih-deuu-sawk	exam period
könyvtár	KEUNYV-tahr	library
a többi	AW TEUB-bih	the rest
lefekszik	LEH-fehk-sik	goes to bed
külföldre	KUEL-feuld-reh	abroad (direction)
hallgat valakire	HAWLL-gawt VAW-law-kih-reh	listens to somebody

True or false? Say the answer first, then click to check.

1. Péter has been at university for two years.

Show answer

True: két éve tanul az egyetemen.

2. He has learned all fifteen topics.

Show answer

False: he has learned the first ten (megtanulta az első tízet).

3. The exam is in the morning.

Show answer

False: it begins at two in the afternoon (délután kettőkor).

4. Péter follows Dóra's advice to rest.

Show answer

False: Péter nem hallgat rá (he doesn't listen to her).

Real Hungarian Tip — Grades 1 to 5, Reversed Hungarian schools mark from 1 (failure) to 5 (excellent), so a five is the top mark: the opposite of systems where 1 is best. Parents ask Milyen jegyet kaptál? and children proudly say Ötöst! At university the 1–5 scale is used for exams, and a pótvizsga (resit) is normal after a failed attempt.

Tanulni and Studying Languages Tanulni can take a language in two ways: Magyarul tanulok. (I learn Hungarian, as a way of learning) or Magyart tanulok. (I study Hungarian, as a subject). In everyday speech Magyarul tanulok is the usual answer to "How are you learning?", and Magyar nyelvet tanulok is the neutral "I'm studying the Hungarian language."

Register Note Teachers address pupils with te, pupils address teachers with Ön or the title tanár úr / tanárnő. At university, students use te among themselves, and the formal form with lecturers is the safe default until invited otherwise.

Grammar Pointer The prefix system behind tanultam / megtanultam is the subject of Hungarian Grammar 4, chapter 1 (the meanings of meg-, el-, ki-, be-) and chapter 3 (what prefixes do to the verb). Time expressions such as óta and -ig appear in Hungarian Basic Conversation 3, chapter 8.

✍️ Try It Yourself — Gyakorlatok

Say each answer out loud first, then click to check.

1. Say "I've been studying Hungarian for two years."

Show answer

Két éve tanulok magyarul.

2. Say "I learned the whole lesson." Which verb: tanultam or megtanultam?

Show answer

Megtanultam az egész leckét. The prefix shows it is finished.

3. Say "I'll study until midnight."

Show answer

Éjfélig tanulok.

4. Say "It has to be handed in by Friday."

Show answer

Péntekre kell beadni.

5. Tell a friend "I failed the maths exam."

Show answer

Megbuktam a matekvizsgán. (or Abból megbuktam.)

6. Ask a friend "How long have you been studying?"

Show answer

Mióta tanulsz?

Coming Up in Chapter 6 Online shopping and consumer rights: orders, deliveries, complaints and warranties, with first participles such as megrendelt and szállító.