Getting Around
German Basic Conversation 1
Chapter 12 · Getting Around: Trains, Buses & Tickets
🚆 Getting Around — Unterwegs
Buy a ticket, find out when the next train leaves and from which platform, ask whether you have to change, understand a delay announcement, take a bus or a taxi, and check a seat is free. It's the last chapter of the course, so at the end you'll find a review of everything you can now do.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word. Train times use the official 24-hour style from Chapter 7.
① Buying a Ticket — Eine Fahrkarte nach Hamburg
A:
Guten Tag. Eine Fahrkarte nach Hamburg, bitte.
GOO-ten TAHK. INE-uh FAR-kar-tuh nahkh HAHM-boorg, BIT-tuh
Good day. A ticket to Hamburg, please.
K:
Einfach oder hin und zurück?
INE-fahkh OH-der HIN oont tsoo-RÜK
Single or return?
A:
Hin und zurück, bitte. Zweite Klasse.
HIN oont tsoo-RÜK, BIT-tuh. TSVY-tuh KLAH-suh
Return, please. Second class.
K:
Das macht neunundvierzig Euro.
dahs MAKHT NOYN-oont-feer-tsikh OY-roh
That's forty-nine euros.
② Times & Platforms — Wann fährt der Zug?
A:
Entschuldigung, wann fährt der nächste Zug nach München?
ent-SHUL-dee-goong, vahn FAIRT dair NEKH-stuh TSOOK nahkh MÜN-khen
Excuse me, when does the next train to Munich leave?
B:
Um zehn Uhr fünfzehn.
oom TSAYN oor FÜNF-tsayn
At 10:15.
A:
Von welchem Gleis fährt der Zug?
fon VEL-khem GLICE FAIRT dair TSOOK
Which platform does the train leave from?
B:
Von Gleis fünf.
fon GLICE FÜNF
From platform five.
③ Changing Trains & Delays — Umsteigen, Verspätung
A:
Muss ich umsteigen?
MOOS ikh OOM-shty-gen
Do I have to change?
B:
Ja, in Frankfurt.
yah, in FRAHNK-foort
Yes, in Frankfurt.
☎:
Achtung! Der Zug nach München hat zehn Minuten Verspätung.
AKH-toong! dair TSOOK nahkh MÜN-khen haht TSAYN mee-NOO-ten fer-SHPAY-toong
Attention! The train to Munich is ten minutes late. (announcement)
A:
Oh nein! Danke für die Information.
oh NINE! DAHN-kuh fürr dee in-for-mah-TSYOHN
Oh no! Thanks for the information.
④ On the Train — Ist hier noch frei?
A:
Entschuldigung, ist hier noch frei?
ent-SHUL-dee-goong, ist HEER nokh FRY
Excuse me, is this seat free?
B:
Ja, bitte.
yah, BIT-tuh
Yes, go ahead.
K:
Die Fahrkarten, bitte.
dee FAR-kar-ten, BIT-tuh
Tickets, please. (inspector)
A:
Hier, bitte.
HEER, BIT-tuh
Here you are.
K:
Danke. Gute Reise!
DAHN-kuh. GOO-tuh RY-zuh
Thank you. Have a good journey!
⑤ By Bus — Welcher Bus fährt zum Flughafen?
A:
Entschuldigung, welcher Bus fährt zum Flughafen?
ent-SHUL-dee-goong, VEL-kher BOOS fairt tsoom FLOOG-hah-fen
Excuse me, which bus goes to the airport?
B:
Der Bus Nummer fünf. Die Haltestelle ist dort links.
dair BOOS NOO-mer FÜNF. dee HAHL-tuh-shtel-luh ist DORT LINKS
Bus number five. The stop is over there on the left.
A:
Und wo kann ich eine Fahrkarte kaufen?
oont VOH kahn ikh INE-uh FAR-kar-tuh KOW-fen
And where can I buy a ticket?
B:
Dort, am Automaten.
DORT, ahm ow-toh-MAH-ten
Over there, at the machine.
⑥ By Taxi — Zum Flughafen, bitte
A:
Zum Flughafen, bitte.
tsoom FLOOG-hah-fen, BIT-tuh
To the airport, please.
T:
Gern.
GAIRN
Gladly.
A:
Wie lange dauert das?
vee LAHNG-uh DOW-ert dahs
How long does it take?
T:
Etwa zwanzig Minuten.
ET-vah TSVAHN-tsikh mee-NOO-ten
About twenty minutes.
A:
Und was kostet das?
oont vahs KOS-tet dahs
And what does it cost?
T:
Ungefähr vierzig Euro.
OON-geh-fair FEER-tsikh OY-roh
About forty euros.
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | German | Say it |
|---|---|---|
| Buy a ticket | Einmal nach Hamburg, bitte. / Eine Fahrkarte nach Hamburg, bitte. | INE-mahl nahkh HAHM-boorg, BIT-tuh |
| Say single or return | Einfach. / Hin und zurück. | INE-fahkh / HIN oont tsoo-RÜK |
| Ask when the next train leaves | Wann fährt der nächste Zug nach …? | vahn FAIRT dair NEKH-stuh TSOOK nahkh |
| Ask which platform | Von welchem Gleis fährt der Zug? | fon VEL-khem GLICE FAIRT dair TSOOK |
| Ask about changing | Muss ich umsteigen? | MOOS ikh OOM-shty-gen |
| Ask about a seat | Ist hier noch frei? | ist HEER nokh FRY |
| Ask which bus | Welcher Bus fährt zum Flughafen? | VEL-kher BOOS fairt tsoom FLOOG-hah-fen |
| Ask how long it takes | Wie lange dauert das? | vee LAHNG-uh DOW-ert dahs |
Three verbs — drei Verben
Fahren ("to travel / go by vehicle") changes its vowel in the du and er forms. Müssen ("must / have to") and können ("can / be able to") are irregular in the singular.
| Who | fahren (to travel) | müssen (must) | können (can) |
|---|---|---|---|
| ich | ich fahre ikh FAH-ruh | ich muss ikh MOOS | ich kann ikh KAHN |
| du | du fährst doo FAIRST | du musst doo MOOST | du kannst doo KAHNST |
| er / sie | er fährt air FAIRT | er muss air MOOS | er kann air KAHN |
| Sie | Sie fahren zee FAH-ren | Sie müssen zee MÜ-sen | Sie können zee KUR-nen |
Muss, kann, möchte — The Second Verb Goes to the End
You've now met three of these helper verbs: möchte (Chapter 8), kann (Chapters 8 and 10) and muss. They all work the same way: the helper verb comes second in the sentence, and the action verb goes to the end as an infinitive. Ich muss umsteigen. ("I have to change.") Wo kann ich eine Fahrkarte kaufen? ("Where can I buy a ticket?") Ich möchte nach Berlin fahren. ("I'd like to go to Berlin.") Once you notice the pattern you can build hundreds of new sentences.
🚌 Transport Words — Verkehrsmittel
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| der Zug | tsook | train |
| der Bus | boos | bus |
| die Straßenbahn | SHTRAH-sen-bahn | tram |
| die U-Bahn | OO-bahn | underground / metro |
| die S-Bahn | ES-bahn | suburban train |
| das Taxi | TAHK-see | taxi |
| der (Haupt-)Bahnhof | (HOWPT-)BAHN-hohf | (main) station |
| das Gleis | glice | platform / track |
| die Haltestelle | HAHL-tuh-shtel-luh | (bus / tram) stop |
| die Fahrkarte | FAR-kar-tuh | ticket |
| der Fahrkartenautomat | FAR-kar-ten-ow-toh-MAHT | ticket machine |
| die Abfahrt | AHP-fart | departure |
| die Ankunft | AHN-koonft | arrival |
| die Verspätung | fer-SHPAY-toong | delay |
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter (the transport words are in the table above).
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | fahren | FAH-ren | to travel / drive | verb | du fährst, er fährt |
| 2 | müssen | MÜ-sen | must / to have to | verb | ich muss, du musst |
| 3 | können | KUR-nen | can / to be able to | verb | ich kann, du kannst |
| 4 | umsteigen | OOM-shty-gen | to change (trains) | verb | Ich muss umsteigen. |
| 5 | dauern | DOW-ern | to last / take (time) | verb | Wie lange dauert das? |
| 6 | die Fahrkarte | FAR-kar-tuh | ticket | noun | also: das Ticket |
| 7 | einfach | INE-fahkh | single (one way) | adj | also: simple |
| 8 | hin und zurück | HIN oont tsoo-RÜK | there and back (return) | phrase | |
| 9 | die Klasse | KLAH-suh | class | noun | erste / zweite Klasse |
| 10 | der Zug | tsook | train | noun | plural: die Züge |
| 11 | das Gleis | glice | platform | noun | Gleis fünf |
| 12 | die Abfahrt | AHP-fart | departure | noun | |
| 13 | die Ankunft | AHN-koonft | arrival | noun | |
| 14 | die Verspätung | fer-SHPAY-toong | delay | noun | Der Zug hat Verspätung. |
| 15 | die Haltestelle | HAHL-tuh-shtel-luh | (bus) stop | noun | |
| 16 | nächste(r) | NEKH-stuh | next | adj | der nächste Zug |
| 17 | ungefähr / etwa | OON-geh-fair / ET-vah | approximately | adv | |
| 18 | der Platz | plahts | seat / place / square | noun | Ist dieser Platz frei? |
| 19 | Gute Reise! | GOO-tuh RY-zuh | Have a good journey! | phrase | Reise = journey |
| 20 | Ist hier noch frei? | ist HEER nokh FRY | Is this seat free? | phrase | very common on trains |
Real German Tip — Delays and Connections
German trains are a good way to travel, but delays (Verspätungen) are common enough that Germans joke about them. Check the departure board and platform before you go — a last-minute platform change (Gleiswechsel) is announced on the speakers — and leave a generous buffer when you have to change trains. Timetables use the 24-hour clock (Chapter 7): zehn Uhr fünfzehn, not Viertel nach zehn. Seat reservations (Sitzplatzreservierung) are optional but wise on long or busy journeys.
Real German Tip — Tickets and Inspectors
Some buses, trams and underground systems in Germany require you to validate a paper ticket at a machine (entwerten or stempeln) before you board; on long-distance trains your ticket is checked by an inspector on board. Travelling without a valid ticket (Schwarzfahren) brings an on-the-spot fine, and inspectors are often in plain clothes. There is also a monthly subscription called the Deutschlandticket, valid on local and regional transport across the country (not on long-distance express trains) — ask at any ticket office.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Buy a return ticket to Hamburg, second class.
Show answer
Eine Fahrkarte nach Hamburg, bitte. Hin und zurück, zweite Klasse. (Or: Einmal nach Hamburg, hin und zurück, bitte.)
2. Ask when the next train to Munich leaves.
Show answer
Wann fährt der nächste Zug nach München?
3. Ask which platform it leaves from, and whether you have to change.
Show answer
Von welchem Gleis fährt der Zug? Muss ich umsteigen?
4. On the train, ask whether a seat is free.
Show answer
Entschuldigung, ist hier noch frei?
5. Ask which bus goes to the airport and where you can buy a ticket.
Show answer
Welcher Bus fährt zum Flughafen? Wo kann ich eine Fahrkarte kaufen?
6. Review challenge: at a hotel reception, greet the receptionist, say your name and that you're from Scotland, and ask for a single room for two nights. (Use the whole course!)
Show answer
Guten Tag. Ich heiße [Name]. Ich komme aus Schottland. Haben Sie ein Einzelzimmer frei? Für zwei Nächte, bitte. (Chapters 1, 2, 4 and 11 together.)
🎉 Course Complete — Was Sie jetzt können
You've finished German Basic Conversation 1. Here's what you can now do:
| Chapter | You can now… |
|---|---|
| 1 · Greetings & Goodbyes | Say hello and goodbye, ask how someone is, use Sie and du. |
| 2 · Introducing Yourself | Say your name, say "nice to meet you", introduce others, spell a name aloud. |
| 3 · Numbers, Age & Contact Details | Count to 100, say your age, give a phone number and email address. |
| 4 · Where You're From | Say where you're from and live, and name countries, nationalities and languages. |
| 5 · Talking About Your Family | Name family members, say what you have (ich habe …), talk about being married. |
| 6 · Talking About Your Job | Say and ask what you do, where you work, and how you find it. |
| 7 · Days, Dates & Telling the Time | Give days, dates and birthdays; tell the time in everyday and 24-hour German. |
| 8 · Ordering at a Café | Order politely with ich möchte, and pay the bill. |
| 9 · Shopping & Prices | Ask prices, sizes and colours, buy food, and pay. |
| 10 · Asking for Directions | Ask where things are, follow simple directions, say you're lost. |
| 11 · Booking a Hotel | Book a room, check in and out, and report a problem. |
| 12 · Getting Around | Buy tickets, find platforms and buses, and understand delays. |
In total that's around 240 vocabulary items, a bank of everyday verbs (heißen, sein, haben, kommen, wohnen, gehen, fahren, möchten, können, müssen and more), and the confidence to hold short real conversations. Well done — Gut gemacht! (goot geh-MAHKHT, "well done").
What Comes Next — Basic Conversation 2
The natural next step is German Basic Conversation 2, which builds on these situations with new ones — for example the telephone, hobbies and free time, health and the doctor, and making plans. Grammar you've been copying as ready-made phrases (the einen / eine / ein after haben, zum / zur, am / im) will be explained properly later on. Keep practising out loud, and revisit the vocabulary tables — viel Erfolg! ("good luck!").