Looking Ahead

German Basic Conversation 4

Chapter 12 · Looking Ahead: Plans, Goals & Where Next

🧭 Looking Ahead — Pläne und Ziele

Set goals, describe your plans, answer the classic "where do you see yourself in five years?", talk about what you'll have achieved by a certain date, make an informed guess about the past, and decide what to learn next. The new grammar is the future completed (Futur II: Ich werde es geschafft haben) and the language of plans and intentions (ich habe vor, ich nehme mir vor, mein Ziel ist es). The chapter also gives you a map of all the tenses and clause patterns from the whole course.

💬 Six Conversations — Gespräche

Read each one aloud, then check the English. Dialog 2 is a job interview (Sie); the rest are informal. Look for werden + infinitive (the future) and werden + participle + haben / sein (the future completed).

① New Goals — Was hast du dir vorgenommen?

A: Was hast du dir für das nächste Jahr vorgenommen? What have you resolved to do next year?

B: Ich habe vor, die B2-Prüfung zu machen. I plan to take the B2 exam.

A: Das ist ein ehrgeiziges Ziel. Wie willst du das schaffen? That's an ambitious goal. How do you want to manage it?

B: Mein Plan ist es, jeden Tag eine halbe Stunde zu lesen und jede Woche mit jemandem zu sprechen. My plan is to read for half an hour every day and speak to someone every week.

A: Und wenn du keine Zeit hast? And if you don't have time?

B: Dann mache ich wenigstens zehn Minuten. Hauptsache, ich höre nicht auf. Then I do at least ten minutes. The main thing is that I don't stop.

② The Interview Question — Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?

A: Wo sehen Sie sich in fünf Jahren? Where do you see yourself in five years?

B: Ich möchte Teamleiterin werden, falls sich die Gelegenheit ergibt. I'd like to become a team leader, if the opportunity arises.

A: Und was tun Sie dafür? And what are you doing for that?

B: Ich werde eine Weiterbildung machen. Bis dahin werde ich außerdem zwei Projekte geleitet haben. I'll do further training. By then I'll also have led two projects.

A: Das klingt realistisch. That sounds realistic.

B: Ich nehme mir lieber kleine Ziele vor, die ich auch erreiche. I prefer to set small goals that I actually achieve.

③ Travel Plans — Wohin geht es im Sommer?

A: Wohin geht es im nächsten Sommer? Where are you off to next summer?

B: Wir haben vor, drei Wochen durch Süddeutschland zu reisen. We're planning to travel through southern Germany for three weeks.

A: Habt ihr schon etwas gebucht? Have you booked anything yet?

B: Noch nicht. Sobald wir die Zugtickets haben, buchen wir die Hotels. Not yet. As soon as we have the train tickets, we'll book the hotels.

A: Und wenn das Wetter schlecht ist? And if the weather is bad?

B: Falls es regnet, bleiben wir länger in den Städten und gehen ins Museum. If it rains, we'll stay longer in the cities and go to museums.

④ A Learning Plan — Mein Deutsch verbessern

A: Wie willst du dein Deutsch weiter verbessern? How do you want to keep improving your German?

B: Ich nehme mir vor, jeden Tag zehn Minuten zu sprechen, und ich werde einen Tandempartner suchen. I resolve to speak for ten minutes every day, and I'll look for a language exchange partner.

A: Was erwartest du davon? What do you expect from that?

B: Bis zum Sommer werde ich hoffentlich hundert neue Wörter gelernt haben. By the summer I'll hopefully have learnt a hundred new words.

A: Je mehr du sprichst, desto sicherer wirst du. The more you speak, the more confident you'll become.

B: Genau. Ich habe früher zu wenig gesprochen. Das möchte ich ändern. Exactly. I used to speak too little. I want to change that.

⑤ An Informed Guess — Er wird wohl schon gegangen sein

A: Wo ist Tom? Sein Platz ist leer. Where's Tom? His seat is empty.

B: Er wird wohl schon nach Hause gegangen sein. He's probably already gone home.

A: Aber es ist erst vier Uhr. But it's only four o'clock.

B: Er hat doch gesagt, er sei müde. Er hat sich bestimmt freigenommen. He did say he was tired. He's surely taken time off.

A: Dann ruf ich ihn morgen an. Then I'll call him tomorrow.

⑥ End of the Course — Was kommt jetzt?

A: Wie war der Kurs? How was the course?

B: Anstrengend, aber ich habe viel gelernt. Tiring, but I've learnt a lot.

A: Was hat dir am meisten gebracht? What helped you most?

B: Die Gespräche. Ich hätte früher mehr sprechen sollen. The conversations. I should have spoken more earlier.

A: Und was kommt jetzt? And what comes now?

B: Ich werde mich für die nächste Stufe anmelden und, wenn alles gut läuft, im Frühjahr die Prüfung ablegen. I'll sign up for the next level and, if all goes well, take the exam in spring.

🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze

You want to…	German	Say it
Say what you plan	Ich habe vor, nächstes Jahr umzuziehen.	ikh HAH-buh FOR, NEKH-stes YAHR OOM-tsoo-tsee-en
Say what you resolve	Ich nehme mir vor, mehr zu üben.	ikh NAY-muh meer FOR, MAIR tsoo Ü-ben
Name your goal	Mein Ziel ist es, die Prüfung zu bestehen.	mine TSEEL ist es, dee PRÜ-foong tsoo beh-SHTAY-en
Say how you'll do it	Dafür werde ich jeden Tag lesen.	dah-FÜR VAIR-duh ikh YAY-den TAHK LAY-zen
Set a condition	Falls ich Zeit habe, melde ich mich an.	fahls ikh TSITE HAH-buh, MEL-duh ikh mikh AHN
Say what you'll have done by then	Bis dahin werde ich es geschafft haben.	bis dah-HIN VAIR-duh ikh es geh-SHAHFT HAH-ben
Make an informed guess	Er wird wohl schon zu Hause sein.	air veert VOHL shohn tsoo HOW-zuh zine
Ask about someone's plans	Was hast du dir vorgenommen? / Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?	vahs hahst doo deer FOR-geh-nom-en / voh ZAY-en zee zikh in FÜNF YAH-ren
Wish someone luck	Viel Erfolg bei deinen Plänen!	FEEL er-FOLK by DY-nen PLAY-nen

Three verbs — drei Verben

Vorhaben ("to intend, plan") is a separable form of haben (ich habe … vor). Sich vornehmen ("to resolve") is separable and takes a dative reflexive pronoun (Chapter 1): ich nehme mir … vor. Erreichen ("to reach, achieve") is regular and not separable.

Who	vorhaben (to plan)	sich vornehmen (to resolve)	erreichen (to achieve)
ich	ich habe … vor ikh HAH-buh … fohr	ich nehme mir … vor ikh NAY-muh meer … fohr	ich erreiche ikh er-Y-khuh
du	du hast … vor doo hahst … fohr	du nimmst dir … vor doo nimst deer … fohr	du erreichst doo er-YKHST
er / sie / es	er hat … vor air haht … fohr	er nimmt sich … vor air nimt zikh … fohr	er erreicht air er-YKHT
Sie	Sie haben … vor zee HAH-ben … fohr	Sie nehmen sich … vor zee NAY-men zikh … fohr	Sie erreichen zee er-Y-khen

🧩 Plans and Goals — Pläne und Ziele

There are several ways to say what you intend to do. They differ in how firm the plan is.

How firm	German	English
A wish	Ich möchte / Ich würde gern … (Course 3, Chapter 10)	I would like to …
A resolution	Ich nehme mir vor, jeden Tag zu üben.	I resolve to practise every day.
A plan	Ich habe vor, im Mai umzuziehen. / Ich plane, …	I intend to move in May.
A goal	Mein Ziel ist es, die Prüfung zu bestehen.	My goal is to pass the exam.
A certainty	Ich werde im Mai umziehen. / Im Mai ziehe ich um.	I'm going to move in May.

The zu + Infinitive Pattern After vorhaben, sich vornehmen, planen, Mein Ziel ist es and Mein Plan ist es, German uses a comma and a zu + infinitive clause (Chapter 5 of Course 4 and Course 3, Chapter 9): Ich habe vor, nächstes Jahr umzuziehen. With a separable verb, zu goes between the prefix and the stem (umzuziehen, anzufangen). When the first part is Es ist mein Ziel or Mein Ziel ist es, the es points ahead to the infinitive clause.

Conditions and timing

Word	Meaning	Verb	Example
falls	in case, if (a possibility)	last	Falls es regnet, bleiben wir zu Hause.
wenn	if, whenever	last	Wenn alles gut läuft, melde ich mich an.
sobald	as soon as	last	Sobald ich die Tickets habe, buche ich.
solange	as long as	last	Ich übe, solange ich Zeit habe.
bis	until / by	last (clause) or noun	Ich übe, bis ich es kann. / Bis Juni …
dafür	for that	second	Dafür werde ich jeden Tag lesen.
bis dahin	by then	second	Bis dahin werde ich es geschafft haben.

⏩ The Future Completed — Das Futur II

Use werden + past participle + haben or sein (in the infinitive) for something that will have been completed by a point in the future. It is also used for an informed guess about the past.

Use	German	English
Completed by a future date	Bis zum Sommer werde ich hundert Wörter gelernt haben.	By the summer I'll have learnt a hundred words.
Completed by a future date (sein)	Bis dahin werden wir umgezogen sein.	By then we will have moved.
Guess about the past	Er wird wohl schon nach Hause gegangen sein.	He's probably already gone home.
Guess about the past	Das wird teuer gewesen sein.	That must have been expensive.

How It Is Built, and When to Use It Formation: the werden forms from Course 3, Chapter 2 (ich werde, du wirst, er wird, wir werden …) in the second position, and the Perfekt participle + haben / sein at the end: Ich werde es geschafft haben. Use: it's rare in everyday speech, where the Perfekt with a time word does the same job (Bis zum Sommer habe ich hundert Wörter gelernt). The guess meaning, with wohl, wahrscheinlich or bestimmt, is the most common (Chapter 9, "How Likely?"). Recognise it, and use it for effect.

🗺️ The Whole Course on a Page — Die Übersicht

You now have every tense you need for everyday and written German. Here they are with a single verb, kommen (to come), so you can see how they fit together.

Tense / mood	Formation	Example	Used for
Present (Präsens)	stem + ending	ich komme	now, habits, planned future
Perfect (Perfekt)	haben / sein + participle	ich bin gekommen	spoken past
Past (Präteritum)	new form	ich kam	stories, news, war / hatte
Past perfect (Plusquamperfekt)	hatte / war + participle	ich war gekommen	earlier than another past event
Future (Futur I)	werden + infinitive	ich werde kommen	predictions, promises
Future completed (Futur II)	werden + participle + haben / sein	ich werde gekommen sein	done by a future date; guesses
Would (Konjunktiv II)	würde + infinitive / short form	ich käme / ich würde kommen	polite, imagined
Would have (Konjunktiv II past)	hätte / wäre + participle	ich wäre gekommen	regrets, unreal past
Reported (Konjunktiv I)	stem + -e	er komme	news, indirect speech
Passive, present	werden + participle	Es wird gemacht.	customs, rules, descriptions
Passive, past	wurde + participle	Es wurde gemacht.	letters, reports
Passive, with a modal	modal + participle + werden	Es muss gemacht werden.	rules, signs

The word-order map, complete

Group	Words	Verb
Main clause	statement	second
Question words	wer, was, wann, warum, wie, wo, wohin …	second
Yes/no questions, commands	Kommst du? Komm!	first
Joiners	und, aber, oder, denn, sondern	no change
Linking adverbs	deshalb, dann, danach, dadurch, trotzdem, außerdem, allerdings, dennoch	second, right after the adverb
Verb-last conjunctions	weil, da, dass, ob, wenn, falls, als, obwohl, damit, indem, bevor, nachdem, während, bis, sobald, solange, sodass, seitdem	last
Relative clauses	der, die, das, dessen, deren, was, preposition + pronoun	last
Infinitive clauses	um … zu, ohne … zu, (an)statt … zu, … zu + infinitive	infinitive at the end, zu before it
Double conjunctions	sowohl … als auch, weder … noch, entweder … oder, zwar … aber, je … desto	see Chapters 1 and 8

🚀 Where Next? — Wie geht es weiter?

If you have worked through all four courses, your German is probably somewhere around B1 on the European scale, heading towards B2 (this is an estimate, not a test result: a real placement test will tell you more). Here is a sensible plan for the next stage.

Goal	What to do
Check your level	Take an online placement test (many language schools offer one), or a practice paper for the Goethe-Zertifikat B1 or B2, telc or ÖSD.
Listen every day	Podcasts and news aimed at learners: Deutsche Welle (DW) offers free learning material, and Slow German is a podcast in slowly spoken German. For the news, short bulletins such as the Tagesschau are a good next step.
Read more	Graded readers (Lektüren), the news in simple language, then short stories and articles. Underline the structures from this course as you go.
Speak more	Find a Tandempartner (a language exchange partner), a conversation group, a language café or a Stammtisch, and join a club (Verein).
Write	Keep a short diary in German, write a review of a film or book (Chapter 8), or answer a letter to the editor (Chapter 11).

Names, services and websites change, so check what is currently available. The specific resources above are well-known examples, not an exhaustive or fixed list.

📖 Reading — Lesen

A learner describes his plans for the coming year (an invented example). Underline the plan phrases and the werden forms.

Meine Pläne für das nächste Jahr

Mein Name ist Tom, und ich lerne seit zwei Jahren Deutsch. Für das nächste Jahr habe ich mir viel vorgenommen. Mein wichtigstes Ziel ist es, die B2-Prüfung zu bestehen. Dafür werde ich jeden Tag eine halbe Stunde lesen und jede Woche mit einem Tandempartner sprechen. Falls ich genug Zeit habe, werde ich außerdem einen Abendkurs besuchen.

Im Sommer möchte ich drei Wochen nach Deutschland reisen, um mein Deutsch im Alltag zu testen. Bis zum Jahresende werde ich hoffentlich viel dazugelernt haben.

German	English
sich etwas vornehmen	to resolve to do something
der Tandempartner	language exchange partner
dazulernen	to learn more, pick up
der Alltag	everyday life
das Jahresende	end of the year

Richtig oder falsch? (True or false?)

Show questions and answers

1. Tom lernt seit zwei Jahren Deutsch. → Richtig.
2. Sein Ziel ist die B1-Prüfung. → Falsch (die B2-Prüfung).
3. Er will jede Woche mit einem Tandempartner sprechen. → Richtig.
4. Er will im Winter nach Deutschland reisen. → Falsch (im Sommer).
5. Er hofft, bis zum Jahresende viel dazugelernt zu haben. → Richtig (werde … dazugelernt haben: Futur II).
Tip: write five sentences about your own plans, using ich habe vor, ich nehme mir vor, mein Ziel ist es, falls and one Futur II.

📖 Vocabulary — Wortschatz

20 key words and phrases from this chapter.

#	German	Say it	English	Type	Note
1	vorhaben	FOR-hah-ben	to intend, plan	verb	ich habe … vor
2	sich vornehmen	FOR-nay-men	to resolve	verb	ich nehme mir … vor
3	erreichen	er-Y-khen	to achieve, reach	verb	ein Ziel erreichen
4	planen	PLAH-nen	to plan	verb	+ zu + infinitive
5	verbessern	fair-BES-ern	to improve	verb	sich verbessern
6	weitermachen	VY-ter-mah-khen	to continue	verb	Mach weiter!
7	das Ziel	tseel	goal, destination	noun	plural: -e
8	der Plan	plahn	plan	noun	plural: Pläne
9	die Absicht	AHP-zikht	intention	noun	Ich habe die Absicht …
10	die Weiterbildung	VY-ter-bil-doong	further training	noun	eine Weiterbildung machen
11	der Tandempartner	TAHN-dem-part-ner	language exchange partner	noun	die Tandempartnerin
12	der Alltag	AHL-tahk	everyday life	noun	im Alltag
13	der Fortschritt	FORT-shrit	progress	noun	Fortschritte machen
14	der Erfolg	er-FOLK	success	noun	Viel Erfolg!
15	die Gelegenheit	geh-LAY-gen-hite	opportunity, occasion	noun	eine Gelegenheit nutzen
16	die Herausforderung	her-OWS-for-der-oong	challenge	noun	plural: -en
17	das Lernziel	LAIRN-tseel	learning goal	noun	Lernen + Ziel
18	realistisch	reh-ah-LIS-tish	realistic	adj	ein realistisches Ziel
19	ehrgeizig	AIR-gy-tsikh	ambitious	adj	der Ehrgeiz = ambition
20	Ich habe vor, … zu …	ikh HAH-buh FOR, … tsoo	I intend to …	phrase	comma + zu + infinitive

Real German Tip — Keep It Going Consistency matters more than intensity: ten or fifteen minutes of German every day (listening, reading or speaking) will take you further than a long session once a week. Try to put German into the parts of your day you already have: the news on your commute, a podcast while cooking (Chapter 2), a message to a language partner at lunch. Don't wait until you feel ready to speak: Fehler sind normal ("mistakes are normal"), and most people are glad to help.

✍️ Try It Yourself — Übungen

Say or write each answer first, then click to check. Use the plan phrases and watch the verb position.

1. Say you plan to take the B2 exam next year.

Show answer

Ich habe vor, nächstes Jahr die B2-Prüfung zu machen. (Vorhaben splits: habe … vor; comma; zu + infinitive at the end.)

2. Say you've resolved to practise every day.

Show answer

Ich nehme mir vor, jeden Tag zu üben. (Dative reflexive mir; vor at the end of the main part.)

3. Say: "My goal is to speak German fluently."

Show answer

Mein Ziel ist es, fließend Deutsch zu sprechen. (Es points ahead to the zu clause.)

4. Say: "If I have enough time, I'll sign up for an evening course."

Show answer

Falls ich genug Zeit habe, melde ich mich für einen Abendkurs an. (Falls sends habe to the end; the main verb melde follows the comma; an goes last.)

5. Say: "By the summer I'll have learnt a hundred new words."

Show answer

Bis zum Sommer werde ich hundert neue Wörter gelernt haben. (Futur II: werde second, participle + haben at the end.)

6. Say: "He's probably already gone home."

Show answer

Er wird wohl schon nach Hause gegangen sein. (Futur II as a guess about the past; gehen takes sein.)

🎉 Course Complete — Was Sie jetzt können

You've finished German Basic Conversation 4. Here's what you can now do:

Chapter	You can now…
1 · Health & Fitness	Talk about training, injuries and diet, using the dative with body parts and je … desto.
2 · Cooking & Recipes	Follow and give instructions, use quantities, lassen, and bevor / während / bis.
3 · Driving & Cars	Handle cars, signs and rules, with müssen / dürfen / brauchen and the passive with modals.
4 · Offices & Paperwork	Deal with forms and authorities, using the genitive and the past passive.
5 · Learning & Education	Talk about courses and exams, using participles as adjectives, damit and indem.
6 · Online Shopping & Consumer Rights	Order, complain and claim, with verbs plus prepositions and the da- / wo- words.
7 · Telling a Story	Tell a story with the Präteritum, the Plusquamperfekt and nachdem.
8 · Culture & Entertainment	Review films and books, using dessen / deren and double conjunctions.
9 · Nature & Environment	Explain causes and effects, build compound nouns and judge how likely something is.
10 · Relationships & Celebrations	Talk about relationships and regrets, using the past unreal and adjectives used as nouns.
11 · Discussing Issues	Argue a case, agree and disagree, and report what others say.
12 · Looking Ahead	Set goals, talk about plans, use the Futur II and plan your next steps.

In total that's 240 more core vocabulary items (plus the extra word tables), all the main tenses, the genitive, the passive in every form, relative clauses, reported speech and a complete map of German word order. You can now follow longer texts, take part in discussions and write a clear, structured piece of German. Herzlichen Glückwunsch! (HERTS-likh-en GLÜK-voonsh, "congratulations").

What Comes Next The natural next step is a further course in the series, which would work at B2 level: longer authentic texts, more formal and written German, fuller use of the passive, the genitive and reported speech, and discussion of news and ideas with little or no pronunciation support. Until then, follow the plan in this chapter: read, listen and speak a little every day, and keep a list of structures from this course that you want to use. Viel Erfolg und weiter so! ("Good luck and keep it up!")