Health & Fitness
German Basic Conversation 4
Chapter 1 · Health & Fitness: Sport, Diet & Healthy Living
🏃 Health and Fitness — Gesundheit und Fitness
Join a gym, set fitness goals, talk about injuries, describe your diet and your sleep, and sign up for a class. The grammar this time covers reflexive verbs with a dative pronoun for body parts (Ich habe mir den Fuß verletzt) and je … desto … ("the more … the more …").
A Small Change of Format in Course 4
You have now met most of the pronunciation patterns, so from this course on the dialogs are longer and have no pronunciation line under each sentence: read them in German first and check the English afterwards. The "Say it" column stays in every table for new words. Each chapter also has a short reading text (Lesen) with questions, to build the habit of reading German independently.
💬 Six Conversations — Gespräche
Read each one aloud. Dialogs 1, 2, 5 and 6 are formal (Sie); 3 and 4 are between friends (du). Look for the reflexive pronouns mir, dir, sich in the injury dialog.
① Joining a Gym — Im Fitnessstudio
A:
Guten Tag, ich interessiere mich für eine Mitgliedschaft. Was kostet sie im Monat?
Good day, I'm interested in a membership. What does it cost per month?
B:
Das Standardpaket kostet neunundvierzig Euro im Monat, bei einer Laufzeit von zwölf Monaten.
The standard package costs forty-nine euros a month, on a twelve-month contract.
A:
Gibt es auch einen Vertrag mit kürzerer Laufzeit? Ich weiß nicht, ob ich so lange bleiben möchte.
Is there also a contract with a shorter term? I don't know whether I want to stay that long.
B:
Ja, dann kostet es fünfundfünfzig Euro, und Sie können jeden Monat kündigen.
Yes, then it costs fifty-five euros and you can cancel every month.
A:
Kann ich vorher ein Probetraining machen?
Can I do a trial session first?
B:
Natürlich. Kommen Sie einfach morgen vorbei und bringen Sie ein Handtuch mit.
Of course. Just drop by tomorrow and bring a towel.
② With the Trainer — Was ist Ihr Ziel?
B:
Was ist Ihr Ziel?
What is your goal?
A:
Ich möchte abnehmen und fitter werden.
I'd like to lose weight and get fitter.
B:
Wie oft pro Woche können Sie trainieren?
How often a week can you train?
A:
Zweimal, vielleicht dreimal, weil ich viel arbeite.
Twice, maybe three times, because I work a lot.
B:
Das reicht für den Anfang. Je regelmäßiger Sie trainieren, desto schneller sehen Sie Ergebnisse.
That's enough to start with. The more regularly you train, the faster you'll see results.
A:
Und was sollte ich essen?
And what should I eat?
B:
Sie sollten weniger Zucker essen und mehr Wasser trinken.
You should eat less sugar and drink more water.
③ An Injury — Ich habe mir den Knöchel verstaucht
A:
Warum humpelst du?
Why are you limping?
B:
Ich habe mir beim Joggen den Knöchel verstaucht.
I sprained my ankle while jogging.
A:
Oh nein! Tut es sehr weh?
Oh no! Does it hurt a lot?
B:
Ja, besonders wenn ich auftrete. Ich habe mir schon Eis daraufgelegt.
Yes, especially when I put weight on it. I've already put ice on it.
A:
Du solltest damit zum Arzt gehen. Vielleicht hast du dir etwas gebrochen.
You should go to the doctor with it. Perhaps you've broken something.
B:
Ich hoffe nicht. Ich wollte nächste Woche einen Halbmarathon laufen.
I hope not. I wanted to run a half marathon next week.
A:
Daraus wird wohl nichts. Ruh dich lieber aus.
That's probably not going to happen. Better to rest.
④ Eating Well — Ich ernähre mich vegetarisch
A:
Du isst kein Fleisch mehr, oder?
You don't eat meat any more, do you?
B:
Stimmt. Ich ernähre mich seit einem Jahr vegetarisch.
Right. I've been vegetarian for a year.
A:
Fehlt dir nichts?
Don't you miss anything?
B:
Nein, ich fühle mich viel besser. Ich versuche auch, weniger Zucker zu essen.
No, I feel much better. I'm also trying to eat less sugar.
A:
Schaffst du das? Bei mir ist das schwierig.
Can you manage that? It's difficult for me.
B:
Am Anfang schon. Aber je länger man es macht, desto leichter wird es.
At the beginning, yes. But the longer you do it, the easier it gets.
⑤ Sleep and Stress — Ich schlafe schlecht
A:
Sie sehen müde aus. Haben Sie schlecht geschlafen?
You look tired. Did you sleep badly?
B:
Ja, ich schlafe schlecht, weil ich im Moment viel Stress habe.
Yes, I'm sleeping badly because I have a lot of stress at the moment.
A:
Das kenne ich. Sie sollten abends das Handy früh ausschalten.
I know that. You should switch your phone off early in the evening.
B:
Das stimmt wahrscheinlich. Ich liege oft stundenlang wach.
That's probably true. I often lie awake for hours.
A:
Gehen Sie doch mal nach der Arbeit spazieren. Das entspannt.
Why not go for a walk after work? It's relaxing.
B:
Gute Idee. Und am Wochenende werde ich mich richtig ausruhen.
Good idea. And at the weekend I'll really rest.
⑥ A Class — Der Yogakurs
A:
Entschuldigung, ich möchte mich für den Yogakurs anmelden. Wann findet er statt?
Excuse me, I'd like to sign up for the yoga class. When does it take place?
B:
Dienstags und donnerstags um achtzehn Uhr. Man muss sich vorher online anmelden.
On Tuesdays and Thursdays at six p.m. You have to register online beforehand.
A:
Brauche ich Vorkenntnisse?
Do I need previous experience?
B:
Nein, der Kurs ist für Anfänger. Bringen Sie nur eine Matte und bequeme Kleidung mit.
No, the course is for beginners. Just bring a mat and comfortable clothes.
A:
Und wenn ich einmal nicht kommen kann?
And if I can't come once?
B:
Dann sagen Sie bitte spätestens einen Tag vorher ab.
Then please cancel at the latest one day beforehand.
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | German | Say it |
|---|---|---|
| Ask about membership | Was kostet die Mitgliedschaft im Monat? | vahs KOS-tet dee MIT-gleet-shahft im MOH-naht |
| Ask for a trial session | Kann ich ein Probetraining machen? | kahn ikh ine PROH-buh-tray-ning MAH-khen |
| Say your goal | Ich möchte abnehmen / fitter werden. | ikh MURKH-tuh AHP-nay-men / FIT-er VAIR-den |
| Say how often you train | Ich trainiere dreimal pro Woche. | ikh tray-NEE-ruh DRY-mahl proh VOKH-uh |
| Say you've injured yourself | Ich habe mir den Knöchel verstaucht. | ikh HAH-buh meer dain KNURKH-el fair-SHTOWKHT |
| Ask about pain | Tut es sehr weh? | toot es ZAIR VAY |
| Describe your diet | Ich ernähre mich vegetarisch / gesund. | ikh er-NAIR-uh mikh veh-geh-TAH-rish / geh-ZOONT |
| Tell someone to rest | Ruh dich aus! / Ruhen Sie sich aus! | ROO dikh OWS / ROO-en zee zikh OWS |
| Sign up for a class | Ich möchte mich für den Kurs anmelden. | ikh MURKH-tuh mikh für dain KOORS AHN-mel-den |
Three verbs — drei Verben
Trainieren is regular (and its Perfekt has no ge-: ich habe trainiert). Sich ernähren ("to eat, to nourish oneself") is reflexive and regular. Abnehmen ("to lose weight") is separable and uses the nehmen vowel change (du nimmst … ab).
| Who | trainieren (to train) | sich ernähren (to eat / nourish) | abnehmen (to lose weight) |
|---|---|---|---|
| ich | ich trainiere ikh tray-NEE-ruh | ich ernähre mich ikh er-NAIR-uh mikh | ich nehme … ab ikh NAY-muh … ahp |
| du | du trainierst doo tray-NEERST | du ernährst dich doo er-NAIRST dikh | du nimmst … ab doo nimst … ahp |
| er / sie / es | er trainiert air tray-NEERT | er ernährt sich air er-NAIRT zikh | er nimmt … ab air nimt … ahp |
| Sie | Sie trainieren zee tray-NEE-ren | Sie ernähren sich zee er-NAIR-en zikh | Sie nehmen … ab zee NAY-men … ahp |
🧩 Body Parts and the Dative Pronoun — Körperteile
When you do something to your own body part, German says it with a dative pronoun (mir, dir, sich…) and the definite article (den, die, das), not a possessive like "my". English says "I hurt my foot"; German says "I hurt to myself the foot".
| English | German |
|---|---|
| I'm brushing my teeth. | Ich putze mir die Zähne. |
| I'm washing my hands. | Ich wasche mir die Hände. |
| I've sprained my ankle. | Ich habe mir den Knöchel verstaucht. |
| He's broken his leg. | Er hat sich das Bein gebrochen. |
| Have you hurt your back? | Hast du dir den Rücken verletzt? |
| We have cut our fingers. | Wir haben uns die Finger geschnitten. |
| Subject | Accusative reflexive (no body part) | Dative reflexive (with a body part) |
|---|---|---|
| ich | ich wasche mich | ich wasche mir die Hände |
| du | du wäschst dich | du wäschst dir die Hände |
| er / sie / es | er wäscht sich | er wäscht sich die Hände |
| wir | wir waschen uns | wir waschen uns die Hände |
| ihr | ihr wascht euch | ihr wascht euch die Hände |
| sie / Sie | sie / Sie waschen sich | sie / Sie waschen sich die Hände |
The Rule in One Line
If the sentence already has a direct object (the body part or the thing you're doing something to), the person is the dative (mir). If there is no other object, the reflexive pronoun itself is the object and takes the accusative (mich). Only mir and dir differ from the accusative; sich, uns and euch look the same in both. In the Perfekt it works the same: Ich habe mir das Bein gebrochen, with haben as the helper.
Body parts and injuries
| English | German | Say it |
|---|---|---|
| head / neck | der Kopf / der Nacken | kopf / NAH-ken |
| shoulder / back | die Schulter / der Rücken | SHOOL-ter / RÜ-ken |
| arm / wrist | der Arm / das Handgelenk | arm / HAHNT-geh-lenk |
| leg / knee | das Bein / das Knie | bine / k-NEE |
| ankle / foot | der Knöchel / der Fuß | KNURKH-el / foos |
| to sprain | verstauchen | fair-SHTOW-khen |
| to break | brechen (gebrochen) | BREKH-en / geh-BROKH-en |
| to pull (a muscle) | sich zerren | TSER-en |
| to twist / roll (an ankle) | umknicken (bin umgeknickt) | OOM-knik-en / OOM-geh-knikt |
| to cut oneself | sich schneiden | SHNY-den |
📈 je … desto — "The More … the More …"
To say that two things grow together, use je + comparative in the first part and desto + comparative in the second. You met comparatives (schneller, besser) in Course 3, Chapter 8.
| German | English |
|---|---|
| Je mehr ich trainiere, desto fitter werde ich. | The more I train, the fitter I get. |
| Je länger man es macht, desto leichter wird es. | The longer you do it, the easier it gets. |
| Je regelmäßiger Sie trainieren, desto schneller sehen Sie Ergebnisse. | The more regularly you train, the faster you see results. |
| Je weniger Stress ich habe, desto besser schlafe ich. | The less stress I have, the better I sleep. |
| Je früher, desto besser. | The sooner, the better. |
Word Order in je … desto
The je part is a verb-last clause, like one with weil (je mehr ich trainiere). The desto part then begins the main clause, so the verb comes straight after desto and its comparative: desto fitter werde ich. In casual speech you may hear umso instead of desto: it means the same.
How often? — Wie oft?
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| einmal / zweimal / dreimal pro Woche | INE-mahl / TSVY-mahl / DRY-mahl proh VOKH-uh | once / twice / three times a week |
| täglich | TAYK-likh | daily |
| jeden zweiten Tag | YAY-den TSVY-ten TAHK | every other day |
| regelmäßig | RAY-gel-may-sikh | regularly |
| manchmal / selten | MAHNKH-mahls / ZEL-ten | sometimes / rarely |
| dienstags und donnerstags | DEENS-tahks oont DON-ers-tahks | on Tuesdays and Thursdays |
📖 Reading — Lesen
Read the text once without stopping, then answer the questions below it. New words are listed after the text.
Annas Weg zur Fitness
Anna ist vierunddreißig Jahre alt und sitzt den ganzen Tag am Computer. Vor einem Jahr hat sie gemerkt, dass sie schnell müde wird. Deshalb hat sie sich in einem Fitnessstudio angemeldet. Am Anfang hat ihr alles wehgetan, aber sie hat nicht aufgegeben. Heute trainiert sie dreimal pro Woche und ernährt sich viel gesünder als früher. Seit sechs Monaten joggt sie außerdem am Wochenende im Park.
Letzten Monat hat sie sich allerdings den Fuß verletzt, und jetzt muss sie zwei Wochen pausieren. „Je ungeduldiger ich bin, desto länger dauert es“, sagt sie. Sie ist trotzdem glücklich: „Ich fühle mich viel fitter als früher.“
Anna ist vierunddreißig Jahre alt und sitzt den ganzen Tag am Computer. Vor einem Jahr hat sie gemerkt, dass sie schnell müde wird. Deshalb hat sie sich in einem Fitnessstudio angemeldet. Am Anfang hat ihr alles wehgetan, aber sie hat nicht aufgegeben. Heute trainiert sie dreimal pro Woche und ernährt sich viel gesünder als früher. Seit sechs Monaten joggt sie außerdem am Wochenende im Park.
Letzten Monat hat sie sich allerdings den Fuß verletzt, und jetzt muss sie zwei Wochen pausieren. „Je ungeduldiger ich bin, desto länger dauert es“, sagt sie. Sie ist trotzdem glücklich: „Ich fühle mich viel fitter als früher.“
| German | English |
|---|---|
| merken | to notice |
| aufgeben (hat aufgegeben) | to give up |
| wehtun (hat wehgetan) | to hurt |
| pausieren | to take a break |
| ungeduldig | impatient |
| allerdings | however, though |
Richtig oder falsch? (True or false?)
Show questions and answers
1. Anna arbeitet viel am Computer. → Richtig.
2. Sie trainiert zweimal pro Woche. → Falsch (dreimal).
3. Sie joggt seit einem Jahr im Park. → Falsch (seit sechs Monaten).
4. Sie hat sich verletzt. → Richtig (den Fuß).
5. Sie ist unglücklich. → Falsch (sie ist trotzdem glücklich).
Tip: try covering the answers and deciding each one first, then look back at the text to find the sentence that proves it.
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter (body-part words are in the tables above).
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | trainieren | tray-NEE-ren | to train, to work out | verb | hat trainiert |
| 2 | sich ernähren | er-NAIR-en | to eat, to feed oneself | verb | sich gesund ernähren |
| 3 | abnehmen | AHP-nay-men | to lose weight | verb | opposite: zunehmen |
| 4 | sich verletzen | fair-LET-sen | to injure oneself | verb | Ich habe mir … verletzt. |
| 5 | sich ausruhen | OWS-roo-en | to rest | verb | ich ruhe mich … aus |
| 6 | sich dehnen | DAY-nen | to stretch | verb | vor dem Training dehnen |
| 7 | das Fitnessstudio | FIT-nes-shtoo-dee-oh | gym | noun | im Fitnessstudio |
| 8 | das Training | TRAY-ning | training, workout | noun | das Probetraining = trial |
| 9 | die Ernährung | er-NAIR-oong | diet, nutrition | noun | gesunde Ernährung |
| 10 | das Gewicht | geh-VIKHT | weight | noun | das Gewicht halten |
| 11 | der Muskel | MOOS-kel | muscle | noun | plural: Muskeln |
| 12 | die Verletzung | fair-LET-soong | injury | noun | plural: -en |
| 13 | der Schlaf | shlahf | sleep | noun | genug Schlaf |
| 14 | der Stress | shtres | stress | noun | Stress haben |
| 15 | die Gesundheit | geh-ZOONT-hite | health | noun | Gesundheit! = bless you |
| 16 | der Trainer / die Trainerin | TRAY-ner / TRAY-ner-in | trainer, coach | noun | plural: Trainer / -innen |
| 17 | die Mitgliedschaft | MIT-gleet-shahft | membership | noun | Mitglied = member |
| 18 | gesund | geh-ZOONT | healthy | adj | gesünder, am gesündesten |
| 19 | anstrengend | AHN-shtreng-ent | strenuous, tiring | adj | ein anstrengendes Training |
| 20 | Je mehr …, desto … | yay MAIR … DES-toh | The more …, the more … | phrase | + comparatives |
Real German Tip — Gym Contracts and Clubs
Many gym contracts in Germany run for a fixed Laufzeit (often 12 or 24 months) and renew automatically unless you cancel in time, so ask about the Kündigungsfrist (notice period) before you sign. Not everyone uses a gym: an Sportverein (sports club), where you pay a small yearly fee to play football, swim, climb or dance with a team, is a cheaper and very common alternative, and a good way to meet people (Course 3, Chapter 12).
Real German Tip — Health Insurance and Fitness Courses
Some German health insurers (Krankenkassen) help to pay for approved prevention courses, such as back training, yoga or stress management, so it's worth asking Bezuschusst Ihre Krankenkasse Kurse? ("Does your insurer subsidise courses?"). What's covered and how much depends on your insurer and the course, so check with them first.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check. Watch the dative pronoun and the position of the verb after je.
1. Say that you brush your teeth.
Show answer
Ich putze mir die Zähne. (Dative mir + definite article die, not "meine".)
2. Say you've broken your leg (das Bein).
Show answer
Ich habe mir das Bein gebrochen. (Haben + mir + das Bein + participle at the end.)
3. Say you sprained your ankle (der Knöchel) while jogging.
Show answer
Ich habe mir beim Joggen den Knöchel verstaucht. (Beim = bei dem; den Knöchel is accusative masculine.)
4. Say: "The more I train, the fitter I get."
Show answer
Je mehr ich trainiere, desto fitter werde ich. (Verb last after je; verb straight after desto and its comparative.)
5. Say you train three times a week in order to stay healthy.
Show answer
Ich trainiere dreimal pro Woche, um gesund zu bleiben. (Um … zu from Course 3, Chapter 5.)
6. Advise a colleague (Sie) to sleep more and to go for a walk.
Show answer
Sie sollten mehr schlafen. Gehen Sie doch mal spazieren. (Sollten for advice, Course 3, Chapter 9; doch mal makes the second sentence friendly.)
Coming Up in Chapter 2
You can now talk about training, injuries, food and sleep. Next: cooking and recipes: buying ingredients, following a recipe and giving instructions in the kitchen, including a first look at the commands and measurements used in German cookery.