Buying Clothes
German Basic Conversation 3
Chapter 1 · Buying Clothes: Sizes, Fit & Returns
👕 Buying Clothes — Kleidung kaufen
Ask for what you want in a clothes shop, describe it with colours and sizes, try things on, say whether they fit, and exchange or return them. This is also the chapter where the adjective endings that you have so far copied as ready-made chunks (einen blauen Pullover) are finally explained.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word. Notice the endings on the adjectives — you'll see why they change in the grammar section below.
① Asking for Help — Kann ich Ihnen helfen?
A:
Guten Tag. Kann ich Ihnen helfen?
GOO-ten TAHK. kahn ikh EE-nen HEL-fen
Good day. Can I help you?
B:
Ja, ich suche eine Jacke.
yah, ikh ZOO-khuh INE-uh YAH-kuh
Yes, I'm looking for a jacket.
A:
Welche Größe haben Sie?
VEL-khuh GRUR-suh HAH-ben zee
What size are you?
B:
Größe achtunddreißig.
GRUR-suh AKHT-oont-dry-sikh
Size thirty-eight.
② Colour and Style — Ich suche einen blauen Pullover
A:
Ich suche einen blauen Pullover.
ikh ZOO-khuh INE-en BLOW-en POO-loh-ver
I'm looking for a blue pullover.
B:
Wir haben einen grünen und einen grauen.
veer HAH-ben INE-en GRÜ-nen oont INE-en GROW-en
We have a green one and a grey one.
A:
Der graue gefällt mir. Haben Sie ihn auch in Dunkelblau?
dair GROW-uh geh-FELT meer. HAH-ben zee EEN owkh in DOON-kel-blow
I like the grey one. Do you also have it in dark blue?
B:
Leider nur noch in Schwarz.
LY-der NOOR nokh in SHVARTS
Unfortunately only in black now.
③ The Changing Room — Kann ich die Hose anprobieren?
A:
Kann ich die Hose anprobieren?
kahn ikh dee HOH-zuh AHN-pro-bee-ren
Can I try on the trousers?
B:
Natürlich. Die Umkleidekabine ist dort links.
nah-TÜR-likh. dee OOM-kly-duh-kah-bee-nuh ist DORT LINKS
Of course. The changing room is over there on the left.
A:
Die Hose ist zu eng. Haben Sie eine Größe größer?
dee HOH-zuh ist tsoo ENG. HAH-ben zee INE-uh GRUR-suh GRUR-ser
The trousers are too tight. Do you have one size bigger?
B:
Ja, ich bringe Ihnen eine.
yah, ikh BRING-uh EE-nen INE-uh
Yes, I'll bring you one.
④ How Does It Fit? — Wie passt das Hemd?
A:
Wie passt das Hemd?
vee PAHST dahs HEMT
How does the shirt fit?
B:
Es passt gut, aber es ist ein bisschen zu lang.
es PAHST GOOT, AH-ber es ist ine BIS-khen tsoo LAHNG
It fits well, but it's a bit too long.
A:
Die Farbe steht Ihnen gut.
dee FAR-buh SHTAYT EE-nen GOOT
The colour suits you.
B:
Danke. Dann nehme ich es.
DAHN-kuh. dahn NAY-muh ikh ES
Thanks. Then I'll take it.
⑤ The Sale — Der Mantel ist reduziert
A:
Wie viel kostet der Mantel?
vee FEEL KOS-tet dair MAHN-tel
How much does the coat cost?
B:
Er ist reduziert: nur achtzig Euro statt hundertzwanzig.
air ist ray-doo-TSEERT: NOOR AKH-tsikh OY-roh SHTAHT HOON-dert-tsvahn-tsikh
It's reduced: only eighty euros instead of a hundred and twenty.
A:
Das ist ein guter Preis! Aus welchem Material ist er?
dahs ist ine GOO-ter PRICE! ows VEL-khem mah-teh-ree-AHL ist AIR
That's a good price! What's it made of?
B:
Aus Wolle.
ows VOL-uh
Wool.
⑥ A Return — Ich möchte den Pullover umtauschen
A:
Guten Tag, ich möchte diesen Pullover umtauschen.
GOO-ten TAHK, ikh MURKH-tuh DEE-zen POO-loh-ver OOM-tow-shen
Good day, I'd like to exchange this pullover.
B:
Haben Sie den Kassenbon?
HAH-ben zee dain KAH-sen-bong
Do you have the receipt?
A:
Ja, hier. Er ist leider zu klein.
yah, HEER. air ist LY-der tsoo KLINE
Yes, here. Unfortunately it's too small.
B:
Sie können ihn umtauschen oder einen Gutschein bekommen.
zee KUR-nen EEN OOM-tow-shen OH-der INE-en GOOT-shine beh-KOM-en
You can exchange it or get a voucher.
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | German | Say it |
|---|---|---|
| Say you're just looking | Danke, ich schaue nur. | DAHN-kuh, ikh SHOW-uh NOOR |
| Say what you're looking for | Ich suche einen roten Pullover. | ikh ZOO-khuh INE-en ROH-ten POO-loh-ver |
| Ask about size | Haben Sie das in Größe 40? | HAH-ben zee dahs in GRUR-suh FEER-tsikh |
| Ask for another size | Haben Sie eine Größe größer / kleiner? | HAH-ben zee INE-uh GRUR-suh GRUR-ser / KLY-ner |
| Ask to try something on | Kann ich das anprobieren? | kahn ikh dahs AHN-pro-bee-ren |
| Say it doesn't fit | Es ist zu eng / zu weit. | es ist tsoo ENG / tsoo VITE |
| Say it suits you | Das steht mir gut. | dahs SHTAYT meer GOOT |
| Ask for another colour | Haben Sie das auch in Grün? | HAH-ben zee dahs owkh in GRÜN |
| Exchange or return | Ich möchte das umtauschen / zurückgeben. | ikh MURKH-tuh dahs OOM-tow-shen / tsoo-RÜK-gay-ben |
Three verbs — drei Verben
Anprobieren and umtauschen are separable verbs (Chapter 1 of Basic Conversation 2): the prefix jumps to the end. Stehen means "to stand", but with clothes it means "to suit": Die Farbe steht Ihnen gut.
| Who | anprobieren (to try on) | umtauschen (to exchange) | stehen (to stand / to suit) |
|---|---|---|---|
| ich | ich probiere … an ikh pro-BEE-ruh … ahn | ich tausche … um ikh TOW-shuh … oom | ich stehe ikh SHTAY-uh |
| du | du probierst … an doo pro-BEERST … ahn | du tauschst … um doo towshst … oom | du stehst doo shtayst |
| er / sie / es | er probiert … an air pro-BEERT … ahn | er tauscht … um air towsht … oom | es steht es shtayt |
| Sie | Sie probieren … an zee pro-BEE-ren … ahn | Sie tauschen … um zee TOW-shen … oom | Sie stehen zee SHTAY-en |
🧩 Adjective Endings — Wie endet das Adjektiv?
After ist an adjective never changes (Der Pullover ist rot). But in front of a noun it gets an ending, which depends on the article before it and on the noun's gender. Here are the two groups you need first, for the subject of a sentence (nominative) and the object (accusative).
After "ein / eine / kein" (a / an / no)
| Gender | Subject (nominative) | Object (accusative) |
|---|---|---|
| der — masculine | ein roter Pullover | einen roten Pullover |
| die — feminine | eine rote Jacke | eine rote Jacke |
| das — neuter | ein rotes Hemd | ein rotes Hemd |
| plural | rote Schuhe | rote Schuhe |
After "der / die / das" (the)
| Gender | Subject (nominative) | Object (accusative) |
|---|---|---|
| der — masculine | der rote Pullover | den roten Pullover |
| die — feminine | die rote Jacke | die rote Jacke |
| das — neuter | das rote Hemd | das rote Hemd |
| plural | die roten Schuhe | die roten Schuhe |
The Rule Behind the Endings
Every noun phrase has to show its gender and role somewhere. After der / die / das the article already does that, so the adjective only needs a weak ending: -e, or -en in the masculine object and the plural. After ein, the article is bare in three places (ein for masculine subject, and for neuter subject and object), so there the adjective takes the "strong" ending that der or das would have shown: ein roter Pullover (like der), ein rotes Hemd (like das). Compare einen in the masculine object, which already shows its role, so the adjective just adds -en.
Practical Shortcut
After der / die / das: add -e, except in the masculine object and in the plural, where it is -en (der rote, den roten, die roten). After ein / eine: -er for a masculine subject, -e for feminine, -es for neuter, and -en for a masculine object (ein roter, eine rote, ein rotes, einen roten). Plural with no article: -e. And no ending at all after ist / sind. Dative endings (after in dem, mit der and so on) come in Chapter 4.
Colours as Nouns
On their own, after in, colours are capitalised nouns with no ending: Haben Sie das in Schwarz? / in Dunkelblau. Before a noun they're adjectives and take the endings above: eine schwarze Hose. Colours from Basic Conversation 2, Chapter 4 (rot, blau, grün, gelb, schwarz, weiß, grau, braun) all work this way; rosa and orange never take an ending.
👗 Clothes — Die Kleidung
| English | German | Say it |
|---|---|---|
| pullover / jumper | der Pullover | POO-loh-ver |
| coat | der Mantel | MAHN-tel |
| jacket | die Jacke | YAH-kuh |
| trousers | die Hose | HOH-zuh |
| jeans | die Jeans (plural) | jeens |
| shirt | das Hemd | hemt |
| blouse | die Bluse | BLOO-zuh |
| T-shirt | das T-Shirt | TEE-shirt |
| dress | das Kleid | klite |
| skirt | der Rock | rok |
| shoes | die Schuhe (plural) | SHOO-uh |
| socks | die Socken (plural) | ZOK-en |
| belt | der Gürtel | GÜR-tel |
📏 Size and Fit — Größe und Passform
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| zu groß / zu klein | tsoo GROHS / tsoo KLINE | too big / too small |
| zu eng / zu weit | tsoo ENG / tsoo VITE | too tight / too loose |
| zu lang / zu kurz | tsoo LAHNG / tsoo KOORTS | too long / too short |
| Es passt (gut). | es PAHST (GOOT) | It fits (well). |
| Es passt nicht. | es PAHST NIKHT | It doesn't fit. |
| eine Nummer größer / kleiner | INE-uh NOOM-er GRUR-ser / KLY-ner | one size bigger / smaller |
| bequem | beh-KVAYM | comfortable |
| aus Baumwolle / Wolle / Leder | ows BOWM-vol-uh / VOL-uh / LAY-der | made of cotton / wool / leather |
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter (clothes and fit words are in the tables above).
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | anprobieren | AHN-pro-bee-ren | to try on | verb | ich probiere … an |
| 2 | umtauschen | OOM-tow-shen | to exchange | verb | ich tausche … um |
| 3 | zurückgeben | tsoo-RÜK-gay-ben | to give back / return | verb | separable |
| 4 | bekommen | beh-KOM-en | to get / receive | verb | careful: not "to become" |
| 5 | stehen | SHTAY-en | to suit (clothes) | verb | Das steht dir gut. |
| 6 | die Größe | GRUR-suh | size | noun | from groß |
| 7 | die Umkleidekabine | OOM-kly-duh-kah-bee-nuh | changing room | noun | often just: die Umkleide |
| 8 | der Kassenbon | KAH-sen-bong | receipt | noun | also: die Quittung |
| 9 | der Gutschein | GOOT-shine | voucher | noun | gut + Schein |
| 10 | das Angebot | AHN-geh-boht | offer / special offer | noun | im Angebot = on offer |
| 11 | der Rabatt | rah-BAHT | discount | noun | zehn Prozent Rabatt |
| 12 | reduziert | ray-doo-TSEERT | reduced (in price) | adj | Der Mantel ist reduziert. |
| 13 | eng | eng | tight / narrow | adj | zu eng |
| 14 | weit | vite | loose / wide / far | adj | zu weit |
| 15 | dunkel | DOON-kel | dark | adj | hell = light |
| 16 | bequem | beh-KVAYM | comfortable | adj | |
| 17 | die Baumwolle | BOWM-vol-uh | cotton | noun | Baum + Wolle (tree wool) |
| 18 | das Leder | LAY-der | leather | noun | aus Leder |
| 19 | Kann ich Ihnen helfen? | kahn ikh EE-nen HEL-fen | Can I help you? | phrase | a shop assistant's opener |
| 20 | Ich schaue nur. | ikh SHOW-uh noor | I'm just looking. | phrase | a polite "no thanks" |
Real German Tip — Sizes
German clothes and shoe sizes follow the European system (for example, a size 38 jacket or size 42 shoes), which doesn't match UK or US numbers. Don't convert in your head: look at the label or the size chart in the shop, or simply say Welche Größe ist das? ("What size is this?") and try it on. Trying things on in the Umkleidekabine is completely normal.
Real German Tip — Returning Goods
In a shop in Germany, taking something back just because you changed your mind is usually up to the shop's own policy (often called Kulanz, goodwill), and the Kassenbon is what you'll be asked for, so keep it. Many shops will exchange an item or give a Gutschein, but they don't have to; faulty goods are a different matter. For things you buy online, EU rules give you a standard right to withdraw within 14 days. If it matters, ask before you buy: Kann ich das umtauschen?
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check. Watch the adjective endings.
1. Say you're looking for a blue jacket.
Show answer
Ich suche eine blaue Jacke. (Jacke is feminine: eine blaue, object and subject look the same.)
2. Say you're looking for a black pullover.
Show answer
Ich suche einen schwarzen Pullover. (Pullover is masculine and it's the object, so einen schwarzen.)
3. Say the trousers are too tight and ask for a size bigger.
Show answer
Die Hose ist zu eng. Haben Sie eine Größe größer? (After ist the adjective eng has no ending.)
4. Ask if you can try on the dress.
Show answer
Kann ich das Kleid anprobieren? (Anprobieren goes to the end after kann.)
5. Say you like the red shirt (das Hemd).
Show answer
Das rote Hemd gefällt mir. (After das: das rote Hemd.)
6. Say you want to exchange this pullover because it's too small, and hand over the receipt.
Show answer
Ich möchte diesen Pullover umtauschen. Er ist zu klein. Hier ist der Kassenbon.
Coming Up in Chapter 2
You can now buy and return clothes, and you've met your first real grammar topic. Next: planning a trip — destinations, travel plans, and talking about the future, with weil to give reasons.