Making Plans & Invitations
German Basic Conversation 2
Chapter 3 · Making Plans & Invitations
📅 Making Plans & Invitations — Pläne und Einladungen
Suggest something to do, say yes or no politely, and agree on when and where to meet. This chapter also introduces three very useful little verbs — können, wollen and müssen — that change how every sentence is built.
💬 Six Short Conversations — Gespräche
Read each one aloud, using the pronunciation line. CAPITALS show the stressed part of a word.
① Suggesting Something — Wollen wir ins Kino gehen?
A:
Hast du am Samstag Zeit?
hahst doo ahm ZAHMS-tahk TSITE
Do you have time on Saturday?
B:
Ja, warum?
yah, vah-ROOM
Yes, why?
A:
Wollen wir ins Kino gehen?
VOL-en veer ins KEE-noh GAY-en
Shall we go to the cinema?
B:
Gute Idee! Um wie viel Uhr?
GOO-tuh ee-DAY. oom vee FEEL OOR
Good idea! At what time?
② Saying No Politely — Leider kann ich nicht
A:
Hast du Lust, heute Abend essen zu gehen?
hahst doo LOOST, HOY-tuh AH-bent ES-en tsoo GAY-en
Do you feel like going out to eat this evening?
B:
Leider kann ich nicht. Ich muss arbeiten.
LY-der KAHN ikh NIKHT. ikh MOOS AR-by-ten
Unfortunately I can't. I have to work.
A:
Schade! Vielleicht morgen?
SHAH-duh! fee-LYKHT MOR-gen
Shame! Maybe tomorrow?
B:
Ja, morgen habe ich Zeit.
yah, MOR-gen HAH-buh ikh TSITE
Yes, tomorrow I have time.
③ Where and When — Wo treffen wir uns?
A:
Wo treffen wir uns?
VOH TREF-en veer OONS
Where shall we meet?
B:
Vor dem Kino?
for dem KEE-noh
In front of the cinema?
A:
Gut. Und wann?
GOOT. oont VAHN
Good. And when?
B:
Um Viertel vor acht. Bis dann!
oom FEER-tel for AKHT. bis DAHN
At a quarter to eight. See you then!
④ Picking Someone Up — Ich hole dich ab
A:
Ich hole dich um sieben Uhr ab.
ikh HOH-luh dikh oom ZEE-ben OOR AHP
I'll pick you up at seven o'clock.
B:
Das ist nett, danke!
dahs ist NET, DAHN-kuh
That's kind, thanks!
A:
Kein Problem. Bis später!
kine pro-BLAYM. bis SHPAY-ter
No problem. See you later!
⑤ Running Late — Ich komme etwas später
A:
Hallo! Ich komme etwas später.
HAH-loh! ikh KOM-uh ET-vahs SHPAY-ter
Hello! I'll be a little late.
B:
Kein Problem, ich warte.
kine pro-BLAYM, ikh VAR-tuh
No problem, I'll wait.
A:
Danke! Ich bin in zehn Minuten da.
DAHN-kuh! ikh bin in TSAYN mi-NOO-ten DAH
Thanks! I'll be there in ten minutes.
⑥ Formal: An Invitation — Ich möchte Sie einladen
A:
Herr Braun, ich möchte Sie zum Essen einladen.
hair BROWN, ikh MURKH-tuh zee tsoom ES-en INE-lah-den
Mr Braun, I'd like to invite you to dinner.
B:
Das ist sehr nett. Wann denn?
dahs ist ZAIR NET. VAHN den
That's very kind. When, then?
A:
Haben Sie am Freitag Zeit?
HAH-ben zee ahm FRY-tahk TSITE
Do you have time on Friday?
B:
Ja, am Freitag kann ich. Abgemacht!
yah, ahm FRY-tahk KAHN ikh. AHP-geh-makht
Yes, on Friday I can. Agreed!
🗝️ Key Phrases — Wichtige Sätze
| You want to… | Formal (Sie) | Informal (du) |
|---|---|---|
| Ask if someone is free | Haben Sie am Samstag Zeit? | Hast du am Samstag Zeit? |
| Ask if they feel like it | Haben Sie Lust, essen zu gehen? | Hast du Lust, essen zu gehen? |
| Ask where to meet | Wo treffen wir uns? | |
| Ask when to meet | Wann treffen wir uns? | |
| Suggest something | Wollen wir ins Kino gehen? | |
| Accept | Gern! / Gute Idee! / Abgemacht! | |
| Decline politely | Leider kann ich nicht. / Schade, ich habe schon etwas vor. | |
| Give a reason | Ich muss arbeiten. / Ich habe keine Zeit. | |
| Say goodbye until then | Bis dann! / Bis später! / Bis morgen! | |
Three little verbs — drei kleine Verben
Können (can), wollen (want to) and müssen (have to) are "modal" verbs. Their ich and er / sie forms are the same, and they have no ending in those forms: ich kann, er kann.
| Who | können (can / to be able to) | wollen (to want to) | müssen (to have to) |
|---|---|---|---|
| ich | ich kann ikh kahn | ich will ikh vil | ich muss ikh moos |
| du | du kannst doo kahnst | du willst doo vilst | du musst doo moost |
| er / sie | er kann air kahn | er will air vil | er muss air moos |
| wir | wir können veer KUR-nen | wir wollen veer VOL-en | wir müssen veer MÜ-sen |
| Sie | Sie können zee KUR-nen | Sie wollen zee VOL-en | Sie müssen zee MÜ-sen |
Modal Verb Word Order — Second Place and the End
With a modal verb, the modal takes the second position and the second verb stays in its basic form (the infinitive) at the end: Ich muss heute arbeiten (I have to work today); Ich kann am Samstag nicht kommen (I can't come on Saturday). Note that nicht goes just before that final infinitive. You already saw this pattern in Chapter 2 with Ich gehe gern wandern.
"Wollen wir…?" Means "Shall we…?"
Wollen wir with an infinitive at the end is the everyday way to suggest something: Wollen wir essen gehen? (Shall we go and eat?) Wollen wir uns am Samstag treffen? (Shall we meet on Saturday?) It is friendly and informal — a bit like "How about…?" — and you will hear it constantly. A slightly more polite way to say what you'd like is ich möchte ("I would like"), as in dialog 6: Ich möchte Sie einladen.
🙅 Reasons — Gründe
A polite "no" usually comes with a short reason. Each of these follows Ich muss… or Ich habe….
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| Ich muss arbeiten. | ikh moos AR-by-ten | I have to work. |
| Ich muss lernen. | ikh moos LAIR-nen | I have to study. |
| Ich muss zum Arzt gehen. | ikh moos tsoom ARTST GAY-en | I have to go to the doctor. |
| Ich habe schon etwas vor. | ikh HAH-buh shohn ET-vahs FOR | I already have plans. |
| Ich habe keine Zeit. | ikh HAH-buh KY-nuh TSITE | I have no time. |
| Ich bin müde. | ikh bin MÜ-duh | I'm tired. |
📍 When and Where — Wann und wo?
| German | Say it | English |
|---|---|---|
| heute Abend | HOY-tuh AH-bent | this evening / tonight |
| morgen | MOR-gen | tomorrow |
| am Samstag | ahm ZAHMS-tahk | on Saturday |
| nächste Woche | NEKH-stuh VOKH-uh | next week |
| vor dem Kino | for dem KEE-noh | in front of the cinema |
| am Bahnhof | ahm BAHN-hohf | at the station |
| im Restaurant | im res-to-RAHNG | in the restaurant |
Don't confuse morgen (tomorrow) with morgens (in the mornings, Chapter 1). Learn vor dem, am and im as ready-made chunks for now — the grammar behind them comes later.
📖 Vocabulary — Wortschatz
20 key words and phrases from this chapter.
| # | German | Say it | English | Type | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | einladen | INE-lah-den | to invite | verb | ich lade dich ein |
| 2 | die Einladung | INE-lah-doong | invitation | noun | plural: die Einladungen |
| 3 | abholen | AHP-hoh-len | to pick up / collect | verb | ich hole dich ab |
| 4 | können | KUR-nen | can / to be able to | verb | ich kann |
| 5 | wollen | VOL-en | to want to | verb | Wollen wir …? |
| 6 | müssen | MÜ-sen | to have to / must | verb | ich muss |
| 7 | warten | VAR-ten | to wait | verb | ich warte |
| 8 | der Treffpunkt | TREF-poonkt | meeting point | noun | treffen + Punkt |
| 9 | die Lust | loost | desire / inclination | noun | Lust haben = feel like |
| 10 | leider | LY-der | unfortunately | adv | Leider kann ich nicht. |
| 11 | vielleicht | fee-LYKHT | maybe / perhaps | adv | |
| 12 | schade | SHAH-duh | a pity / shame | adj | Schade! = What a pity! |
| 13 | abgemacht | AHP-geh-makht | agreed / it's a deal | adj | a friendly "deal!" |
| 14 | heute Abend | HOY-tuh AH-bent | this evening | phrase | heute = today |
| 15 | morgen | MOR-gen | tomorrow | adv | not morgens |
| 16 | nächste Woche | NEKH-stuh VOKH-uh | next week | phrase | ä = "eh" |
| 17 | zu spät | tsoo shpayt | too late | phrase | Ich komme zu spät. |
| 18 | etwas vorhaben | ET-vahs FOR-hah-ben | to have plans | phrase | ich habe etwas vor |
| 19 | Gute Idee! | GOO-tuh ee-DAY | Good idea! | phrase | "Idee" is feminine |
| 20 | Bis dann! | bis dahn | See you then! | phrase | Bis später! / Bis morgen! |
Real German Tip — "Ich lade dich ein"
Einladen does not only mean "to invite": in everyday speech Ich lade dich ein often means "It's my treat — I'm paying". If you want to be clear that you're inviting someone to a café or meal and paying, say Ich lade dich ein. If you just want to suggest going together and each paying for themselves, Wollen wir essen gehen? is safer.
Real German Tip — A Plain "No" Is Fine
German communication is often quite direct, and a simple Leider nicht ("Unfortunately not") with a short reason is considered perfectly polite — you don't need a long apology or an elaborate excuse. Adding leider or schade is what keeps it friendly. Suggesting another time (Vielleicht morgen?) shows you'd still like to meet.
✍️ Try It Yourself — Übungen
Say each answer out loud first, then click to check.
1. Ask a friend (informal) if they have time on Saturday.
Show answer
Hast du am Samstag Zeit?
2. Suggest going to the cinema together.
Show answer
Wollen wir ins Kino gehen? (Wollen in second place, gehen at the end.)
3. Decline an invitation for this evening because you have to work.
Show answer
Leider kann ich heute Abend nicht. Ich muss arbeiten.
4. Ask where and when you will meet.
Show answer
Wo treffen wir uns? Und wann treffen wir uns? (or: Wann und wo treffen wir uns?)
5. Tell a friend you'll be a bit late, and that you'll be there in ten minutes.
Show answer
Ich komme etwas später. Ich bin in zehn Minuten da.
6. Politely invite Mr Braun (formal) to dinner on Friday.
Show answer
Herr Braun, ich möchte Sie am Freitag zum Essen einladen. (Einladen goes to the end; möchte takes second place.)
Coming Up in Chapter 4
You can now arrange to meet people. Next: describing people and things — height, hair, character, colours and sizes, so you can say who someone is and what something looks like.